Эмброуз Мэдисон был одним из самых богатых и влиятельных землевладельцев округа Ориндж, штат Вирджиния. Казалось бы, живи и радуйся. Земли, что называется, от вольного. А ней многочисленные рабы упорно трудятся. Монотонно обогащая своего хозяина. Но у судьбы свои планы на каждого из сущих.
В двадцатых числах июля 1732 года тридцатишестилетний Эмброуз вдруг почувствовал себя плохо. Да так, что 31 числа к нему вызвали нотариуса, и тот заверил завещание. Ну а 27 августа после тяжелой и неизвестной болезни владелец земель, рабов и очень влиятельный член благочестивого общества округа Ориндж мучительно скончался.
Но если смерть была ожидаема, то ее причина вызывала настороженность и удивление. Близкие довольно скоро заподозрили, что дело не ладно. Не отравили ли отца семейства и гордость общества. Довольно скоро подозрение пало на двух рабов мистера Мэдисона, Турка и Дидону. А также на их приятеля Помпея, принадлежавшего соседнему землевладельцу.
Как и чем уж там доказывали вину обвиняемых, неизвестно. Материалов дела не сохранилось. Время, пожары и нерадивые архивариусы превратили в тайну много очевидного. Зато достоверно известно, что 6 уже сентября 1732 года всех троих черных невольников признали виновными в умышленном убийстве белого потерпевшего.
Помпея, как водилось в те времена, в этот же день повесили. Считалось, что он лично добавил неустановленный яд в пищу чужого хозяина. Более того, решили, что вина его неопровержима. А вот в отношении Терка и Дидоны возникли некие сомнения. Нет, считалось, что виновны точно, но вот что-то беспокоило. Не давало спокойно отправить их в петлю. А потому осужденных выпороли хорошенько, да еще и публично. На единственной тогда площади Оринджа.
Но вот странное дело: отравления с похожими симптомами в округе Ориндж со смертью виновных в убийстве Эмбройуза Мэдисона не прекратились. Через пятнадцать лет еще три случая: 19 августа 1746 года рабыня по имени Ева якобы отравила молоко своего хозяина Питера Монтегю. Он умер в декабре. Ясное дело, Еву тут же осудили и повесили.
1 августа 1748 года черная невольница по имени Летти якобы отравила “Воду, хлеб и мясо” Ричарда Симса. Тот скончался в январе после пятимесячной болезни. Еще ее же обвинили в отравлении 30 сентября 1748 года невольника Саймона, принадлежавшего Джону Граймсу. Соседнему рабовладельцу.
Обвинение считало, что злодейка продала несчастному отравленные продукты и воду. Черный раб умер в апреле следующего года. Летти категорически отказывалась признавать себя виновной. Яростно защищалась. Приводила доводы и привлекала свидетелей. Ее оправдали.
Примечательно, однако, что все четыре случая отравления имеют схожие особенности: плантации и дома погибших располагались в пределах 15 километров друг от друга. Все умерли после долгой и мучительной болезни. И даты отравлений пришлись на лето или в начало осени.
Ученых биологам эти отравления напоминают о так называемой Молочной Болезни. Именно от нее погибла мать Авраама Линкольна — Нэнси Хэнкс Линкольн, но только в Индиане. Растения Белого Змеиного Корня, или Agerina altissima, содержащие яд треметол, убивают как коров, что их потребляют, так и людей, пьющих их молоко.
Белый Змеиный Корень и по сей день растет в Вирджинии. Вот только теперь люди крайне осторожны с ним. Осторожны были и тогда. Но все же случалось всякое. И если смерти простых людей ажиотажа не вызывали, то гибель человека богатого и всеми уважаемого — событие не простое.
Считается, что такой джентльмен от простого молочка ножек не протянет. Тут ответить кому-то надо. Тем более что виновных полно. Пока солнце еще высоко, они бессловесно трудятся на плантациях, а ночью сидят в цепях по баракам. Кто знает, чего ожидать от черных, которых пустили в дом. Интересно, рассуждал ли об этом внук Эмброуза — Джеймс Мэдисон. А ведь он не просто стал 4-м Президентом Соединенных Государств Северной Америки, а считается у них Отцом Конституции.
Добро пожаловать на Дикие Истории в Телеграме:
И Дикие Истории на ВК: