Влад III Цепеш, известный под прозвищем Дракула, являлся правителем княжества Валахия во второй половине 15-го века. Больше всего он известен своей невероятной суровостью – привычкой сажать на кол тех, кто ему неугоден. Однако, на родине его знают также, как умелого воина и победителя великого османского султана Мехмеда Завоевателя.
Несмотря на десятикратное превосходство в численности, он сумел отправить на тот свет большее число турок, чем потерял своих людей и одолеть противника в каждом из столкновений. Однако, в конце жизни он все же был вынужден бежать из страны, лишился жизни во время мимолетной схватки, а его голова была показана на улицах Стамбула.
Зачем же этот человек начал войну с турками, если он был личным другом султана?
Княжество Валахия получило независимость в середине 14-го века, когда его первый правитель возглавил успешное восстание против Венгерского королевства. Его потомки дорожили своей свободой и ценой немалых военных и политических усилий сумели ее сохранить.
Однако, в начале следующего столетия их земли оказались зажатыми между куда более могущественными странами – все той же католической Венгрией и мусульманской Османской империей, между которыми православным было не так уж просто лавировать. Особенно это стало проблемой, когда княжеский род оказался разделен на две линии, которые представляли претендующие на трон двоюродные братья.
В итоге около двадцати лет представители местной правящей династии играли с великими державами в интересную игру: заручись поддержкой венгров/турок, победи с их помощью своих внутренних врагов, предай своих союзников, заключи договор и турками/венграми.
Влад II Дракула, отец нашего сегодняшнего героя, был эталонным слугой двух господ и какое-то время успешно лавировал между обеими силами. Но в конце концов, ему пришлось прислать подкрепления венграм во время их военной кампании против Османской империи, хотя валашский господарь считался вассалом Стамбула.
В результате султан вызвал его к себе, подержал немного в заключении, но после освободил, оставив при себе двух сыновей. Так началась турецкая юность Влада, сажателя на кол.
На тот момент ему было около двенадцати лет, и ему дали правильное восточное образование. Причем, грызть гранит науки наследнику одного из румынских княжеств довелось с шехзаде Мехмедом – будущим завоевателем Константинополя. Турецкий царевич был примерно равен ему по возрасту, а потому традиционная османская историография считает, что они были друзьями детства и товарищами по юношеским играм.
Однако, отец Влада через несколько лет снова нарушил свои вассальные обязательства, целиком и полностью осознавая, что это может стоить жизни его сыновьям. Согласно легенде, султан Мурад призвал к себе двух мальчиков, объяснив, что их отправят на небо из-за предательства отца. Влад попросил, чтобы казнили его, но сохранили жизнь младшему брату Раду. Турецкий монарх был восхищен смелостью парня и решил обоим сохранить жизнь.
Сложно сказать, как с ними обращались – каждая из сторон говорит о своем. Но Лаоник Халкокондил, византийский историк, сообщает о домогательствах шехзаде Мехмеда сначала к Владу, а затем и к Раду. И если первый отклонил намерения османского царевича под угрозой ножа, то второй в силу малолетнего возраста ухаживания принял. Кто знает, так ли это было? Может, хитрый грек просто решил очернить имя завоевателя Константинополя.
Так или иначе, после этого случая прошло еще несколько лет. Отца румынских княжичей отправил на небо венгерский король, которому помогли трансильванские саксы – немецкие колонисты на Дунае. Тогда Владу (еще не Цепешу) дали на помощь османское войско и отправили домой устанавливать власть.
Он с этим справился, но вскоре был изгнан – правда, вернулся через несколько лет, снова заручившись турецкой помощью. На этот раз молодой господарь решил избавиться от своих политических врагов – местных бояр и пришлых саксов, и вот за это получил свое прозвище Сажающий на кол. Правда, о его свирепости говорят лишь немецкие источники. Записи, оставленные славянами, венграми и турками сообщают, что в этом плане он мало отличался от современников.
Так или иначе, в Валахии после этого установилась твердая власть. Проблема состояла в том, что теперь турки требовали от него большего – сначала дани, а затем и участия в османских военных делах. Особенно ситуация осложнилась после взятия Константинополя, когда его старый друг Мехмед почувствовал себя королем мира – известно, что Раду принимал участие в боях.
Султан стал требовать слишком много денег, но к мятежу привела попытка набрать в Валахии пятьдесят юношей в янычарское войско. В понимании того времени это означало, что Влад – не государь, признавший сюзеренитет Османской империи, а всего лишь наместник, который управляет страной по воле ее.
Это привело к последующим военным столкновениям, в которых Дракула сумел вытеснить из Валахии османское войско, Хотя имел в десять раз меньше людей и его солдаты были вооруженными крестьянами.