Начинаем чтение второй книги басен. Её открывает басня о Лягушках, выпрашивающих для себя у богов Царя.
В их болотном царстве было народное правление. Что подразумевается под народным правлением, в басне не разъясняется. Они жили «без службы и на воле». Все были равны, занимались своими делами, ни перед кем не заискивали, никому не поклонялись. Но такой порядок жизни почему-то разонравился лягушачьему народу, показался им совсем неблагородным. То ли дело величественный Царь и пышные поклонения ему! «Стали у богов Царя они просить». Несмотря на вздорность просьбы, Зевес решил пойти навстречу глупым просителям, но так, чтобы не нанести вреда легкомысленному народцу.
...Летит к ним с шумом Царь с небес,
И плотно так он треснулся на царство,
Что ходенём пошло трясинно государство:
Трясина – синоним слово болото, поэтому и государство Лягушек названо трясинным.
Со всех Лягушки ног
В испуге пометались,
Кто как успел, куда кто мог,
И шёпотом Царю по кельям дивовались.
Царь был наделён прекрасными качествами для величественного и благородного правителя:
Не суетлив, не вертопрашен,
Степенен, молчалив и важен;
Дородством, ростом – великан,
Ну, посмотреть, так это чудо!
Одно а царе лишь было худо:
Царь этот был осиновый чурбан.
Не вертопрашен – не легкомыслен, от слова вертопрах. Дородство – большой объём, полнота. Помните, как глуповатая Лягушка из басни «Лягушка и Вол» хотела сравняться в дородстве с Волом?
Первое время Царь вызывал трепет и почтение у своих подданных.
Сначала чтя его особу превысоку,
Не смеет подступить из подданных никто.
Со страхом на него глядят они, и то
Украдкой, издали, сквозь аир и осоку.
Превысоку – очень высокую.
Но видя спокойствие Царя, Лягушки осмелели.
Смотрите, как показана градация их смелости, дошедшая до дерзости:
Сперва от страху отдохнули,
Потом к Царю подползть с преданностью дерзнули:
Сперва перед Царём ничком;
А там, кто посмелей, дай сесть к нему бочком;
Дай попытаться сесть с ним рядом;
А там, которые ещё поудалей,
К Царю садятся уж и задом.
Царь терпит всё по милости своей.
Немного погодя, посмотришь, кто захочет,
Тот на него и вскочит.
Уважения к осиновому чурбану хватило на три дня.
Лягушки новое челобитьё,
Чтоб им Юпитер в их болотную державу,
Дал подлинно Царя на славу.
Челобитье – покорная просьба, когда бьют челом (лбом) об пол.
Послал Юпитер (тот же Зевс) к ним на царство Журавля.
Царь этот не чурбан, совсем иного нраву:
Не любит баловать народу своего;
Он виноватых ест; а на суде его
Нет правых никого;
Зато уж у него
Что завтрак, что обед, что ужин – то расправа.
Для Лягушек настал чёрный год. Новый Царь целый день ходит по болоту, и, чуть завидит Лягушку, «тотчас засудит и проглотит».
Неугомонные Лягушки в третий раз обращаются к верховному богу послать им «Царя инова». В ответ с неба раздаётся гневный голос, укоряющий неразумных Лягушек, который и содержит мораль басни:
Почто ж вы прежде жить счастливо не умели?
Не вы ли о царе мне уши прошумели:
Вам дан был Царь – так тот был слишком тих:
Вы взбунтовались в вашей луже.
Другой вам дан – так этот слишком лих:
Живите ж с ним, чтоб не было вам хуже!
Из этой басни, я думаю, можно сделать вывод, что народ никогда не бывает доволен властью и хорошее легкомысленно меняет на плохое, и так без конца.
Что же народу нужно в конце концов?
Басня большая, и картинок к ней целых шесть. Прекрасное изображение журавля на целую страницу художника Гульда. На двух изображён журавль с лягушкой в клюве, ещё на одной лягушки разбегаются от журавля. Вимар изобразил молящихся лягушек.
Есть ещё фигура лягушки в исполнении Фаберже.