Началось это всё в мае, когда супруги Андрей и Эльвира переехали в новую квартиру.
– Вы такие молодцы, что выплатили ипотеку! Эльвирочке так с тобой повезло, не то что моей Анюте, – муж старшей дочери Алевтины Петровны бросил её одну, когда та была беременна третьим ребёнком. Оставил ей только однушку и несколько кредитов, оформленных на неё.
Мама часто говорила о ней. Андрей неплохо зарабатывал, поэтому деньгами по возможности помогал, ведь пенсия у матери не такая большая была. Хотя и понимал, что большую часть, если не всё, она отдаёт Анне.
Эльвира никогда не говорила ничего против этого. Она тоже считала, что родственникам можно и помочь, если сами они не бедствовали.
Вот только младший сын Анны уже в детский сад пошёл, а она всё не выходила на работу, жила на пособия. Да и Андрею с Эльвирой хотелось досрочно ипотеку погасить, поэтому суммы, которые он отсылал матери, становились всё меньше. А жалоб на трудную жизнь Анюты – больше.
– Мам, Денис у неё уже в садик пошёл. Разве ей не пора на работу выходить?
– Да куда ж ей! Кто её возьмёт такую, без образования да с тремя детьми?
– Ну пусть кассиром идёт работать хотя бы, столько сейчас работы без опыта можно найти. Мам, у меня своя семья, не могу же я постоянно обеспечивать их, да и Эльвира наверняка не рада, хотя не говорит ничего.
– Эта Эльвира! Специально ведь тебя против меня настраивает.
– Почему ты так говоришь?
– Ой не нравится мне эта Эльвира, обдерёт тебя однажды до нитки, попомни мои слова!
Через неделю она наведалась к ним в гости. Осмотрела квартиру, похвалила ремонт.
– Андрюша, я всегда знала, что у тебя отличный вкус.
– Мы нанимали дизайнеров, – вмешалась Эльвира. Алевтина Петровна проигнорировала её слова. – Но соглашусь, что у Андрея действительно хороший вкус.
– Андрюша, я тут подумала, – она взяла сына за руку, – зачем вам с Эльвирой такая квартира? Вы же одни, детишек у вас нет… А Аня в однушке со своими сорванцами ютится… Старшему-то уже девять, тесно им вчетвером!
– Алевтина Петровна, Анна уже взрослая женщина. Если так хочет расширять жилплощадь – пускай идёт на работу и берёт ипотеку.
– Да кто ж ей даст-то эту ипотеку?
– А разве есть другие варианты?
– Андрюша… Ты же у меня мальчик умный. Вы с Элей молодые ещё, работаете много… Может, вернётесь в старую однокомнатную? А эту Анюте подарите…
– Мама, оставь эти мысли. Мы не отдадим квартиру.
– Но зачем же вам так много? А у неё уже детишки растут!
– Мама, это не обсуждается. Давай закроем тему?
Спустя неделю к ним в гости заехала сама Анна. Эльвира не очень любила, когда она приезжала к ним с детьми, потому что те были очень шумными, но поделать ничего не могла. Андрей не мог их прогнать, хотя они и приезжали каждый раз без предупреждения. Семья всё-таки, не выгонять же их на улицу.
Эльвире не понравилось, как та осматривала квартиру. С лицом придирчивой хозяйки критиковала каждый угол, будто переезжать собралась. Здесь шкафы не в тон, там душ неудобный. Но Андрей ничего подозрительного не замечал. Привык уже, Анна всегда была такой бестактной.
– А чего это вы раковину такую высокую сделали? Как детям умываться?
– Когда они появятся, купим лесенку или табурет. Дети же растут, а нам в этой квартире ещё долго жить.
– Ну и ну. Андрей, ты бы хоть подумал о племянниках. Как же им тут теперь жить?
Стоило Анне сказать эту фразу, из гостиной донёсся звук битого стекла. Эльвира тут же побежала на шум и обнаружила на полу младшего сына Анны сидящим в горе осколков. Разбилась её любимая ваза, которую подарила ей на день рождения много лет назад мама.
Эльвира в ужасе быстро подняла плачущего ребёнка с пола, стараясь не наступать на стекло, и посадила его на диван. В комнату вошли Анна с Андреем и, увидев, что здесь произошло, та начала кричать:
– Кошмар! Кошмар! Ребёнок мог пораниться! Как ты можешь хранить стеклянные вещи на видных местах, Эля?! Чего же ты не уследила за ребёнком?
– Ваза была в шкафу. Нужно учить своих детей не лазать по чужим вещам, – Андрей уже принёс веник и начал заметать стекло. – Осмотри лучше Дениса, не поранился ли он.
– Когда будете съезжать, заберите всё хрупкое из дома! Иначе если дети пострадают, то это будет на вашей совести.
– Так, мне это всё надоело, – Эльвира закрыла шкаф, откуда достали вазу. – Вы приходите в гости и критикуете наш ремонт, не следите за своими детьми, пока они тут всё крушат, при чём вините в этом нас, а теперь ещё и заявляете, что вы тут будете жить! Я это терпеть не намерена. Собирайтесь и уезжайте, вам уже пора.
– Андрей! Образумь свою жену, это же твоя квартира в конце концов, ты же мужик в доме! – крикнула Аня.
Андрей однако лишь серьёзно посмотрел на сестру.
– Квартира наша общая, и никому мы её не обещали.
– Как же? Мама сказала, ты согласишься помочь сестре, у меня же дети!
– Вам уже пора.
Было бы опрометчиво предположить, будто оскорблённая Анна не пожалуется в тот же день матери. Поэтому вечером Андрей ничуть не удивился, принимая звонок от неё. Из динамика сразу начали доноситься всхлипы, и стало ясно: она плачет.
– Сынок, скажи, ты меня совсем не любишь, не ценишь?
Андрей тяжело вздохнул.
– Люблю, конечно.
– Тогда за что ты так со мной? За что ты заставляешь материнское сердце кровью обливаться?
– Что я такого сделал, мам? Я же сразу сказал тебе, что квартира наша, и это даже не обсуждается. Если хочет, пусть находит работу и снимает нашу двухкомнатную, а свою продаёт. По-родственному ей скидку сделаем, так уж и быть.
– Андрюша… Ты что, хочешь с семьи деньги брать? Да ты что!
– Ей же не мешает последние девять лет их у нас брать. Мы и так ей дешевле сдавать будем.
– Как же так, сынок? Матери троих детей по съёмным хаткам бегать?
– Не чужие же, не бросим её. Ну или может свою продать, взять ипотеку и нашу старую купить, раз уж так своё жильё хочется.
– Зачем ей двушка ипотечная? Ей побольше надо, она же мать! А Эльвира-то твоя внуками меня не порадовала! Ой! Плохо мне… Плохо… Сердце болит, сынок…
– Я вызову тебе скорую, не переживай только.
– Да не надо… Лягу сейчас вот тут да отдам уже богу душу…
Андрей и не стал настаивать. Понимал: притворяется. Она так часто делала и пыталась манипулировать, и не скупилась на разные трюки.
Анна с Алевтиной Петровной сильно обиделись на него. Почти месяц не созванивались, не общались. Андрей пытался один раз позвонить матери, но та не хотела с ним говорить. Отвечала односложно, ничего не рассказывала, а когда он спросил про самочувствие, в ответ он слышал только одно:
– Да всё по-старому. За дочку с внуками переживаю, душа болит за них, когда вижу, как они ютятся в этой комнатушке…
Но через месяц Анна сама позвонила брату.
– Андрей, беда! Я, представляешь, на работу устроиться решила, но на собеседование сходить не могу – дети заболели! Температура, всех трясёт, плачут без конца… Плохо, плохо им! И все мы тут в однушке еле помещаемся, заболели на раз-два…
– Скорую вызывала? В больнице были?
– Вызывала! Сказали, что анализы сдавать нужно дорогущие, а денег-то нет, на квартиру новую копить надо!
– С ума сошла? Здоровье важнее.
– Да нет у меня такой суммы!
– Напиши, сколько не хватает. Переведу.
Вечером Алевтина Петровна в слезах позвонила сыну. “Бедная моя доченька! Как же ей в жизни-то не везёт, как м не жалко её”, – только и повторяла она. Андрей успокоил её, сказав, что поможет ей финансово, не бросит в беде. Но её такой ответ, кажется, не сильно устроил.
После повышения у Андрея не хватало времени проведывать племянников, да и Анна заверяла, что ему ехать к ним не стоит, иначе сам заразится. Суммы, которые он отправлял им, снова выросли. Алевтина Петровна ещё раз пыталась его убедить в том, что им нужно отдать квартиру, ведь Анюте так трудно и нужно пространство. Но Андрей стоял на своём, из-за чего они снова ссорились.
Эльвира поддерживала его во всём и молчала насчёт стремительно пустеющего счёта, куда они откладывали деньги на отпуск. Понимала, что здоровье родственников важнее. Но когда их болезнь затянулась на месяц, она решила навестить их.
Дверь ей открыла семилетняя Алиса, которая узнала тётю и впустила в дом. Внутри было не прибрано, всюду валялись детские игрушки, на плите стоял скисший суп.
– А где ваша мама?
– Не знаю. Ушла куда-то.
– А старший брат?
– Гуляет где-то.
– Как так? Он же болеет, разве можно в такой дождь гулять?
Алиса нахмурилась и замотала головой.
– А он не болеет!
– Что значит “не болеет”? Ваша мама говорит, что вы все давно уже болеете.
– Мы здоровые! Только Дениска кашлял недавно, но мама ему таблетки давала, и теперь он не кашляет.
Эльвира сразу же всё поняла. Она набрала номер мужа, нервно топая ногой.
– Привет. Ты дома? Нам нужно будет срочно поговорить.
Когда Андрей узнал, что Анна обманывала его всё это время, он прекратил высылать ей деньги. Сестра затеяла скандал, уверяла, что Эльвира нагло врёт, и что вообще могут понимать дети, но Андрей ей уже не верил.
Но не прошло и месяца с того дня, когда ему снова позвонила мама.
– Старая я уж совсем… Пойду подъезды мыть тогда, чтобы помочь доченьке… Кто же ей поможет, если не я? бежал от неё муж, теперь и брат бросил…
– Мама, она месяц обманом вымогала у меня деньги. Это по-твоему нормально?
– Уж прямо-таки вымогала! Ты должен сестре помогать, ты же мужчина!
– Да, мужчина. И у меня есть своя семья. Я вкладываюсь в наш с Эльвирой бюджет. Между прочим, на “болезнь” её детей я потратил половину отложенных на наш отпуск денег. И это я ещё плохой?
– Пойду я мести подъезды, пойду… – всё не унималась она. – Ой, старая я, кто же мне поможет…
Андрей продолжил высылать матери небольшие суммы. Он понимал, что та, вероятно, отдаст всё Анне, но ничего с этим поделать не мог. Уж лучше так, чем она действительно пойдёт мести подъезды на старости лет.
Прошел месяц, прежде чем в их жизни наконец случилось то, чего все так давно ждали - Эльвира оказывалась беременна. И кое в чём супруги оказались солидарны: рассказывать об этом раньше времени они никому не хотели. Слишком много всего на них навалилось.
Но счастье от узнанного длилось недолго: через несколько дней к ним в квартиру заявилась Анна, тыча брату в лицо каким-то листком.
– Я на вас в суд подам, чтобы вы обеспечивали меня! Я нуждаюсь в деньгах, я - мать! Либо отдайте мне квартиру, либо я у вас всё до копейки заберу! – заявила сестра.
– С чего ты взяла, что мы должны тебя содержать?
– Я с юристом говорила, он мне поможет! Мы добьёмся справедливости! – Андрей прекрасно понимал, что по закону он ей ничем не обязан, но терпеть такое отношение было уже просто невозможно.
– Или ты сейчас успокоишься, или тебе здесь больше не рады. Я сколько лет тебе помогал? Верил тебе, когда ты врала? И чем ты мне платишь? Угрожаешь судом? Устройся наконец на работу, пока дети в сад и в школу ходят, ты же почти ничего целыми днями не делаешь. Знаешь, что? Мы ждём ребёнка. Поэтому попрошу тебя впредь не беспокоить нас, иначе больше мы в твоей жизни не появимся. И хватит маме жаловаться, у неё за тебя сердце болит, а она уже не молодая, того и гляди полы мыть пойдёт, лишь бы тебе рублём помочь. Да не будь ты тряпкой, возьми себя в руки уже наконец!
В тот вечер Алевтина Петровна ему не позвонила. Зато приехала в гости на следующий день, чтобы поздравить их с беременностью.
– Сынок, Андрюша… Не понимаю, как я могла так ругаться на тебя… Вам же сейчас тоже квартира нужна большая, чтобы ребёночку было где жить… Ой, детишки, как же я за вас рада.
Анна больше не приезжала и не звонила. Лишь на выписку приехала, чтобы увидеть племянницу и поздравить их с рождением дочери.
Она устроилась на работу, внуков из школы и сада забирает теперь бабушка. Она всё ещё любит старшую дочь, но при Андрее старается о ней ничего не говорить, хотя он и сам порой интересуется, как у неё дела.
Для них всех эта история стала хорошим уроком. Анну она научила ценить деньги и близких, Алевтину Петровну – что не нужно возносить одного ребёнка над другим, а Андрей раз и навсегда понял, что не стоит бездумно всем помогать, ведь люди слишком быстро привыкают к хорошему.
В тот самый момент, когда Эльвира думала, что все трудности уже позади, ей пришлось столкнуться с новой проблемой. Бывшая невестка позвонила и рассказала историю о том, как её муж бросил её с тремя детьми на руках, оставив лишь квартиру и кучу долгов. Теперь она выживала, как могла, но тут произошло нечто ужасное, читать рассказ...