Мужчина с бакенбардами в стиле Пушкина, одетый по моде начала XIX века, держащий циркуль над листом бумаги, сразу дает понять своим видом, в какую эпоху он жил. Этот портрет написал Василий Голике. А запечатлен на полотне его коллега — тоже художник, англичанин Джордж Доу.
Его имя навсегда вошло в историю русского искусства, поскольку именно этот живописец вместе с ассистентами создал знаменитую Галерею героев 1812 года, находящуюся в Зимнем дворце. После победы над Наполеоном Александр I хотел как-то зримо запечатлеть это событие, отдать дань героям. В зале Ватерлоо в Виндзорском замке в Англии он увидел портреты монархов, государственных деятелей и военачальников, участвовавших в антифранцузской коалиции. Идея ему понравилась, и русский царь захотел иметь нечто подобное у себя.
Для воплощения идеи была выделена большая галерея в Зимнем дворце. Замысел был в том, чтобы она была сверху донизу заполнена портретами героических офицеров русской армии, победившей Наполеона. Интересно, что никто не должен был быть забыт, и если героя не было в живых, и не сохранилось никаких его изображений, на основе чего можно было бы написать портрет для галереи, то рама оставалась пустой. Просто писалось имя на табличке.
Для написания картин был приглашен английский живописец Джордж Доу. Его отец тоже был художником, гравером. Александр I знал Доу как лучшего портретиста Англии и в 1819 году, когда художник путешествовал по Европе в свите герцога Кентского, заказал ему серию портретов русских генералов, участвовавших в войне с Наполеоном. Потом уже Николай I пригласил Доу на свою коронацию, а в 1828 году назначил его на должность первого художника Императорского двора. Доу начал работать над 332 портретами героев войны 1812 года. Разумеется, у него были помощники, которые доводили портреты до финального мазка — крепостной художник Александр Поляков и эстляндец Василий Голике. Последний и сделал портрет Доу, пока работал с ним.
Петербургский климат оказался пагубным для больных легких англичанина. Он пробыл в России около года и вернулся на родину, где вскоре и умер. Галерею доводили до совершенства Поляков и Голике.