Прошла ровно неделя с того дня, как Сулейман-ага отправился за Берканом и бесследно пропал.
Турхан Султан решила, что евнух погиб и, когда увидела его, едва дара речи не лишилась
- О, Аллах! Сулейман-ага..? Это ты? Но где ты был все то время? Почему от тебя не было никаких вестей?, - спросила султанша, округлив глаза.
Сулейман-ага низко склонил голову перед Турхан Султан и, подняв на неё глаза, радостно сообщил
- Госпожа моя, для вас пришло время перемен. Я нашёл вашего брата Петра и он готов встретиться с вами в любое время.
На глазах Турхан Султан показались слезы и она, подняв ладони к своду покоев, взволнованно произнесла
- О, всевышний! Я благодарна тебе за возможность вновь обнять моего брата! Скажи мне скорее, Сулейман-ага! Где сейчас Пётр?
- Он живёт в полуразрушенном доме, неподалёку от рынка и мечтает о встрече с вами, - ответил Сулейман-ага.
- Завтра я напишу послание для Петра и ты доставишь его ему, - приказала Турхан Султан. - А сейчас оставь меня. Мне нужно собраться с мыслями.
- Как пожелаете, госпожа моя, - льстиво произнёс Сулейман-ага и, склонив голову перед Турхан Султан, направился к дверям.
- Сулейман-ага..?!, - выдохнула пораженная Мирай, столкнувшаяся с евнухом в дверях. - Мы все решили, что ты погиб.
- Всевышнему было угодно сохранить мне жизнь, дабы я мог вернуться в Топкапы и наказать своих врагов, - ответил Сулейман-ага и, не дожидаясь от неё продолжения разговора, вышел за двери...
Султан Ибрагим мучительно поморщился
- Беркан, позови ходжу. Моя голова, она опять не даёт мне покоя, - произнёс падишах.
Слуга незамедлительно отправился в каморку целителя и, войдя в неё, важно доложил
- Джинджи-ходжа, вас ожидает наш повелитель. Его вновь мучает головная боль и от этого, я рекомендую вам поторопиться, дабы не лишиться своей головы.
Целитель улыбнулся, обнажив свои зубы, пожелтевшие от времени и снадобий, что он регулярно принимал
- Я уже иду, Беркан. Вот только возму с собой отвару для повелителя, - ответил Джинджи-ходжа, направившись к небольшому шкафчику.
Беркан вышел из каморки целителя и увидел Сулеймана-агу!
Евнух злорадно улыбался, смотря на ошеломленного Беркана
- Вижу, ты не ожидал увидеть меня живым, - ехидно произнёс евнух. - Хочу огорчить тебя, Беркан. Я буду ещё очень долго ходить по земле, а вот твое время за земле истекло.
Судорожно сглотнув ком в горле, Беркан мотнул головой, словно пытался прогнать призрак внезапно воскресшего евнуха.
Сулейман-ага громко рассмеялся и поспешил к султанским покоям.
- Что произошло с Сулейманом-агой? От чего из него полилась такая радость?, - раздался голос Джинджи-ходжи за спиной Беркана.
Ничего не говоря в ответ целителю, Беркан бросился следом за евнухом.
Султан Ибрагим подозрительно смотрел на Сулеймана-агу
- Тебя не было несколько дней, ага. Где ты был? Почему позволил себе покинуть своего повелителя?, - сурово спросил падишах.
Не поднимая глаз на Султана Ибрагима, евнух начал рассказывать, что произошло с ним, умолчав только о встрече с Петром.
Стоя неподалёку, Беркан мысленно разрывал евнуха на куски и кидал их на съедение псам.
От чёрных мыслей Беркана оторвал властный голос падишаха
- Беркан! Ответь мне! То, что сейчас рассказал мне Сулейман-ага является правдой?
- Нет, повелитель. Всё, до единого слова, полная ложь, - ответил уверенно Беркан. - Видимо таким образом Сулейман-ага пытался скрыть свое хождение по тавернам.
Одарив евнуха тяжёлым взглядом, Султан Ибрагим указал ему на двери
- Найди мне свидетеля и приведи сюда. Только в этом случае я поверю в свои слова и отдам приказ о казни своего верного слуги.
Беркан нервно сглотнул.
- Но мы были одни, - попытался оправдаться евнух. - Никто не сможет подтвердить мои слова.
- В таком случае, Сулейман-ага. Оставь мои покои и более никогда не смей говорить подобного о Беркане. Либо же я казню тебя, - пригрозил Султан Ибрагим евнуху.
Испуганный Сулейман-ага попятился спиной к дверям и вышел из султанских покоев
- Ничего, Беркан. Я найду способ дотянуться до твоей шеи, - прошипел евнух, устремившись в гарем...
Шевекяр-хатун скривилась, увидев идущего к ней навстречу Сулеймана-агу
- Неужели это ты, ага? Здесь ходили слухи, что тебя утопили в Босфоре, - с усмешкой произнесла девушка.
Сулейман-ага проскочил мимо фаворитки повелителя и поспешил дальше
- Никого более омерзительней, чем эта хатун, я ещё не встречал, - скозь зубы процедил евнух.
Пожав покатыми плечами, Шевекяр-хатун плавно продолжила свой путь к Султану Ибрагиму.
- Мой сахарок.., - промурчал падишах, пройдясь руками по пышным бёдрам девушки. - Пойдём к фонтану. Сегодня выпал довольно жаркий день. Самое время немного охладиться.
- Как пожелаете, о мой повелитель, - томно ответила девушка, протянув падишаха к дверям.
Беркан с облегчением вздохнул, поскольку теперь повелителю будет не до него и очень скоро он забудет о словах Сулеймана-аги
- Я должен встретиться с Петром, покуда меня не опередила Турхан Султан, - мысленно произнёс Беркан, следуя за падишахом и его фавориткой. - Нужно перевезти его в другое место.
Султан Ибрагим остановил Беркана
- Можешь идти, Беркан. Мы с Шевекяр-хатун хотим побыть наедине, - многозначительно произнёс падишах.
- Прекрасно, повелитель, - подумал Беркан и, склонив голову, почтительно произнёс. - Как пожелаете, мой повелитель...
Мирай протянула Сулейману-аге крохотный сосуд.
Турхан Султан качнула головой
- Содержимое этого пузырка должно оказаться в Беркане. Сделай это как можно скорее, Сулейман-ага, - приказала султанша.
- С превеликим удовольствием, госпожа моя, - с ненавистью произнёс евнух, сунув сосуд в глубокий карман.
- Будь предельно осторожен, Сулейман-ага. Даже одна капля этого яда способна убить сразу несколько человек, - горячо прошептала Турхан Султан.
Сулейман-ага зловеще улыбнулся
- Можете считать, что этот человек уже мёртв, - произнёс евнух и, склонив голову перед султаншей, покинул её покои...
Валиде Кесем вошла в покои Каи Султан
- Я сегодня уезжаю, Кая. Решила увидеть тебя на последок.
- Неужели повелитель сослал вас во дворец слез?, - спросила Кая Султан.
- Нет, это вовсе не так. Я приняла решение побыть наедине со своими мыслями, - ответила Кесем внучке. - Я только что разговаривала с твоим мужем, Кая. Почему ты по-прежнему отвергаешь его? Ты не можешь так поступать с ним. Измени свое отношение к мужу и будет тебе счастье.
- Я не могу, валиде, - сквозь слезы ответила Кая Султан. - Мой муж мне противен и я не желаю видеть его в своей постели.
- Моя маленькая глупая девочка. Только став матерью ты поймёшь, что значит быть счастливой. А для этого необходимо проводить ночи в жарких объятиях с мужем, - произнесла Кесем.
- Нет, валиде, и не просите. Я не смогу пересилить себя, - ответила Кая Султан, скривившись от отвращения.
Кесем прошла к дверям и, повернувшись к внучке, напоследок сказала ей
- Придет день и ты вспомнишь мои слова, Кая.
Покинув покои внучки, Кесем подошла к ожидающему её Ахмеду-паше
- Возьми её силой, - приказала Кесем мужчине.
- Каю Султан окружают верные служанки. Они встанут на защиту своей госпожи, не побоясь смерти, - обреченно ответил Ахмед-паша.
- Убей всех и сделай то, что я сказала тебе, паша!, - холодно приказала Кесем.
Ахмед-паша замялся.
Валиде вздохнула
- Говори, Ахмед-паша. О чем ты хочешь попросить меня?
- Хотел попросить вас, валиде, остаться здесь на одну ночь, - неуверенно произнёс паша.
Кесем снисходительно качнула головой
- Ради счастья моей внучки, я согласна немного задержаться, - с улыбкой ответила Кесем и, подозвала к себе молодого евнуха. - Пусть все служанки Каи Султан придут сюда.
Евнух склонил голову и удалился.
- Как только все рабыни окажутся возле меня, ты пойдёшь к моей внучке и сделаешь то, что должен, - приказала Кесем Ахмеду-паше.
Спустя пару часов довольная валиде Кесем оставила дворец Каи Султан, горько и отчаянно рыдающей в своих покоях...
Солнце склонялось к закату.
Беркан с Петром вошли в поместье
- Теперь ты будешь жить здесь. Так будет безопасно для тебя, - сказал Беркан.
- Дело в моей сестре Турхан Султан?, - спросил Пётр.
- Да. Султанша боится, что ты станешь искать возможность встретиться с нею. Если об этом станет известно Султану Ибрагиму, то ей и её детям придётся умереть, - ответил Беркан.
Пётр с разочарованием вздохнул
- Неужели весь путь, проделанный мною, был напрасным?
- Нет, Пётр. Все было не напрасно и вы непременно встретитесь. Обещаю тебе. Только позволь этим заняться мне. Не покидай поместье и жди дня, когда я вернусь с твоей сестрой Надей, - произнёс Беркан.
- Благодарю тебя, Беркан. Я никогда не забуду тебе этого, - ответил Пётр.
- Помни, я могу прибыть в любое время. Не покидай поместье, - напомнил Беркан, повернувшись к воротам.
Пётр побрел к дому, смотрящему на него чёрными поемами окон
- Неужели я обречён на вечные скитания?, - обреченно произнёс Пётр, войдя через массивные двери во внутрь дома.
Перед Петром стоял невысокий человек.
- Кто вы и как оказались здесь?, - спросил Пётр, шагнув назад.
- Я ухаживаю за этим поместьем и живу здесь. Беркан привёз меня сюда.
- Так вы верный человек Беркана?, - спросил Пётр.
- Именно так. Я ждал вас, Пётр, пойдёмте. Я покажу вам ваши покои.
- Вы не назвали своего имени, - сказал Пётр, оставаясь на месте.
- Моё имя Али-ага. Я евнух из гарема Топкапы.
Пётр облизнул пересохшие губы
- Ты знаком с Турхан Султан? Ты видел её в гареме Султана Ибрагима?
- Да, я знаю Турхан Султан. Это очень коварная и опасная женщина. Если вы знакомы с ней, Пётр, я рекомендую вам держаться от неё подальше, - произнёс евнух.
- Нет, это все ложь! Она моя сестра и я знаю её лучше всех!, - яростно произнёс Пётр.
Али-ага замер на месте с открытым ртом...