1 июня с мыса Канаверал должен был стартовать корабль Starliner с двумя астронавтами НАСА на борту. На орбиту его должна была вывести ракета Atlas V. Но за 3 минуты 50 секунд до старта автоматика заблокировала запуск.
Первоначально старт был запланирован на 6 мая. Однако тогда его отложили из-за утечки гелия в двигателе. Проверка также выявила «конструктивную уязвимость» в двигательной системе корабля, которая могла помешать запуску. На брифинге официальные лица заявили, что уверены, что утечка гелия не представляет риска для миссии.
«Это действительно очень маленькая утечка, и она находится в пределах того, что у нас есть. Мы пришли к выводу, что самое разумное — это отправиться в миссию, и мы сможем выполнить ее безопасно», — сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, отметив, что они могли бы справиться с утечкой, даже если бы в полете ситуация была в 100 раз хуже.
НАСА также заменило часть груза, который будет сопровождать астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Это новый насос для системы переработки мочи для американского сегмента Международной космической станции — насос, установленный в настоящее время на станции, вышел из строя 29 мая, временно отходы жизнедеятельности хранят в отдельных резервуарах. Ради этого пришлось убрать из груза запасную одежду Уилмора и Ульямса, но смену одежды им предоставят уже на МКС из запасов, работающих там астронавтов.
По планц, Уилмор и Уильямс проведут восемь дней на борту космической станции, проверяя Starliner, его способность отправлять экипажи на МКС и возвращать на Землю. Ожидается, что экипаж приземлится в штате Аризона.
Boeing CST-100 Starliner — американский частично многоразовый пилотируемый транспортный космический корабль, разрабатываемый с 2014 года компанией Boeing в рамках Программы развития коммерческих пилотируемых кораблей, организованной и финансируемой НАСА.
Полет Starliner Boeing к МКС, который планировали с прошлого года, перенесен из-за неисправности