- Машенька, завтрак остывает. Иди кушать, - раздался из кухни звонкий, притворно сердитый голос Любови Витальевны.
Веселая молодая девушка тут же выбежала из своей комнаты и поспешила к бабушке, которая звала ее уже в третий раз. Маша чмокнула бабушку в щеку и удобно уселась за столом. Она, подпевая любимую песню, доносившуюся из радио точки, положила в свою тарелку сырники, а Любовь Витальевна тем временем налила внучке малиновый чай.
- Маша, ты когда сегодня вернешься из института, разогрей котлеты с картошкой и суп. Все стоит в холодильнике, голодной не сиди, - предупредила женщина внучку, которая с удовольствием уплетала сырники со сметаной.
- Хорошо, бабуля. Подожди, а тебя, что же, дома не будет, когда я вернусь?
Любовь Витальевна слегка покраснела и, смутившись немного, ответила:
- Меня тут Илья Васильевич на выставку пригласил. Я, конечно, не хотела идти, но… Ты же знаешь, как я люблю изобразительное искусство Средней Азии. Не могла же я пропустить такое, редкое для нашего городка, событие.
- Все понятно, бабуля. Ничего не объясняй. Я рада, что ты с пользой и наслаждением проведешь время. Ну, мне уже пора. Спасибо за завтрак. Передай привет дяде Илье.
Мария снова поцеловала растерявшуюся бабушку в щеку и, схватив сумку, лежавшую на диване, выбежала из квартиры. А Любовь Витальевна принялась за уборку на кухне, погрузившись в свои мысли. Она думала об Илье Васильевиче, с которым частенько ходила на культурно-массовые мероприятия, проходившие в городе. С этим галантным, добропорядочным мужчиной Любовь Витальевна познакомилась в молодости и по сей день считала Илью Васильевича своим близким другом, с которым могла поговорить по душам и которому доверяла, как самой себе. Он был частым гостем в ее доме, и Маша выросла на его глазах.
Вечер в компании старого друга оставил у Любови Витальевны массу ярких впечатлений и положительных эмоций. С ним она забывала о своем возрасте и словно возвращалась в прошлое. Илья Васильевич проводил Любовь Витальевну до подъезда и, попрощавшись, ушел. Обычно после очередного посещения театра или спектакля они вдвоем сидели на кухне и за душевной беседой пили чай с тортом. Но на этот раз мужчина, сославшись на дела, поспешил уйти. Было темно. Шел девятый час, когда Любовь Витальевна, обратила внимание на двух женщин, стоявших во дворе. Она подошла поближе и присмотрелась к ним. Люба узнала свою внучку, которая стояла рядом с высокой, темноволосой дамой средних лет. Сердце Любови замерло, когда она поняла, с кем разговаривала Мария.
- Маша! – воскликнула Любовь Витальевна, обомлев от неожиданности.
Она подбежала к внучке и схватила ее за руку. Лицо женщины было бледным, как полотно, а руки тряслись. Любовь Витальевну обуревала безудержная обжигающая злость.
- Немедленно иди в дом, Мария! – закричала она суровым, повелительным тоном.
- Бабушка, я давно уже немаленькая! – недовольно ответила Маша, но Люба угрожающим взглядом дала понять, что сейчас с ней лучше не спорить.
Маше пришлось послушаться бабулю и отправиться домой. Любовь Витальевна еще ближе подошла к женщине, с которой только что разговаривала ее внучка и спросила воинственным тоном:
- Что тебе надо от Машеньки? Зачем вернулась, спустя столько лет?
- Любовь Витальевна, вы не можете запретить мне видеться с дочерью. Она уже давно не маленький ребенок и сама в состоянии принимать решения. Если она захочет со мной общаться, то я не стану прятаться.
- Да как ты смеешь, бессовестная! У тебя даже смотреть и дышать в сторону Маши права нет, не говоря уже о встречах. Столько лет тебя не было в нашей жизни, а теперь ты, как ни в чем не бывало, возвращаешься?!
- Я не хочу с вами это обсуждать и выслушивать от вас подобное не стану. Я сказала все, что хотела, - произнесла сдержанным, равнодушным голосом Галина и ушла, оставив оторопевшую женщину в одиночестве.
Любовь Витальевна, немного постояв, чтобы прийти в себя, отправилась домой. Она застала внучку в гостиной. Маша сидела на полу, прижавшись спиной к стене и поджав под себя ноги. Девушка всхлипывала и отрешенно смотрела на люстру.
- Машенька, я думаю, что нам надо с тобой поговорить.
Люба села на пол рядом с внучкой и, ласково положив руку на ее голову, начала свой длинный рассказ.
- В старину говорили, что дети часто повторяют судьбу родителей. Твой дед рано покинул этот мир. Когда его не стало, мне было всего двадцать восемь лет. Я осталась одна с маленьким ребенком на руках. Нелегко было воспитывать сына без поддержки и помощи, но я делала все ради того, чтобы твой отец рос счастливым ребенком и ни в чем не нуждался. После окончания института он женился на твоей матери. Скажу честно, что я никогда не была в восторге от Галины, но всегда относилась к ней с должным уважением. Галя была на седьмом месяце беременности, когда случилось горе. Эдик был хорошим инженером. Очередной объект, на который его пригласили, стал для него роковым. Мой сынок сорвался с высоты десятиэтажного дома и скончался на месте. Жизнь разделилась на «до» и «после». После твоего рождения Галя отказалась от тебя еще в роддоме, заявив, что не сможет одна поднимать ребенка и не хочет этого. Она собрала вещи и ушла. К нестерпимой боли от потери сына прибавилась не менее сильная боль от поступка твоей матери. У меня был только один выход: срочно собрать документы и оформить опеку над тобой. Мне в этом нелегком деле помог Илья. Благодаря его стараниям и связям, я смогла быстро принести тебя в родной дом. Все эти годы о твоей матери не было никаких новостей. Я думала, что она больше никогда не появится в нашей жизни. А она вернулась, словно уходила вчера, а не двадцать лет назад.
Маша все это время слушала бабушку на одном дыхании, боясь пошевелиться. Когда Любовь Витальевна закончила свой рассказ, который дался ей с трудом, Мария обняла женщину и со слезами на глазах стала уверять ее в том, что никого дороже бабушки у нее в жизни нет.
Люба всю ночь проревела в постели. Она вспоминала свои молодые годы, полные слез, отчаяния и боли. Воспитывая сына одна, Любовь Витальевна и предположить не могла, что ей предстоит воспитать в одиночку еще и дочь Эдуарда. Люба многим пожертвовала ради благополучия и счастья сына и внучки. Она отвергла ухаживания Ильи, который долгие годы был в нее влюблен. Сначала ее терзал страх, что Эдуард не примет Илью и отдалится от матери, а затем заботы о внучке отодвинули на второй план личное счастье. Все, что было сейчас у Любы – это ее единственная внучка, в которую она вложила всю свою душу без остатка.
Люба решила не давить на Машу и дать ей возможность самой сделать выбор. Да, ей будет нестерпимо больно и обидно, если девушка, спустя столько лет, решит принять блуждавшую неизвестно где маму, но навязывать свою точку зрения она не хотела. Вскоре Маша сообщила бабушке о том, что не собирается видеться с матерью и поддерживать отношения с ней. Любовь Витальевна успокоилась.
Однажды вечером, когда бабушка и внучка пили чай и смотрели телевизор, Маша неожиданно предложила:
- Бабуль, а давай продадим твою квартиру и купим домик с участком. Ты ведь всегда мечтала о таком домике. Ты только представь, больше места, свежий воздух, ты будешь все время чем-то занята.
- Нет, - покачала Люба головой, - Мне комфортно в моей квартире. Здесь прошла вся моя жизнь. Эти стены хранят историю нашей семьи.
Маша, поняв, что бабушку так просто не уговорить, решила на время оставить этот разговор. Но спустя пару дней, она снова заговорила о покупке частного дома. Девушка поставила ноутбук на стол перед Любовью Витальевной и принялась показывать ей дома, выставленные на продажу. Она восторженно рассказывала о плюсах частных домов и в итоге смогла уговорить бабушку продать квартиру. Покупатель нашелся очень быстро и сделка состоялась. Удалось договориться, что квартиру продавцы освободят, как только оформят покупку дома, который они успели приглядеть.
Утром следующего дня Любовь Витальевна проснулась и, как обычно, отправилась на кухню готовить завтрак для внучки. Маша не выходила из своей комнаты, и тогда Люба, решив, что девушка еще спит, пошла будить внучку.
Каково было ее удивление, когда зайдя в комнату Маши, увидела заправленную постель. Самой Марии там не было. Люба помчалась в ванную, чтобы проверить, нет ли там Маши, но и в ванной ее не оказалось. Спустя минуту, женщина поняла, что Маша не ночевала дома. Люба недоуменно покачала головой. Ведь она точно знала, что Маша вечером была дома и даже пожелала бабушке спокойной ночи. Она не собиралась куда-либо пойти. Любовь Витальевна вернулась в комнату внучки и открыла ее шкаф, который оказался пустым. Видимо, Мария ночью собрала свои вещи и ушла, ничего не сказав бабушке. Интуиция подсказала Любе проверить деньги, полученные от продажи квартиры, и убедившись, что денег нет, она чуть не лишилась чувств.
Любовь Витальевна осталась без крыши над головой. Новые владельцы дали ей три дня на сборы и переезд. Но переезжать женщине было некуда. Она сидела на лавочке, обливаясь слезами, когда к ней подошел Илья Васильевич.
- Любочка, что случилось? Почему ты плачешь? На тебе лица нет.
Люба в подробностях рассказала другу обо всем, что с ней произошло. Илья Васильевич, недолго думая, предложил переехать к нему хотя бы на первое время. У женщины не было другого выхода, поэтому ей пришлось согласиться. Илья Васильевич перевез вещи Любы в свой дом и с комфортом обустроил ее комнату. Он всячески заботился о женщине, которая страдала из-за предательства внучки, старался облегчить ее боль и как-нибудь отвлечь.
Спустя год после того, как Люба переехала к Илье Васильевичу, они официально зарегистрировали отношения. Илья был неимоверно счастлив, ведь он столько лет ждал этого момента и хранил верность любимой. Супруг старательно ухаживал за Любовью Витальевной, устраивал для нее пикники на природе, дарил хризантемы, к которым Люба была неравнодушна, а также частенько организовывал приятные сюрпризы. Благодаря его чувствам и усилиям, женщине удалось отпустить прошлое и начать новую жизнь. Люба жалела только о том, что зря потратила столько лет, а ведь все это время могла бы быть счастлива с Ильей.
Однажды прогуливаясь по парку в ветреный апрельский день, Любовь Витальевна встретила Машу, которая торговала мороженым. Она обомлела от неожиданности.
- Маша?! – прошептала она, остановившись.
- Бабуля! – услышала в ответ удивленный голос Марии.
- Я не ожидала увидеть тебя в этом киоске. Почему ты здесь, а как же институт?
- Бабуля, я совершила столько ошибок. У меня не хватает слов, чтобы выразить то, что я сейчас чувствую. Мама так неожиданно ворвалась в мою жизнь, умело настроила меня против тебя. Она убедила меня в том, что все, что ты мне сказала – неправда. Мама говорила, что ты силой отобрала меня у нее, и что тебе в этом помог дядя Илья. Ты выгнала ее из дома и пригрозила, что если она попытается забрать меня, то и с ней, и со мной случится беда. Я поверила ей, она была так искренна. Мама уговорила меня заставить тебя продать квартиру и с твоими деньгами мы уехали из страны. В Польше у мамы остался мужчина, с которым она долгое время встречалась. Мы отправились к нему в надежде на счастливую и безбедную жизнь. Но мамин жених обобрал нас до нитки. Мы кое-как вернулись в родную страну, и мама после нашего возвращения просто исчезла. Она сбежала, как и много лет назад. Я осталась одна на улице без денег и помощи, устроилась работать кассиром в небольшой магазин и стала жить в подсобке. Затем я познакомилась в магазине с Вадимом, вышла за него замуж, учусь теперь заочно. Бабуля, я так долго искала тебя, но не находила. Догадывалась, что ты с дядей Ильей, но я ведь не знала его контактов. Я столько слез пролила за это время оттого, что так подло и жестоко обошлась с тобой. Знаю, что мне нет прощения, но я все же прошу простить меня. Мне так плохо без тебя, бабуля.
Маша заплакала навзрыд и Люба, пожалев внучку, подошла и обняла ее, как в старые добрые времена. Она понимала, что не может сердиться на свою девочку, которую сама и вырастила.
- Не плачь. Я тебя давно простила. Ты моя кровинушка, моя надежда. Все будет хорошо. Мы забудем прошлое и начнем новую, счастливую жизнь.
Мария, утирая слезы, благодарила Бога за то, что он дал ей еще один шанс. Теперь у них с бабушкой все будет по-другому.