Начало здесь
ГЛАВА 79
— Доказать, что я достоин ее руки? — задумчиво произнес Тристан.
И только сейчас Лирейнель поняла, что от него уже не исходит та сила, что была утром. Эльфийка удивленно смотрела на мага, но молчала. Да и в зале тоже царило молчание. Все присутствующие застыли в ожидании того, что же будет дальше. Прошло наверное около минуты прежде, чем мужчина сказал:
— А давайте поговорим об этом после бала? Вы ведь его устраивали не ради того, чтобы узнать зачем же я пришел в ваши земли.
— Хм… что ж, я согласна. И я очень надеюсь, что у вас очень веские доказательства и вы сможете уверить меня в том, что достойны Мерилионы. Если у вас это не получится, то вы никогда больше не сможете попасть в наши земли. Вы согласны на такие условия?
— Согласен. — твердо сказал Тристан. — Я очень надеюсь, что у меня все же получится доказать, что я достоин руки вашей дочери. И я очень надеюсь, что вы позволите мне на этом балу быть спутником принцессы Мерилионель.
— Но у вас же уже есть спутница. — усмехнулась королева. — Неужели вы оставите ее в одиночестве?
— Простите, ваше величество. — сказала Лирейнель, изящно поклонившись. — Но я здесь лишь потому, что это нужно было его высочеству принцу Этристаниэлю. И я вполне могу провести время отдельно от него.
— Для лесной эльфийки вы очень храбрая. — пристально посмотрев на девушку, сказала ее величество.
— За последние полгода мне пришлось многое пережить. Тут хочешь не хочешь будешь храброй.
— Интересное умозаключение. С вами бы я тоже с удовольствием пообщалась после бала.
— Я не против, ваше величество.
— Вот и отлично, надеюсь бал вам понравится.
Этими словами королева ясно дала понять, что разговор окончен. Тристан и Лирейнель еще раз поклонились ей и отошли в сторону. А буквально через пару минут к ним присоединились Феликс и Рузанна. Еще минут десять пребывали гости, и когда все прибыли, королева поднялась с трона и заговорила:
— Рада приветствовать всех здесь присутствующих! Благодарю вас за то, что смогли откликнуться на наши приглашения и прибыть на торжество, посвященное дню рождения мой младшей дочери принцессы Мерилионель. И предлагаю не затягивать торжество долгими речами, а просто поприветствовать виновницу торжества и пройти в банкетный зал.
Ее величество замолчала и в зале раздался гром аплодисментов. А после того как они стихли, в боковой стене зала открылись двустворчатые двери, и Лирейнель увидела накрытые к торжественному ужину столы. Они были небольшими, круглыми и рассчитанными на четверых человек. И только королевский стол квадратным и находился на небольшом возвышении.
Первыми в банкетный зал прошли королева с дочерями. И только когда они устроились за своим столом, к гостями начали подходить слуги, помогающие каждому найти свое место, по каким-то одним им понятным признакам. Они делали это неспеша, поэтому пришлось подождать. И вот наконец слуга подошел к четверым эльфам и поклонившись повел их в зал. Девушка сначала почему-то подумала, что их отведут за самый дальний столик, но она оказалась не права.
Стол, к которому их проводил молодой темный эльф, находился буквально в метре от королевских мест. Он помог им устроиться за столом, а затем еще раз поклонился и ушел помогать с рассадкой другим гостям. Устроившись за столом, Лирейнель пристально посмотрела на Тристана и тихо сказала:
— И как позвольте узнать, вы планируете доказать королеве, что достойны руки Мерилионы?
— Еще не знаю, но возможно в разговоре она сама даст мне подсказку. Уж очень странное у нее поведение. — также тихо ответил ей Тристан.
— И все? Тристан, не знаю как вы, а я очень хочу вернуться назад. Здесь конечно безопасно, но уж очень мне надоела здешняя богиня.
— Я все прекрасно понимаю. Но для меня тоже были неожиданны такие вопросы от ее величества. Так что придется действовать по ситуации.
— Ну почему у вас опять нет никакого плана? — схватилась за голову эльфийка.
— Лирейна, успокойся, не всегда и не у всех получается строить планы, а потом еще и следовать им. — нахмурилась Рузанна. — И Тристан прав, возможно королева сама как-то намекнет на то, как можно доказать то, что он достоин принцессы.
— Нужно было просто обдумывать все варианты. Разве это сложно? И теперь вообще не известно насколько мы здесь застрянем.
— Не думаю, что надолго, особенно если судить по лицу принцессы. Мне кажется, что она сама всеми возможными способами будет помогать доказать то, что Тристан достоин ее руки. А тебе, Лирейна, нужно просто успокоиться. Все мы прекрасно знаем о том, что ты очень хочешь покинуть эти земли, но нужно немного подождать. Тем более, что ты сама согласилась побеседовать с ее величеством. И кстати, вспомни мои слова о том, что после бала я попробую снова приоткрыть барьер.
— Да, я помню. — опустила голову девушка. — Простите…
На этом разговор затих и все принялись за принесенную около двух минут назад слугами еду. Банкет длился около часа, а затем королева объявила о начале танцев.
Сразу после ее слов Тристан быстро встал из-за стола, подошел к сидящей Мерилионе, протянул ей руку и, чуть поклонившись, сказал:
— Ваше высочество, позвольте пригласить вас на первый танец.
Мерилиона вздохнула, встала из-за стола и, взявшись за протянутую ладонь, сказала:
— Благодарю за приглашение, ваше высочество.
Взяв темную эльфийку под руку, маг направился в сторону тех самых дверей, которые вели в тронный зал. И только сейчас Лирейнель заметила, что закрытые до сих пор двери распахнуты, а из тронного зала доносилась приятная музыка. Вздохнув, эльфийка подумала о том, как бы она хотела, чтобы сейчас рядом с ней был Ксандер. Но девушка прекрасно понимала и то, что он никогда не появится на таком мероприятии, да и просто не сможет пройти барьер темных эльфов.
Пока Лирейнель размышляла в тронный зал ушла королева вместе со второй дочерью, а уже следом за ней потянулись остальные гости. Рузанна и Феликс пошли одними из первых и соответственно эльфийка пошла следом за ними. Войдя в зал, эльфийка увидела, как кружатся в танце Мерилиона и Тристан. Видно было что женщина ему что-то высказывает, но они смотрелись настолько гармонично, что казалось будто они половинки единого целого. Про себя хмыкнув, девушка подумала о том, что уже одно это зрелище полностью доказывает то, что маг достоин руки темной эльфийки.
Феликс и Рузанна тоже присоединились к танцующим, оставив Лирейнель возле стены на банкетке. Эльфийка не особо расстроилась таком развитию событий и просто сидела медленно водя взглядом по присутствующим в зале. К ней никто не пытался подойти, но девушка то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды. И она прекрасно понимала, насколько интересна всем в зале и насколько они бояться к ней подойти. И Лирейнель полностью это устраивало. Внутренне она вообще надеялась, что проведет на этой банкетке весь вечер, но, увы, это оказалось не так.
Буквально минут через десять после начала танцев из толпы вышел высокий, стройный темный эльф. И без того темная его кожа еще более оттенялась белоснежным костюмом. Глаза мужчины были цвета ясного неба, а тонкие губы усмехались. Лицо с резкими будто выточенными чертами обрамляли с двух сторон длинные черные пряди, а все остальные волосы были собраны в низкий хвост, как и у большинства присутствующих здесь мужчин.
Сначала девушка подумала, что он идет не к ней, но уже через пару мгновений она поняла, что это не так, уж слишком уверенно темный эльф шел. Подойдя, мужчина слегка поклонился, а затем сказал:
— Позвольте представиться, граф Иеннель рас Игриш ро Мортель, можно просто Иен. А как ваше имя, уважаемая леди?
— А зачем вам нужно мое имя?
— Я хотел бы пригласить вас на танец, если конечно вы не возражаете.
Эльфийка не успела ничего ответить, как у нее за спиной раздался недовольный, но такой родной голос, а темный эльф заметно побледнел:
— У данной леди уже есть партнер для танцев. А вас, уважаемый лорд, я настоятельно попрошу больше к ней не приближаться.
Лорд Иеннель больше не сказал ни слова, а просто кивнул и ушел. Девушка же медленно повернулась и обнаружила у себя за спиной довольно улыбающегося Ксандера. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, а затем Лирейнель еле выдавила:
— Но как?!
— Сам не знаю. — пожал плечами молодой человек. — Просто почувствовал, что могу переместиться к тебе, вот и переместился.
— Эмм… а тебя не смущает, что мы сейчас на балу во дворце королевы темных эльфов?
— Темные эльфы бережно хранят свои тайны и не раскрывают чужие. Я бы давно пришел к тебе, но меня не пропускал барьер окружающий эти земли. М-да, была бы моя воля, я бы остался здесь жить.
— Ксандер, а это точно ты? — тут же напряглась эльфийка.
— Конечно я. А что есть сомнения?
— Твои последние слова…
— Вот ты о чем. Понимаешь, в землях темных эльфов действуют только их законы, которые намного проще тех, что действуют у других рас, поэтому и жить здесь намного проще, даже учитывая царящий здесь матриархат. Но, увы, такое доступно только избранным.
— То есть, если бы тебе предложили остаться здесь, то ты бы остался? — прищурила глаза девушка.
— Будь я обычным смертным, то да, остался бы. Но это не так и ты прекрасно это знаешь. И вообще, я что зря спугнул этого лорда? Может потанцуешь со мной?
— Эмм… знаешь твой наряд не особо подходит для бала и совсем не гармонирует с моим платьем. — ехидно сказала Лирейнель.
— О Боги! Кругом одни условности. — закатил глаза Ксандер, а затем просто провел рукой по своей одежде.
После этого жеста она мгновенно превратилась в шикарный костюм черно-серебряного цвета. Этот костюм подчеркнул все, что нужно было подчеркнуть и молодой человек, улыбнувшись, сказал:
— Теперь я могу составить тебе пару? — и протянул девушке руку.
— Думаю да. — улыбнулась та и взялась за протянутую ладонь.
За этим последовал мягкий рывок и Лирейнель вдруг оказалась в объятиях Ксандера, который тут же закружил ее по залу. Танцуя с молодым человеком, эльфийка так утонула в его глазах, что не сразу заметила то, что кружились по залу только они одни, а все остальные стояли по кругу и молчали. И как только девушку это заметила, то сказала об этом молодому человеку. Тот лишь пожал плечами и сказал:
— Представь свою реакцию, если бы у вас в доме ни с того ни с сего появился богоизбранный, да еще и такой, который, как все были уверены, не может покинуть земли, в которых находится.
— Я бы очень удивилась. Ксандер, надеюсь у тебя не будет проблем.
— Я тебе уже говорил, что мне надоело скрываться. При чем не только от своих, но вообще от всех. Ч хочу наслаждаться этой жизнью, а не ждать того момента когда же умру. Я хочу быть с той, кого… Нет, этого я тебе пока не скажу.
— Так нечестно! — возмутилась эльфийка.
— Почему? Сейчас, я считаю, не подходящее время для признаний. Вот немного позже почему бы и нет.
— Немного позже? Это когда?
— Я не знаю. Но благодаря тебе верю, что это позже все же будет. Пока же тебе придется подождать.
— Ну хорошо… Танец заканчивается… Ты сейчас уйдешь?
— Эмм… ты меня прогоняешь что ли?
— Нет что ты! Просто… Ладно, что ты собрался делать после танца?
— В смысле что? Конечно пойду поприветствую ее величество. Мне почему-то кажется что именно благодаря ей я оказался сегодня здесь.
— С чего ты так решил?
— А кто еще мог приоткрыть барьер?
— Богиня Калиостро… — как бы невзначай сказала девушка.
— Хм… об этом я как-то не подумал. Но даже если это и богиня сделала, то ее здесь все равно нет, поэтому придется выразить благодарность ее представительнице, королеве. Надеюсь ты не против?
— Будто у меня есть выбор. — покачала головой Лирейнель
И тут танец закончился и в зале воцарилась напряженная тишина. В этой тишине Ксандер спокойно взял эльфийку за руку и повел к сидящей на троне королеве. Было видно, что она взволнована и напряжена, но в то же время в ее глазах читалась заинтересованность. Когда они дошли, молодой человек чуть склонился и уверенно сказал:
— Приветствую, ваше величество. Благодарю за возможность побывать на вашем балу. Думаю, мне не нужно представляться.
— Да, я знаю, кто вы такой. — осторожно сказала королева. — Но к вашему появлению здесь я не имею ни малейшего отношения.
— Хм… интересно. Тогда…
Не успел Ксандер договорить, как возле трона королевы потемнел и сгустился воздух, а затем на этом месте появилась еще одна темная эльфийка, от которой во все стороны исходили волны силы. Все присутствующие темные эльфы тут же склонили головы, а королева быстро встала с трона и, склонившись в низком поклоне, сказала:
— Моя богиня, что привело вас сюда?
— Мне стало очень интересно насколько смел нынешний богоизбранный. — ответила прибывшая.
— Так это вы приоткрыли барьер?
— Конечно я. И я бы не отказалась оставить в наших землях этих двоих, но из-за того, что от них многое зависит во внешнем мире, это невозможно. Тебе я потом все объясню. — она посмотрела на королеву.
— Я поняла, моя богиня. Но мне нужен ваш совет…
— Ты о своей дочери и о светлом эльфе? — усмехнулась богиня. — Что ж, я не думаю, что их союз чем-то навредит королевству, поэтому не мучай бедного принца своими доказательствами. Он уже всеми своими действиями доказал, что Мерилионель в надежных руках. Да и задерживать их в наших землях я не советую, так как от всех четверых зависит судьба нашего мира.
Закончив говорить, богиня просто исчезла. Ее величество повернулась к Лирейнель и Ксандеру, а затем жестом подозвала Мерилиону и Тристана. И когда они подошли, она сказала:
— Вы слышали богиню. Поэтому послезавтра сможете заключить союз и покинуть эти земли. А теперь, бал продолжается.