«Семья» – одна из самых страшных сект судного дня в Австралии, образованная в середине 1960-х годов. Она проповедовала смесь христианства и индуизма, провозглашая своего лидера Энн Гамильтон-Бирн Мессией, или женской реинкарнацией Иисуса.
Энн родилась как Эвелин Эдвардс в 1921 году. Она не знала своего отца, а ее матери, которая провела большую часть своей жизни в психиатрической больнице, поставили диагноз «параноидальная шизофрения». В возрасте около 30 лет будущая руководительница секты открыла для себя йогу. За ее плечами уже был один брак, муж, которого она потеряла в дорожно-транспортном происшествии со смертельным исходом, и выкидыш. Она также была певицей и играла на арфе, но искала в своей жизни большего смысла.
Зарождение секты
Будучи преподавателем йоги, Эдвардс тактично организовала свою студию в богатых уголках Мельбурна, работая исключительно с женщинами среднего возраста, большинство из которых несчастливы в браке, имеют взрослых детей и ищут свою цель в жизнь. Хотя развод в то время все еще был табу, их учительница йоги поощряла этих женщин оставить свою несчастливую жизнь и присоединиться к ней. Она также привлекала геев, которые в то время все еще были юридически и социально неприемлемы. Эдвардс, казалось, предлагала любовь всем, кто в ней нуждался.
Говорили, что она была неотразимо обаятельной и харизматичной, поэтому ей нетрудно было убедить людей присоединиться к ней. В 1961 году она познакомилась с Рейнором Джонсоном, который к тому времени уже 30 лет был оксфордским врачом и преподавателем методистского королевского колледжа Мельбурнского университета. Он глубоко интересовался спиритизмом и даже опубликовал книги на эту тему. Кроме того, Джонсоном собирался выйти на пенсию и искал, чему бы посвятить свое время. Так он оказался на занятиях хатха-йогой у Эдвардс. Позже и сам стал приводить к ней все больше и больше людей. Джонсон даже предложил свою собственность за пределами Мельбурна для философских дискуссий между группой, которую он и его учитель йоги теперь называли «Семья».
Гамильтон, благодаря своим навыкам манипулирования, сумела заманить в ловушку большинство адептов со всего Мельбурна во время своих семинаров по йоге, в то время как другая важная часть публики была направлена к ней с согласия коррумпированных психиатров, которые рекомендовали ее своим пациентам в качестве духовного ориентира.
Жестокое обращение с детьми
Энн Гамильтон-Бирн усыновила 28 детей, 14 из которых считали ее своей биологической матерью. Ей нравилась идея иметь детей, но она не занималась их воспитанием. Их учили, что будет Третья мировая война, и наступит апокалипсис, поэтому их задачей было начать все сначала, освежить дух и распространить веру в то, что их «матерь» на самом деле была реинкарнация Иисуса.
Дети жили изолированно от остального мира, в поместье недалеко от Мельбурна, на берегу озера Эйлдон.
Их волосы были коротко подстрижены и перекрашены в светлый цвет, они также подвергались массовому насилию, как физическому, так и психологическому. Кроме того, их заставляли принимать ЛСД и валиум.
На многочисленных групповых фотографиях предполагаемые дети дьяволицы кажутся невинными и счастливыми, однако они являются пленниками безумного замысла своей мачехи, направленного на создание армии, готовой сражаться в неминуемой апокалиптической войне против инопланетных сил.
Сама Энн Гамильтон-Бирн утверждала, что упорно трудилась над созданием поколений одинаковых детей, способных вести себя как братья и сестры, и ответила на обвинения в похищении 28 несовершеннолетних, находящихся в заключении, совершенно обезоруживающей фразой: «Я люблю детей, я любила их всех в одинаковых платьях, маленьких фартучках и джинсах. Это было прекрасно, и на это было так приятно смотреть».
Влияние миссис Гамильтон-Бирн было тотальным, и любая ее выходка захватывала общество, которое немедленно послушно следовало за ней, ее девизом было «не видно, не слышно, не познается».
В 1987 году одна из «дочерей», Сара Гамильтон-Брайб, была исключена за свое бунтарское поведение, и именно у этой девушки хватило достоинства и смелости сообщить властям о событиях в секте. Шестеро детей культа были спасены после полицейского рейда и разборки имущества в 1987 году, в то время как Гамильтон-Бирн и ее муж Билл бежали из Австралии.
Неожиданное решение суда
Шесть лет спустя они были найдены ФБР в Херливилле, недалеко от Нью-Йорка, и доставлены обратно в Австралию, где предстали перед судом.
Совершенно неожиданно Энн и другие члены группы были признаны виновными только в вымогательстве, и женщина так и не была приговорена к тюремному заключению, а только к выплате штрафа в размере 5000 долларов.
Гамильтон-Бирн прожила свои последние годы в муках старческого слабоумия в доме престарелых, в то время как секта, похоже, все еще существует и будет сотрясаться из-за борьбы за власть между различными внутренними группировками.
Полиция, которая занималась этим делом, заявила, что никогда не встречала женщину, способную перевоплощать зло в истинном смысле этого слова.