У шведской группы Opeth за плечами богатая история: от дэт-металлических корней до всё более мелодичного и прогрессивного звучания, от бесконечной череды басистов до харизматичного лидера Микаэля Окерфельдта. В преддверии выхода нового альбома "In Cauda Venenum" самое время освежить в памяти самые интересные факты о группе.
А – Акустика. Альбом "Damnation" 2003 года изначально задумывался как двойной релиз с более дэт-металлическим "Deliverance", но в итоге вышел на пять месяцев позже. Эта работа стала предвестником грядущих перемен: эмоциональный коктейль из пронзительного вокала Микаэля Окерфельдта и акустических гитар, приправленный латинскими ритмами тогдашнего барабанщика Мартина Лопеса, указывал на всё более мягкие и прогрессивные территории, которые группа исследует по сей день.
B – Bloodbath. Шведская дэт-металлическая супергруппа Bloodbath начиналась как сайд-проект участников Katatonia Андерса Нюстрёма и Йонаса Ренксе, где Микаэль Окерфельдт выступал в качестве вокалиста. В 2005 году он покинул группу, чтобы полностью сконцентрироваться на Opeth, прихватив с собой барабанщика Мартина Аксерота. То, что начиналось как любовное письмо олдскульному дэт-металу, к 2008 году, с выходом третьего полноформатного альбома "The Fathomless Mastery", превратилось в по-настоящему горячий проект. Bloodbath отыграли ряд редких и ставших легендарными концертов на фестивалях Wacken, Hellfest и Bloodstock.
C – Концептуальные альбомы. Opeth – верные последователи традиций прогрессивного рока, и многие их альбомы представляют собой концептуальные работы, часто с зашифрованным сюжетом, который слушателям предлагается разгадать. Например, последние слова каждой песни на альбоме "My Arms, Your Hearse" 1998 года являются названием следующего трека.
D – Дэвид Исберг. Opeth – это группа, в составе которой не осталось ни одного из основателей. Дэвид Исберг, основатель и первый вокалист группы, пригласил Окерфельдта пройти прослушивание на вакансию басиста. Придя на репетицию, Микаэль обнаружил, что действующий басист ни о чем не подозревает. Окерфельдта попросили подождать за дверью, и в результате разгоревшегося скандала все участники покинули группу, кроме Исберга и Окерфельдта. Микаэль занял желанную должность гитариста, а позднее, после ухода Исберга, стал вокалистом.
E – Eruption. Первая группа Микаэля Окерфельдта, созданная в конце 80-х, когда ему было всего 14 лет. Трио, где Микаэль был вокалистом, исполняло каверы на Black Sabbath и Misfits, а также собственные песни, вдохновленные любимыми группами. Пару лет спустя друг Микаэля, Дэвид Исберг, позвал его на злополучную репетицию Opeth. Окерфельдта привлекла символика группы – перевернутый крест.
F – Фредрик Окессон. Бывший участник шведской дэт-метал группы Arch Enemy, Окессон, изначально заменил гитариста Кристофера Амотта, брата основателя группы Микаэля, в 2005 году, но в 2007 году тот вернулся в группу. Примерно в то же время Оpeth нужен был гитарист на замену Петеру Линдгрену. С тех пор Окессон – бессменный участник Opeth. "Watershed" 2008 года стал первым альбомом, записанным с его участием. Окессон стал соавтором пятого трека, "Porcelain Heart".
G – Ghost Reveries. Восьмой альбом группы, вышедший в 2005 году, во многом вывел Opeth на новый уровень популярности. "Ghost Reveries" закрепил фирменный стиль группы - смесь дэт-метала и прогрессивных элементов, к которой Opeth последовательно двигались со времен "Still Life" 1999 года. Вдохновением для концепции альбома послужила коллекция оккультной литературы жены Окерфельдта.
H – Орган Хаммонда. Фирменное звучание органа Хаммонда, неотъемлемого инструмента прогрессивного рока, оказавшего огромное влияние на Opeth, становится все более заметным на альбомах "Heritage" (2011) и "Pale Communion" (2014). Первоначально клавишник Пер Виберг присоединился к группе во время записи "Ghost Reveries", чтобы сделать звучание более насыщенным, а позднее его заменил Йоаким Свальберг.
I – Исхан. Микаэль Окерфельдт – один из немногих авторов-исполнителей в современном металле, обладающий уникальным голосом и непревзойденным мастерством. Другой такой фигурой, несомненно, является Исхан, икона норвежского блэк-метала, фронтмен группы Emperor, одними из первых раскрывшей симфонический, прогрессивный потенциал блэк-метала. После распада Emperor Исхан продолжает экспериментировать в сольном творчестве. Окерфельдт выступил в качестве приглашенного вокалиста на песне "Unhealer" с альбома "angL" 2008 года.
J – Юхан ДеФарфалла. Один из первых участников в бесконечной череде басистов Opeth. ДеФарфалла играл на первых двух альбомах группы – "Orchid" (1995) и "Morningrise" (1996). Будучи любителем джаз-фьюжна, он покинул группу, сославшись на творческие разногласия. Окерфельдту не нравилось, что Юхан хотел сделать бас слишком доминирующим инструментом. Отказавшись от своего сатанинского прошлого, сегодня ДеФарфалла является членом Шведской Христианско-демократической партии.
K – Katatonia. Шведскую группу Katatonia и Opeth связывают давние дружеские и творческие отношения, и не только из-за участия музыкантов в Bloodbath. Микаэль принял участие в записи нескольких релизов Katatonia, самым значимым из которых стал альбом "Brave Murder Day" 1996 года, на котором он исполнил все вокальные партии. Богатый баритон Окерфельдта идеально дополняет фирменные меланхоличные гитарные риффы Katatonia, создавая одну из самых мрачных и запоминающихся работ в дискографии группы.
L – Леголас. Прозвище барабанщика Мартина «Акс» Аксерота, данное ему группой за внешнее сходство с легендарным эльфом из саги Дж. Р. Р. Толкина. Виртуозный барабанщик, Аксерот играл в Bloodbath, Nifelheim и Witchery. Он успешно адаптировал свой замысловатый стиль игры к постоянно меняющемуся звучанию Opeth, и, пожалуй, наиболее свободно и органично его игра звучит на новом альбоме "Sorceress".
M – Мартины (Лопес и Мендес). В поисках барабанщика и басиста группа разместила объявление в музыкальном магазине, на которое откликнулись Мартин Лопес и Мартин Мендес. Изначально Окерфельдт сомневался, стоит ли брать в группу сразу двух музыкантов латиноамериканского происхождения, опасаясь, что это может привести к расколу. К счастью, предрассудки были отброшены, Лопес и Мендес были приняты в группу и приняли участие в записи одних из лучших альбомов Opeth. Лопес покинул группу после выхода "Ghost Reveries" по состоянию здоровья, его заменил Мартин Аксерот. Сегодня Лопес играет на барабанах в супергруппе Soen. Мендес по-прежнему является басистом Opeth.
N – Nuclear Blast. Легендарный немецкий метал-лейбл Nuclear Blast - не единственное пристанище Opeth. Изначально группа подписала контракт с британским лейблом Candlelight, специализирующимся на экстремальном метале, а также выпускала альбомы на Roadrunner, Peaceville и Music For Nations. Можно сказать, что Opeth успели поработать со всеми ключевыми метал-лейблами. "Sorceress" станет первым альбомом, выпущенным совместно Nuclear Blast и собственным лейблом Opeth Moderbolaget Records – возможно, это попытка взять ситуацию под контроль в нестабильном мире музыкальной индустрии.
O – Orchid. Дебютный альбом Opeth, выпущенный в 1995 году, был назван в честь орхидеи – цветка, поражающего разнообразием видов и сортов. По мнению участников группы, название отражает многогранность их музыки. Opeth подписали контракт с Candlelight после того, как представители лейбла прослушали всего одну демо-запись.
P – Петер Линдгрен. Линдгрен присоединился к группе в 1991 году в качестве... правильно, басиста! Но вскоре переключился на гитару, создав творческий тандем с Окерфельдтом, который просуществовал 16 лет. За это время талантливые гитаристы совместно написали множество песен и делили обязанности лид-гитариста. Линдгрен покинул группу из-за творческого выгорания, и с тех пор Окерфельдт стал основным автором песен.
Q – Queen. Мало кто может сравниться с культовым статусом британских рок-звезд Queen. Opeth – одни из тех, на кого наследие Queen оказало огромное влияние. Группа выбрала студию Rockfield в Уэльсе для записи "Pale Communion" 2011 года, поскольку именно там были созданы многие легендарные альбомы, от "Sheer Heart Attack" Queen до одного из любимых метал-альбомов Окерфельдта - "Sad Wings of Destiny" Judas Priest (1976).
R – Альберт-холл. Престижный лондонский концертный зал, где чаще можно услышать классическую музыку, чем шведский дэт-метал. В 2010 году Opeth дали там концерт, позднее выпустив концертный альбом и DVD, чтобы отметить это особое событие. Микаэль не раз называл это выступление своим любимым. Обложка альбома – отсылка к концертному альбому Deep Purple "Concerto For Group And Orchestra" 1969 года, также записанному в Альберт-холле.
S – Стивен Уилсон. Стивен Уилсон – один из столпов современного прог-рока, лидер группы Porcupine Tree. Он был поклонником альбома Opeth "Still Life" 1999 года и написал Окерфельдту письмо с комплиментами, что впоследствии привело к тому, что Микаэль предложил ему стать продюсером "Blackwater Park" 2001 года. Нельзя недооценивать влияние Уилсона на звучание Opeth. Именно он привнес в их музыку утонченность и профессионализм, которые навсегда изменили группу. То же самое можно сказать и о Porcupine Tree, чье звучание стало более тяжежным. В 2010 году друзья создали совместный проект Storm Corrosion, ставший настоящим подарком для поклонников прог-рока.
T – Трэвис Смит. Талантливый американский художник-график Трэвис Смит создал обложки для альбомов многих метал-групп, от Avenged Sevenfold до King Diamond. Помимо обложек для Katatonia, близких друзей Opeth, он также разработал дизайн нескольких обложек для альбомов самих Opeth, первой из которых была "Blackwater Park", а последней – "Sorceress".
U – Roadrunner United. Проект Roadrunner United был запущен в честь 25-летия лейбла Roadrunner Records. В нем приняло участие огромное количество метал-музыкантов, как уже закончивших карьеру, так и действующих. Альбом получился необычайно разнообразным – и надо сказать, что не все эксперименты оказались удачными. Окерфельдт появляется в конце альбома с мрачной двухминутной композицией "Roads", которая резко контрастирует с остальным материалом. В записи песни также принял участие клавишник Джош Сильвер из группы Type O Negative.
V – Винил. Микаэль Окерфельдт – страстный коллекционер виниловых пластинок. Его коллекция насчитывает более 4000 записей, что свидетельствует о любви Микаэля к прог-року 70-х и его слабости к редкому – и порой дорогостоящему – винилу. Окерфельдт коллекционирует пластинки, выпущенные на лейбле Vertigo, где когда-то издавались Black Sabbath, и который является настоящим кладезем прог-рока.
W – Уилбур Смит. Дэвид Исберг, основатель Opeth, назвал группу в честь вымышленного города Опет, что означает "Город Луны", из романа южноафриканского писателя Уилбура Смита "Птица Солнца" (1972). Окерфельдт неоднократно высказывал свое пренебрежение к роману, называя его "низкопробным чтением".
X – XXV Anniversary Imperial Stout. Сегодня группы продают не только футболки, но и алкоголь. Opeth последовали примеру Iron Maiden и Behemoth, выпустив собственное пиво. XXV Anniversary Imperial Stout – стаут крепостью 9%, а также светлый эль Communion Pale Ale.
Y – Yes. Yes – одна из главных прог-рок групп 70-х, наряду с Camel и King Crimson, оказавшая огромное влияние на Микаэля Окерфельдта и Opeth в целом. По мере того, как звучание Opeth становилось все менее металлическим, влияние этих культовых групп 70-х становилось все более очевидным.
Z – Ziltoid. Какая связь между Opeth и чокнутым пришельцем Девина Таунсенда? Обложку для альбома "Ziltoid The Omniscient" 2007 года, как и нескольких других релизов Таунсенда, создал Трэвис Смит. Кроме того, Окерфельдт принял участие в записи альбома Таунсенда "Deconstruction" 2011 года, исполняет вокальную партию во втором треке, "Stand".