Мои поиски схожих случаев прервало плановое обследование в больнице. После перенесённого инфаркта я должен был два раза в год сдавать анализы, после чего мне назначались уколы и капельницы. Но в этот раз все было немного иначе. После того как я сдал несколько пробирок крови на всевозможные проверки, меня вновь вызвали в поликлинику и выписали еще одни талоны на те же самые анализы. Я удивился, такого раньше никогда не было, но пока что волноваться не было причин. Спросил у врача для чего пересдавать, она успокоила, что просто для того, чтобы точнее прописать лечение… Я и повелся на ее уловку. Потом меня направили на узи и уже после него меня огорошили диагнозом - рак поджелудочной железы!
Вот тут я реально офигел! Что же это такое? Откуда болезнь? У меня ни у кого в роду не было этой болячки! Еще и самая мерзкая, при которой 5-летняя выживаемость составляет всего 5%! Вследствие позднего развития клинических проявлений опухоль диагностировалась на распространенной стадии, когда возможность хирургического лечения уже отсутствует. Еще полгода назад ничего такого у меня не выявили… И что самое важное, я почти сразу, как только заслышал диагноз, почувствовал боль в животе и немного в спине. Обратил внимание, что кожа стала слегка желтой, практически на постоянной основе появилась тошнота посе любой пищи… Так мерзко я себя чувствовал впервые!
Потянулись долгие дни в больничной палате. Введение химиопрепаратов, на которые надежды, в принципе, и не было, но частная школа где я работал, оплачивала лечение и мне кололи все, что только возможно.
Прошел год и я очень сильно исхудавший, как ходячий мертвец, принял решение выписываться из больницы. Лечение не давало никакого эффекта, я умирал и прекрасно понимал это! Так что я написал отказ от госпитализации, мне каждый раз ее продлевали и на этот раз я отказался от продления. И попросил родителей отвезти меня к себе на квартиру. Мы с ними собирались продать мою двушку и, если что, попробовать лечение в Германии или Израиле, но я все тянул, отказывался… Наконец мать меня уговорила, риелтор выставил мою недвижимость на продажу и пока покупателя не нашли, я решил жить там.
Ночь когда исчез индейский тотем я наверное не забуду никогда!
Я проснулся от того, что у меня до ужаса болит спина. Боль на тот момент стала моим перманентным состоянием, так что я проснулся только когда уже не было сил выносить это ощущение! Был день… тогда я часто спал днем. Вообще, после того как я узнал, что у меня рак, я спал в любое время суток когда хотелось. Я пошел в коридор, там у меня стоит шкаф с зеркалом во весь рост. Я попробовал рассмотреть что творится со спиной и не смог! Любое движение, натяжение или скручивание, разжигало пожар на коже! Было так больно, что я, в какой-то момент, усомнился, что умру от рака! Мне казалось, что вот она моя смерть, уже сейчас пришла за мной и умру я от болевого шока.
Единственное положение в котором я более или менее чувствовал себя нормально - когда стоял коленями на полу, а живот и голова лежали на кровати. Я даже уснул в такой позе на какое-то время, а то уже на стену лез от боли, измучился за день, а проснулся я когда уже совсем стемнело. Было вроде два-три часа ночи и у меня было такое чувство, что кто-то решил освежевать меня еще живого! Было реальное ощущение, что со спины сдирают кожу! Я промучался до утра, а потом боль стала понемногу стихать… Оооочень медленно стихать! И снова я валялся в беспамятстве несколько дней, никому не нужный и забытый…
Когда впервые пришел в себя подумал, а почему это мать не пришла позаботиться обо мне? У нее всегда был запасной комплект ключей от моей квартиры, она часто заходила ко мне, приносила еду, ухаживала за мной в моменты обострений… А тут я почти неделю провалялся в полусне, а мне даже воды никто не принес!
Первым делом я доплелся до кухни, нашел пустующие пятилитровки, понял, что чистой воды нет. Прильнул ртом к крану и две-три минуты просто глотал сырую воду. Потом я сильно пожалел, так как желудок, отвыкший за это время от любой нагрузки, взбунтовался и очень быстро вода вышла из него обратно… Я снова пошлепал в коридор, еще не осознавая нормально я себя чувствую или мне все так же хреново, стянул с себя пропотевшую насквозь футболку и увидел на спине красные бугры, словно я реально обжегся или спал на муравейнике! И, как бы странно это не зачало, ожоги и покраснения были ровно там же, где раньше располаголось изображение индейского тотема!
Не могу сказать, что мой мозг, спавший столько дней, до чего-то там догадался! Нет, я старался вообще об этом не думать! Пошел искать свой сотовый телефон, он к тому же был разряженным и пока я ждал, что аккумулятор оживет так же как и его хозяин, чувствовал полный вакуум в голове… Нет… Нет... Нет! Этот тотем на спине был подарком моих родителей... на что-то там… Я умирал и не умер! Татуировки нет… Черт! Заряжайся же ты быстрее!
Когда экран засветился и сеть погрузилась, сразу же полез в последние вызовы. Я листал бесконечные списки звонков в писках номера телефона моей матери и не мог его найти! Я помнил эти цифры наизусть, мама всю жизнь пользовалась этой симкой и я чуть ли не с детства выучил их. Но механический голос оповестил, что такого номера в сети не существует… Снова все изменилось… В который раз! Я вызвал такси через приложение и поехал к ним домой... Туда где мы с братом родились и росли, где всё и все были знакомыми!
Мой ключ не подошел к замку, у меня тоже были запасные ключи от их квартиры. На попытку открыть замок своим ключом вышел "хозяин" квартиры. Грубо поинтересовался что мне нужно, но увидев мой растерянный вид и запущенную, болезненную внешность, немного успокоился. Я решил попытать удачу и спросил:
—А Горностаева Лариса и Василий дома? Я их сын, Евгений!
—Какие еще… Горностаевы? - удивился мужик. - Нет тут таких!
У меня перед глазами все поплыло… Я схватился рукой за дверь, чтоб не рухнуть на бетонный пол, но, видать, не удержался. В одно мгновение свет вокруг меня померк…
***
Я очнулся в квартире своих родителей… В своей квартире! Только теперь интерьер мало напоминал прежнюю обстановку. Мужчина оказался вполне приятным и адекватным. Напоил меня чаем с медом и лимоном. Мы поговорили, я наплел ему, что раньше, очень давно, жил здесь с мамой и отцом… Потом мы будто бы поссорились и я даже не знал, что они продали квартиру.
—Да, - сказал хозяин квартиры, которого, кстати, звали Игорь. - Я слышал, что женщина, кажется, умерла… Не знаю, правда, от чего, а мужик, вроде, повесился… Что-то такое здесь было… Прости, что так оповестил тебя! Может водки?
—Ннне откажусь… - еле-еле ответил я.
Отец… самоубийца? А мама сама умерла? Я не мог поверить в это и, в то же время, я чувствовал, что эта рана давно зажила и больше «не кровит» так сказать. Словно я УЖЕ пережил эту потерю, просто не понимаю этого! Очень странное чувство!
Мы с Игорем выпили по две рюмки. Внутри сразу стало тепло, мышцы в теле налились истомой. Он предлагал еще выпить, помянуть моих стариков, но я отказался, боялся, что не доеду домой, если выпью еще. Так я остался совсем один в этом мире...
***
Рак поджелудочной исчез, будто его и не было! А с ним исчезло все, что когда-то было важным для меня. Я быстро пошел на поправку, с сентября собирался вернуться к преподаванию. А пока занимался в зале, пахал там как проклятый, и ел… Ел очень много! Постоянно! Организм требовал строительных материалов для мышц, внутренних органов, тканей, которые истощала долгие годы болезнь. Еще я задался целью понять, что происходит со мной в последнее время... В то, что это просто сбой в матрице мне уже не верилось! И однажды мне в голову пришла одна рабочая идея!
Как-то вечером… так вышло, что я проходил мимо тату-салона, в котором делал все свои татуировки… И мне захотелось повидаться с мастером, его кажется Русланом звали. Но салон был закрыт, так как время было позднее и я решил вернуться сюда завтра, к десяти… Прям к открытию! И вот как только я об этом подумал, у меня появилось ощущение, что я, наконец, на верном пути!
На следующее утро, ровно в десять утра, я был уже на месте! Девушка на ресепшене сидела другая, что, в принципе, не удивительно, прошло почти двадцать лет с моей первой татушки. Но и вместо Руслана вышел какой-то другой молодой парень. Тоже весь забитый, наколки были даже на лице... Я зашел и спросил когда будет работать Руслан, на что мне ответили, что он давно здесь не работает. На мои просьбы, подкрепленные купюрами, мне рассказали, как я могу его найти, мол, Рус все еще живет в нашем городе! Заполучив адрес, я сразу же поехал туда, но и тут не обошлось без эксцессов… Мастера не было дома! Отступать я не собирался, сел прямо на ступеньках и стал ждать!
Он появился после шести вечера и я в прямом смысле слова просидел весь день у него под дверью. Дом тату-мастера был старый, двухэтажный, на этаже всего две квартиры, и лестница в таких домах чаще всего деревянная, так что я ничего себе за день не отморозил…
—О, Руслан! Здарова! Наконец-то я тебя дождался! - я выпрыгнул как чертик из табакерки, лишь кудрявая голова старого знакомого показалась из за перил. Тот, видать, испугался, хотел даже рвануть обратно на выход.
—Стой-стой, это я, Женек! Помнишь меня? Я одно время делал у тебя татухи! - я пытался говорить как можно дружелюбнее.
—Не помню! - честно признался Руслан. - А что тебе надо?
—Да тут такое дело, в двух словах не описать… - вздохнул я. Он почему-то закивал, будто уже понял какой у меня к нему вопрос, и пригласил зайти.
***
Его квартира была практически пустая. В зале диван, разобранный, со скомканным постельным бельем, на стене не большой плазменный телек. На кухне тоже всего по минимуму, а вторая комната, как я понял, была отведена под кладовку. Он оттуда принес еще один кухонный табурет и угостил меня кофе.
Я постепенно рассказывал ту же самую историю, которую описывал здесь… Начал с самого начала, с гибели брата, когда мне было пятнадцать и потом поэтапно описал все татуировки, которые у него делал и события, в следствии которых они пропадали! Описывая ему все как можно подробнее, я стал замечать откуда ноги растут, как говорится. Вы и сами, наверное, заметили первее меня, что эти факторы как-то взаимосвязаны, а я по-настоящему дошел до этого, только сидя у него на кухне.
Руслан задумчиво курил, мне даже казалось, что он не особо слушал меня. И только когда я в лоб задал вопрос он ответил:
—Да, это были ритуальные татуировки! Настоящие! Такие же как и у коренных индейцев… - проговорил он спокойно, выпуская клубы дыма.
Я опешил, просто не знал как реагировать, что спрашивать… Но интересно было до жути!
—Ты серьезно?
—Да, вот такой дурак я был раньше… Сердобольный! Ты прости, не принимай на свой счет, ты же сам ни о чем таком не просил меня! Это все я… возгордился… Мне открыли тайные знания, а я… расплескал их куда не попадя...
—Это значит я не один такой? - вот это был реально неожиданный поворот.
—Нет, конечно, ты просто менее удачливый! - от потушил окурок о дно пепельницы и поглядел на меня.
—Что ты имеешь в виду? - спросил я.
—То, что смерть ходит за тобой по пятам и если б не древние ритуальные рисунки на твоем теле, тебя бы давно сожрали черви, судя по твоим рассказам! Повезло, что ты их сделал так много!
Он похлопал меня по спине и пошел заваривать новый кофе, оставив меня переваривать услышанное. Он говорил так, будто я был в курсе всего происходящего… Но ничего такого я никогда не слышал! Я - заядлый скептик! С детства! Участник школьного кружка по шахматам и робототехнике, какие на хрен ритуальные татуировки? Мой мозг просто начал дымить только от одной мысли, которая, как шальная пуля, проскользнула между его упругих извилин. Это что… правда? Такое могло быть?
—Смерть не может уйти ни с чем! Она должна что-то изъять… Обязательно ценное! В твоем случае - это память, знакомые, которые когда-то были очень важными для тебя... умения… Ну, думаю, ты понял! Ты правильно сделал, что всегда рассказывал мне в честь чего ты делаешь татуировку, так мне было легче запечатывать в тебя «разменные монеты»… - Руслан говорил холодным тоном, но все равно не создавал впечатление Робина Гуда, спасителя бедных, обреченных на смерть…
—Но я не хотел… - начал было я.
—Хочешь сказать, что лучше б ты умер? - усмехнулся он. Не знаю что было смешного в этом утверждении, но оспаривать его слова я не спешил, все-таки мне хотелось узнать побольше об этих ритуальных наколках.
—Не знаю, - увильнул я от прямого ответа. - И давно ты этому… научился?
—Как раз лет в восемнадцать! Как бы странно это не звучало, ты был одним из первых на ком я стал обкатывать свой навык! Теперь я отлично вспомнил, как ты пришел впервые в тот салон… Каким был растерянным и перепуганным. Мне стало жаль тебя… Потом я понял, что надо было поступить иначе, но тогда я действительно считал, что спасаю жизни людям! Ты, возможно, удивишься, но в нашем городе не такой уж большой спрос на татуировки! Так что я запомнил парня, который приходил ко мне столько раз! Ну, вот скажи, послужили же они тебе? Верой и правдой?
Я не могу сказать, что прям был довольным, но по части самой работы - нареканий, конечно, ноль!
—Нууууу, да, - снова размытый ответ.
—Вот! Ты видишь как в нашей жизни все предрешено? Именно ты, а не кто-то другой приходил ко мне столько раз! Остальные клиенты делали одну, максимум две татуировки, но ты постоянно приходил, словно ты должен жить для чего-то, а я обязан был обеспечить тебе такую возможность!
На этом моменте я впервые подумал, а не чокнулся ли он на фоне ритуалистики? А Руслан тем временем продолжал.
—Вождь показал мне как делать смесь, которую следует наносить на кожу. Перемешиваясь с кровью и впечатываясь в кожу, она становится частью человека. Его племя почти вымерло… и, представляешь, меня это ничуть не насторожило! Наоборот, хотелось перенять их древнее умение и распространить его дальше, помочь людям… Но, по сути, все они потеряли больше чем приобретали… - закончил он печально.
Я какое-то время обдумывал услышанное. Руслан тоже молча возился с туркой и кофейными чашками.
—А в каком салоне ты теперь работаешь? - наконец заговорил я.
Мастер невесело усмехнулся.
—Я больше не делаю татуировки…
Я сильно удивился такому заявлению.
—Почему?
Вместо ответа Руслан приподнял рубашку и показал мне четыре уродливые шрама от ножевых ранений. Они были старыми и, скорее всего, уже не тревожили своего хозяина.
— Помнишь череп вождя, который был у меня на руке? Я сделал его в память о том дне, когда овладел древним знанием… Жаль, что она была только одна…
—И ты больше не делаешь их? - я думал, что ему больше не чем меня удивить, но ошибся.
—Да, забыл как это делается… - грустно ответил Руслан. - Гребаные гопники…
— И что теперь… как ты? Этому нельзя научиться снова?
—А ты уже научился веб-дизайну?
Я сразу понял, что он имеет ввиду. Научится тому, что ты принес в жертву больше не возможно. Мозг словно отторгает это знание!
—Жаль!
—Да не жалей! С того времени как эта… хрень с меня слезла я многое переосмыслил… Я понял, что племя не зря вымерло, что для их предков эти знания были как раз впору, а в наше время они опасны. Жаль, что я не осознал этого в свое время. Видишь как я живу? Совсем один, работаю грузчиком в супермаркете, потому что вместо того, чтобы закончить колледж или что-то посерьезнее, я охотился за тайными знаниями умирающей цивилизации...
—А хочешь, я поговорю с директором, может у нас в школе есть какая-то вакансия где образование не важно?
Руслан поднял на меня удивленные глаза.
—Поговори! - без обиняков сказал он.
—Стой! Сейчас! - я полез в карман и достал телефон. Хозяин квартиры же следил за каждым моим движением.
—Алло! Михаил Сергеевич! Вам удобно говорить? Отлично! Я не задержу надолго! У меня товарищ хороший есть, находится в трудной жизненной ситуации… Может у нас в школе найдется для него работа? Завхоз или библиотекарь не требуется? (пауза) На кухне? Помощник повара? - Руслан активно кивал головой. - Он согласен! Люсе позвонить, чтоб она объявление не давала? Добро! Добро! Прямо сейчас и позвоню! Спасибо и простите, что так без предупреждения звоню! До свидания!
В принципе, можно было сразу Люсе набрать, она у нас в отделе кадров работает, но я почему то я об этом подумал уже после.
—Еще раз убеждаюсь, что в нашем мире все не случайно! Тебе бы убить меня, за то что я отобрал у тебя всю семью…
—Ну, это ж не прям ты! - улыбнулся я. Как я уже говорил, после того как с моей спины сходил тотем, у меня внутри был душевный баланс! Вдруг все раны сами собой зажили… И смерть брата, и моих родителей… Они хотя бы не исчезли бесследно! Видимо, все-таки оставить человека совсем без родителей даже древние индейцы не смогли. Все физические раны тоже зажили, да так, что я чувствовал себя как новенький! Даже лучше!
—Сколько еще татуировок у тебя осталось? - серьезно спросил Руслан и я насторожился. Не собирается ли он кинуться на меня и отобрать их? Но потом отбросил эти сомнения.
—Две! Гитара и дата моего рождения… - на автомате я ответил ему.
—Ну, гитара еще ладно… А вот последнюю особенно береги! Очень символично, что именно она последняя такая у тебя… За ней край!
А я ведь даже ни разу не задумался об этом, пока он сам не сказал!
—Мне надо быть предельно аккуратным! - это была мысль вслух, но она очень удивила Руслана.
—Не вздумай! Все должно идти так как должно, просто небезрассудствуй! У племени, которое меня обучало, была поговорка: «Кто чего сильней боится, то с тем точно приключится!» Так что… не лезь куда можно не лезть… Живи и радуйся! У меня, вот, вообще последний левел остался, держусь кое-как, почти шесть лет уже! - весело сказал Рус.
—Ладно! Понял! - и я наконец действительно стал все понимать…
