Я обитаю в окрестностях Киренаика. Должно быть, вы в курсе, что это значит.
Мы знамениты оливковыми деревьями, великолепным маслом, ароматными травами и — Василисками.
Здесь когда-то смелый Персей отрубил голову Горгоне. Капли крови её упали за землю, расползлись по мрачным пещерам и тёмным лесам. Превратились в Василисков, змей в белой короне, убивающих одним взглядом.
С детства мы знали, Василиски выползают на охоту по ночам. Оступишься, свернёшь не в тот закоулок, и змея удже не выпустит тебя из смертельных объятий.
Стоит стемнеть, я и носа из дома не показываю. Готовлю ванну для госпожи, штопаю её одежду, сажусь за прялку, зажигая свечи из топлёного жира. Тихая, спокойная жизнь — пусть Василиски шипят за окном.
Но однажды госпоже потребовалась амфора с лечебным маслом. Другие слуги были заняты подготовкой к празднеству, и она отправила к лекарю меня.
Путь был неблизким. Я проголодалась, стёрла ноги почти до крови. Но это было не самое страшное.
Пока я добралась до лекаря и отправилась назад — уже стемнело.
Дорога терялась во мраке. Город, прежде знакомый, стал чужим. В редких домах за окнами горел свет, я шла от одного огня к другому, прижав к груди амфору с маслом и опустив голову.
Ночь — время чудовищ. Драконы не обитают в городах; с Пифоном расправился отважный Аполлон. Зато Василиски поджидают здесь, в Киренаике.
Беспросветная темнота ожидала впереди. Темнота, полная змей, злых и голодных. Замерев на перекрёстке дорог, я не знала, куда свернуть, какой путь приведёт домой, а какой — к Василискам.
Ног коснулось что-то мягкое.
Кошка появилась из темноты. Прошествовав мимо меня, уверенно выбрала левый путь, будто сам Гермес, покровитель перекрёстков, ей подсказал. Я потянулась за ней, боясь, что кошка снова исчезнет во мраке.
Но её глаза вспыхнули, как два уголька в очаге.
Разгоняя тьму, кошка довела меня до дома. Пока я относила амфору госпоже, она ждала на кухне. Я налила ей козьего молока, потрогала мягкую шёрстку.
Я думала, кошка останется на ночь, но, покончив с молоком, она скрылась в темноте.
Должно быть, ещё один путник плутал по дорогам Киренаика, моля о помощи.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.