Введение
Осеннее солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в багрянец, когда Тимур, опытный охотник, углубился в лесную чащу. Надежное ружье ладно сидело за плечами, а крепкие сапоги мягко ступали по пушистому ковру из опавших листьев.
В этом году осень выдалась поздняя и тихая, словно сама природа замирала в ожидании долгой зимней спячки. Тимур зорко вглядывался в просветы между стволами, высматривая малейшее движение, прислушиваясь к потрескиванию валежника под ногами мелких лесных обитателей.
И вдруг его чуткий слух уловил приглушенный, жалобный скулеж, отдаленно напоминающий собачий плач. Охотник замер на месте, вытянув шею и пытаясь определить направление, откуда доносился этот тревожный звук.
Освобождение и осознание жестокости ситуации
Бесшумно ступая по хрустящему покрову из опавших листьев, Тимур двинулся на еле слышный скулеж. Выйдя на небольшую лесную полянку, он машинально передернул затвор ружья, приготовившись стрелять, если повезет увидеть дичь. Однако то, что предстало его глазам, заставило охотника содрогнуться от ужаса.
Привязанная крепкой веревкой к стволу молодой березки сидела крошечная, жалкая собачонка. Ее косматая шерсть свалялась от грязи, ребра выпирали из-под облезлой шкурки, а в запавших глазах застыло выражение безысходного страдания. Тимур заметил, что дыхание бедолаги было прерывистым и хриплым. А из глубокой раны на ребрах сочилась кровь, запекшаяся в жесткую ржавую корку.
Настороженно огляделся по сторонам, охотник понял - это явно не собака другого охотника или лесника. Здесь творилось нечто более жестокое и бесчеловечное. Он быстро подошел к привязанному псу и принялся резать веревку острым ножом. Освободившись, та жадно хватанула ртом воздух, с трудом перевернулась на спину и судорожно завиляла обломком хвоста. В глазах Тимура невольно заблестели слезы жалости и негодования, когда он осознал:
- Раненую собаку использовали в качестве живой приманки для привлечения диких хищников.
- Запах свежей крови должен был разнестись по округе, чтобы привлечь волков, рысей, медведей.
Ярость охватила бывалого охотника. Он сам всю жизнь промышлял охотой, но никогда не опускался до таких гнусных ловушек, до жестокого истязания домашних питомцев. Челюсти его сами собой сжались до скрежета зубов, а по щекам покатились слезы возмущения.
Тимур нежно провел ладонью по дрожащей собачьей холке, чувствуя, как псина с благодарностью жмется к его руке. Кто же мог быть таким жестоким палачом? Это была явно домашняя, приученная к ласке и вниманию собака, жившая в семье и купавшаяся в любви. А какой-то подонок решил от нее избавиться самым бесчеловечным способом.
Забота о собаке и решение оставить её
Не медля ни секунды, Тимур бережно подхватил израненную собаку на руки и понес к своему внедорожнику. Песик доверчиво привалился к его плечу, будто чувствуя, что наконец-то обрел защиту и покровительство. Уже усадив питомца на заднее сиденье, охотник бережно осмотрел рану на его ребрах – порез был глубоким, со следами нагноения и воспаления. Не раздумывая, Тимур рванул с места, направив машину к ближайшей ветеринарной клинике.
В приемном покое доктор, ахнув, принялся осматривать найденыша. Вынужден был констатировать - собаку явно продержали на холоде несколько дней, отчего та находилась в крайней степени истощения и обезвоживания. Рана требовала срочного лечения антибиотиками, иначе было не избежать заражения крови и гибели. Также выяснилось, что пес не был чипирован владельцами.
- В таком состоянии, боюсь, он не протянет долго, - озабоченно протянул ветеринар. - Как только поставим его на ноги, придется передать в приют для животных. Такие у нас правила.
Однако у Тимура были другие планы на это счет:
- Позвольте, я сам позабочусь о бедняжке. Похоже, он кому-то уже доверял, а его жестоко предали. Не хочу, чтобы он снова пережил подобную травму.
Ветеринар с облегчением кивнул, признавая правоту охотника. Домашняя спокойная обстановка и забота куда лучше временного приюта, тем более если питомец явно расположился к новому хозяину.
Расплатившись за осмотр и лечение, Тимур вывел израненного пса на стоянку. Тот робко семенил рядом, радостно повизгивая и ковыляя на трех лапах. Охотник наклонился и потрепал свалявшуюся шерсть, заглянув в преданные собачьи глаза:
- Ну что, дружище, будешь жить со мной? Заодно придумаем тебе новое имечко, а? Ты вроде седой весь, так что Сивка тебе подойдет?
Пес радостно замахал обломком хвоста, принимая новое имя. Тимур видел по его глазам, что прежние хозяева звали питомца как-то иначе, но это уже не имело значения. Сивка явно гордился своим новым "человеческим" именем.
Воссоединение с прежними хозяевами
Прошли недели, и Сивка быстро свыкся с новым домом и хозяином. Теперь они были неразлучны - охотились вместе, гуляли по окрестным лесам и лугам, делили покой вечеров у потрескивающего камина. Пес оказался на диво понятливым и послушным, так что Тимуру даже не требовался поводок для прогулок - Сивка никогда не отбегал далеко, а на один лишь свист хозяина спешил обратно.
Но в один из осенних денечков их неспешную трусцу нарушил отголосок из прошлого Сивки. Услышав где-то вдали детский смех, пес вдруг замер, навострив уши. И прежде чем ошарашенный Тимур успел сообразить, что происходит, Сивка отчаянно гавкнул и единым прыжком преодолел разделяющее их с источником звука пространство.
Выскочив на проселочную дорогу, по обочине которой семенила молодая женщина, держа за руку малышку лет пяти, пес радостно повизгивал и принялся кружиться вокруг ребенка. Та пришла в неописуемый восторг при виде косматого лохматого существа и попыталась обнять Сивку, но мать инстинктивно отдернула ее в сторону.
К этому моменту Тимур уже поспешил следом и начал было извиняться за беспокойство, вызванное его питомцем. Однако женщина, к его удивлению, расплылась в широченной улыбке и опустилась на корточки, чтобы поманить к себе Сивку:
- Мишка, Мишка, ты ли это? Боже мой, да как же ты здесь оказался?
Тут-то Тимур и осознал, что этот добродушный взъерошенный пес явно был ее домашним любимцем в прошлом. А имя Мишка должно быть являлось его настоящей кличкой, данной при рождении.
- Где вы его подобрали? - с надеждой в голосе спросила женщина, с любовью поглаживая косматую спину Сивки, а та, признав хозяйку, просто излучала счастье.
Тимур поведал историю о том, как освободил собаку, чудом еще живую, из жестокой ловушки в лесной чаще. Она была привязана к дереву веревкой, измождена, с глубокой окровавленной раной на ребрах.
На глазах женщины выступили слезы ужаса и печали, когда она крепко обняла свою старую любимицу:
- Мишка, Мишка, мы так долго оплакивали тебя! Мы думали, что ты погиб или пропал навсегда!
Малышка тоже присоединилась к объятиям, лепеча что-то бессвязное, но радостное и счастливое.
- Но как же он здесь оказался? Что произошло? - недоумевал Тимур, не в силах сдержать любопытство.
Женщина перевела дух и начала свой рассказ, бережно поглаживая Сивку - Мишку:
- Это была моя собака. Когда я вышла замуж и родила дочь, Мишка стал членом нашей новой семьи. Но потом... - ее голос сорвался. - Потом мой муж начал сильно выпивать после травмы на войне. Он стал агрессивным, неуправляемым. В одну из ночей, будучи сильно пьяным, он просто схватил Мишку и исчез с ним в неизвестном направлении...
Слезы потоком покатились по ее щекам, и Тимур почувствовал, как у него самого защипало в глазах от жалости.
- Я обзвонила все возможные приюты, подала заявление в полицию... Но он так и не признался, что сделал с Мишкой. А вскоре мы разошлись, и я поняла, что потеряла собаку навсегда...
Некоторое время они молча сидели на обочине, женщина баюкала Сивку - Мишку, а малышка тыкалась носиком в косматую холку питомца. Наконец Тимур слегка откашлялся:
- Я бы не отказался вернуть его вам... Если, конечно, вы сами захотите.
Женщина окинула его внимательным, оценивающим взглядом:
- Вы ведь спасли его, выходили, приютили в своем доме. Сейчас он, вероятно, привязан к вам... Это было бы слишком большой жертвой с вашей стороны.
Тимур лишь пожал плечами, продолжая ласково поглаживать голову Сивки:
- Ну почему же жертвой? Для него главное быть с любящей семьей. А у меня одинокого охотника они и так есть. Но я был бы рад, если бы мы смогли время от времени встречаться и навещать друг друга.
На этом они и порешили...
Разрешение ситуации
В последующие недели Тимур и мать с дочерью стали близкими приятелями. Они встречались на прогулках вместе с Сивкой - Мишкой, женщина охотно делилась хроникой событий, которые привели к исчезновению пса.
Оказалось, ее бывший муж ветеран войны вернулся домой совершенно другим человеком. Раньше добродушный и веселый, теперь он стал мрачным, замкнутым, апатичным. Присоединилась и зависимость от алкоголя. Муж запил, начались ссоры, дом превратился в ад.
В одну из таких бурных ночей, находясь в тяжелом подпитии, супруг решился на чудовищное деяние. Схватив верного Мишку, он запер его в багажнике машины и куда-то увез. Возможно, он лишь чудом не задохнулся там. А затем, выбрав глухое место в лесу, привязал пса к дереву, оставив умирать от голода, жажды и хищников.
Женщина поведала, что после исчезновения Мишки она предприняла все возможные попытки его разыскать. Обзвонила приюты, подала заявление в полицию, но бывший муж так и не признался, что сделал с любимым псом семьи. В итоге они разошлись, и ей пришлось смириться с мыслью, что она навсегда потеряла четвероногого друга.
Вытирая краем платка глаза, она благодарно посмотрела на Тимура:
- Что бы ни случилось, я безмерно рада, что вы подобрали и выходили Мишку. Он был частью нашей семьи, моим первым ребенком задолго до появления малышки. Когда муж начал... меняться, Мишка был единственным, кто не отворачивался от него, кто пытался защитить нас.
Малышка тем временем не отпускала пса, обнимая его и ероша косматую шерсть. Мишка терпеливо принимал ее излияния нежности, ластясь в ответ.
- Я бы ни за что не смогла отобрать его у вас после того, что вы для него сделали, - помотала головой женщина. - Вы ведь приютили его, выходили, защитили. Сейчас он явно привязан к вам. Это было бы с моей стороны величайшей неблагодарностью.
Охотник лишь пожал плечами:
- Считайте, что теперь у него две семьи. Я бы и сам не хотел, чтобы с ним случилась еще одна разлука. Мы могли бы время от времени встречаться, навещать друг друга с Мишкой... Сивкой, в смысле. Так что он будет жить счастливо на два дома!
На лице женщины засияла улыбка облегчения:
- Это было бы прекрасно. Спасибо вам огромное! Не представляю, что бы мы делали, если бы не встретили вас с Мишкой... Сивкой сегодня.
Так жизнь обрела новый виток для питомца, его старой и новой семей. С той памятной встречи они регулярно виделись на прогулках, Мишка - Сивка радостно бегал от одних к другим, обожаемый и холеный. А однажды, когда Тимур рассказывал о своей затее купить билеты на природный фестиваль, женщина расплылась в широченной улыбке:
- О, это было бы великолепно! Вы, я, малышка и наш общий любимец! Целый день на лоне природы, вдали от городской суеты!
Тимур согласно кивнул, потрепав Сивку по холке. Тот был полностью согласен с этим планом. В конце концов, что может быть лучше, чем компания близких людей и преданного четвероногого друга?
Так благополучно разрешилась история несчастного пса Мишки - Сивки. Жестокость обернулась милосердием, а боль и утраты - новыми горизонтами счастья.