— Нет, мама, и не уговаривай, — сказала Анастасия. — Степан мне нравится, но замуж за него я не пойду.
— Как это не пойдёшь? — воскликнула Елизавета. — Он же предложение тебе сделал!
— И что?
— Но ты ведь сама сказала, что сразу не отказала ему. Я правильно поняла? Ты ведь ответила, что подумаешь?
— Ну вот я и подумала, — ответила Анастасия, — и решила не выходить за него замуж.
Сказав это, Анастасия ещё раз поблагодарила маму за вкусный завтрак и ушла с кухни.
Елизавета строго посмотрела на мужа.
— Нам нужно серьёзно поговорить, Кузьма, — сказала она. — Наша дочь неизвестно о чём думает.
— Неблагодарная! — воскликнул Кузьма.
— Такое впечатление, что её совершенно не беспокоит ни её будущее, ни будущее её детей, ни наше с тобой будущее. И мы, как её родители, обязаны что-то сделать.
— Что ты предлагаешь? — серьёзно спросил Кузьма.
— Необходимо убедить Анастасию выйти замуж за Степана. Надеюсь, ты не возражаешь против их брака.
— О чём ты говоришь, Лиза! Какие здесь могут быть возражения? Ты же знаешь, что я, как и ты, в восторге от Степана. Да я о другом зяте и думать не желаю. Ведь если Анастасия выйдет за него замуж, мы решим все наши проблемы. Подчёркиваю, все! Тем более что Степан влюблён в Анастасию и сделал ей предложение.
— Почему она отказывается выйти за него? — недоумевала Елизавета. — Не понимаю. Он молод, красив, занимает высокое положение в обществе, хорошо зарабатывает. У него огромная квартира в центре Москвы!
— Ведь о таком муже для своей дочери мы с тобой всегда мечтали, Лиза.
— Вот именно! Чего ещё-то надо уважающей себя девушке, задумывающейся не только о своём счастливом будущем, но и о счастливом будущем своих родителей?
— А иначе зачем мы её растили? — возмущался Кузьма. — Зачем кормили, обували, одевали?
— И ладно бы, если он ей не нравился. Так ведь нет. Нравится.
— Более того, она даже любит его.
— Тогда тем более не понимаю, — задумчиво произнесла Елизавета. — Может, дело в его маме, с которой у неё не складываются отношения? Насколько мне известно, Валерия против брака своего сына с нашей дочерью. При первом нашем с ней знакомстве она сразу дала это понять. Сразу!
— Ещё бы ей не быть против! — воскликнул Кузьма. — На её месте я тоже был бы против и сразу дал бы понять. Сама посуди, где её сын, а где наша дочь. Ведь это земля и небо. Кому-то летать, а кому-то ползать. Но! Елизавета! Хоть ты и права, и Анастасия действительно любит Степана, но замуж она за него не стремится по другой причине. И дело здесь не в его маме, с которой у неё не складываются отношения, а просто Анастасия считает, что Степан ещё не готов для семейной жизни.
— Что за вздор? — возмущённо произнесла Елизавета. — Как можно говорить о готовности или неготовности к семейной жизни человека, которого любишь? Это абсурд! Вот взять тебя или меня. Разве нам не всё равно, готов ли к браку тот, кого мы любим?
— Согласен. Абсурд. Но Анастасия сама мне об этом сказала. Ещё вчера.
— Ничего глупее в жизни не слышала. Не готов к семейной жизни! Вчера, говоришь, сказала? А почему я только сейчас об этом узнаю?
— Не хотел тебя расстраивать.
— Мы не должны опускать руки и сдаваться, Кузьма. Слышишь? Не должны! Во имя нашего с тобой счастливого будущего. Ведь мы ещё молодые и многое можем ещё успеть!
— Согласен. Успеть хочется ещё очень и очень много.
— Ты как хочешь, Кузьма, а мы просто обязаны продолжать работать и дальше в этом направлении и в конце концов уговорить нашу единственную дочь выйти замуж за Степана. Обязаны. В противном случае я просто не представляю, как мы будем жить дальше.
— Согласен. Это будет уже не жизнь, а карикатура. Но как? Как уговорить Настю, если она не хочет?
— Легко и просто не будет — это точно. Будет сложно и тяжело. Но если мы постараемся, у нас обязательно всё получится.
— В таком деле одного старания мало, — сказал Кузьма. — Нужны какие-то специальные средства и методы.
— В таком деле допустимы любые средства и любые методы. Хитрость, лесть, обман, запугивание и так далее. На что угодно можно пойти, лишь бы добиться желаемого.
— Что конкретно ты имеешь в виду?
— Я конкретно всё имею в виду. Например, соврать дочери, что от этого зависит наше с тобой хорошее самочувствие.
— Здоровье — это хорошо, — согласился Кузьма. — Тем более что это не будет ложью. И наше с тобой хорошее самочувствие от этого действительно зависит. Можно ещё напугать её.
— Как напугать?
— Сказать, что если она не выйдет замуж сейчас, то не выйдет уже никогда.
— Правильно, — согласилась Елизавета. — Это сейчас ей всего 23, а пройдёт немного времени, и ей будет уже за тридцать. А ещё можно сказать, что мы лишим её наследства, если она не выйдет за Степана замуж.
— Насчёт наследства я бы не спешил, — сказал Кузьма. — Нам всё равно ей оставлять нечего.
— А квартира?
— Ей принадлежит треть нашей квартиры.
— Согласна. А что тогда? Чем ещё можно убедить её выйти замуж?
— Скажем, что мечтаем о внуках и боимся, что не доживём до этого счастливого дня.
— Правильно. Скажем, что нам недолго уж осталось, мы это чувствуем.
— Ещё можно ей что-нибудь пообещать.
— Что пообещать?
— Да что угодно, — глядя куда-то вдаль, ответил Кузьма. — Главное, чтобы она вышла за Степана. В крайнем случае создадим для неё невыносимые условия проживания в нашем доме.
— Невыносимые условия — это правильно.
— И каждый день, Лиза, каждый божий день мы должны капать ей на темечко и просить...
— Умолять! — поправила жена мужа.
— Правильно! Умолять нашу дочь не портить нам с тобой жизнь, а просто взять себя в руки и выйти замуж за Степана.
— Господи, как представлю, как хорошо мы заживём, когда Анастасия съедет отсюда, так просто плакать хочется от счастья.
— И мне тоже, — сказал Кузьма. — Плакать хочется от счастья, как представлю, что эта квартира окажется в нашем распоряжении, и мы решим наконец-то все наши проблемы.
— Кстати! — радостно воскликнула Елизавета. — А это мысль! Давай по очереди плакать. День ты, день я.
— Давай, — согласился Кузьма. — Поплачем. Если хороших слов она не понимает, так, может, хоть слёзы родительские на неё подействуют. Тем более что слёзы очищают и облагораживают.
И вот прошёл уже месяц, как родители начали воплощать в жизнь задуманное. Использовали, не стесняясь, любые методы и средства, какие только порождала их неуёмная фантазия. Особенно они старались, когда плакали.
В конце концов, Анастасия всерьёз испугалась за эмоционально-душевное здоровье родителей и согласилась выйти замуж за Степана.
«Опускаются в развитии прямо на глазах, — подумала она. — Даже не предполагала, что такое возможно. Ещё немного, и совсем в детей маленьких превратятся. Целыми днями плачут. Даже папа. Может, и в самом деле Степан не так плох, как мне кажется? Ладно, если уж они так хотят, выйду за него. В крайнем случае разведусь».
И Анастасия при родителях позвонила Степану и сказала, что согласна стать его женой.
А Степан сразу сообщил эту радостную для него новость своей маме.
— Анастасия согласилась стать моей женой! Мама! Это ли не счастье!
— И зачем согласилась? — недоумевала Валерия.
— Ты меня удивляешь, мама. Анастасия любит меня. А я люблю её. Что странного в том, что она согласилась стать моей женой?
Но Валерия не слушала сына. Ей было всё равно, о чём он говорит. Она думала о своём.
— Не иначе как родители её уговорили, — рассуждала Валерия вслух.
— При чём здесь её родители? — недоумевал Степан.
— Они хотят за наш счёт решить свои проблемы.
— Какие ещё проблемы, мама? Не говори глупости. Вечно ты видишь в людях плохое.
— Скорее всего, они хотят развестись, а квартиру разменять, — ответила Валерия. — Такие вот проблемы. А Анастасия им мешает это сделать.
— С чего ты взяла, что они хотят развестись? Не выдумывай. Родители Анастасии любят друг друга.
— Любят? Не смеши меня. Там нет никакой любви. Я это сразу поняла. Ещё при первом знакомстве.
— По-моему, мама, ты надумываешь.
— Ничего я не надумываю, а так оно и есть на самом деле. Но даже это не должно было заставить Анастасию соглашаться выходить за тебя. Я была уверена, что она умнее. К сожалению, ошиблась. А жаль.
— Надеюсь, ты не станешь что-либо предпринимать, чтобы наш с Анастасией брак не состоялся?
— Боже упаси. Вмешиваться в вашу жизнь? Чтобы потом нести ответственность за все те глупости, которые вы натворите? Этого только не хватало. Ваша жизнь — вы и решайте.
— По-твоему, мама, наша с Анастасией любовь — это глупость?
— Любовь ваша — не глупость. А вот то, что вы решили пожениться, — это точно глупость.
— Ты не веришь, что Анастасия будет мне хорошей женой.
— Не верю.
— Но почему?
— Потому что невозможно быть хорошей женой мужчины, который не способен быть хорошим мужем? И она понимала это. Но, по всей видимости, ей не хватило сил противостоять уговорам родителей. К моему большому сожалению.
— Странная ты, мама. Сожалеешь о том, что два любящих сердца соединяются, чтобы дальше идти по жизни вместе.
И свадьба состоялась.
— Наконец-то мы с тобой разведёмся, — сказала Елизавета мужу. А то просто сил больше никаких не было.
— И у меня, — ответил Кузьма. — Никаких. Даже не верится. В комнату дочери кто переедет, ты или я?
— Не важно. Всё равно мы скоро разменяем нашу двухкомнатную квартиру на две однокомнатные.
— На две однокомнатные без доплаты не получится.
— Попросим денег у Степана.
— А если он не даст?
— Попросим в долг. Я уверена, что он нам не откажет. Любящие люди — они щедрые. Вспомни нас, когда мы любили.
Кузьма задумался, но, так ничего и не вспомнив, продолжил разговор.
— Хорошо занимать у богатого мужа дочери, — мечтательно произнёс он.
— Почему хорошо? — не поняла Елизавета.
— Потому что можно не спешить отдавать.
— Это правильно, — немного подумав, согласилась Елизавета.
И уже на следующий день они поехали к Степану и поговорили с ним насчёт денег, которые нужны им для размена квартиры.
— Не вопрос, — ответил Степан, — сколько нужно?
Елизавета назвала сумму.
— Легко, — сказал Степан. — Но только не сегодня. Сейчас у меня нет. Всё потратил на свадьбу. Но если вы не спешите с обменом квартиры и готовы подождать, то через какое-то время я смогу дать вам эти деньги.
— А сколько ждать? — спросил Кузьма.
— Немного. Всего один год.
Кузьма посмотрел на жену.
— Мы подождём? — спросил он.
— Подождём, — ответила Елизавета. — Чего там. Всего какой-то год. Больше ждали.
А через год у Степана и Анастасии родился сын. А вскоре после этого выяснилось, что у Степана серьёзные отношения с другой женщиной. Её звали Стеллой.
Анастасия, узнав об измене, забрала ребёнка и ушла от Степана.
— Ну и пожалуйста! — кричал Степан, когда Анастасия молча собирала вещи, чтобы уйти навсегда. — И проваливай. Меня это нисколько не огорчает. Наоборот! Я счастлив.
И в этот же день, когда ушла Анастасия, к нему переехала Стелла.
А Настя вернулась к маме с папой. Но родители не обрадовались возвращению дочери, да ещё и с внуком.
— Да ты что, Настя? — воскликнула Елизавета. — Мы сегодня собирались ехать к твоему мужу, чтобы занять у него денег на обмен. А ты?
— Какой ещё обмен, родители? О чём вы?
— Самый обычный обмен квартиры, — ответил Кузьма. — Мы ведь с твоей мамой уже давно не любим друг друга. Собирались разводиться, жили отдельно друг от друга и планировали обменять двухкомнатную квартиру, чтобы разъехаться. А здесь такой сюрприз. И от кого? От родной дочери. Просто Шекспир какой-то. Я чувствую себя королём Лиром.
— Учти, Настя, — сказала Елизавета, — если ты рассчитываешь жить здесь со своим ребёнком, то готовься к тому, что лёгкой жизни у тебя точно не будет. Ко мне приходят гости. К твоему отцу — тоже. Как ты здесь собираешься жить, Настя? Да ещё и с ребёнком. Он, наверное, постоянно плачет?
— Мы, Настя, сделаем с мамой твоей всё от нас зависящее, чтобы ты съехала отсюда как можно скорее, — поддержал Кузьма.
— Куда съехала? — не поняла Анастасия.
— К мужу! — в один голос закричали родители.
— У тебя нет иного выхода, доченька, как только вернуться к мужу, — сказала Елизавета.
— К Степану я не вернусь. Он меня предал.
— Тоже мне горе, — сказал Кузьма. — Хм. Предали её. Сейчас всем непросто. И нужно с пониманием относиться к мужским слабостям. Тем более, если это слабости твоего мужа. Как это делала твоя мама. Бери пример с неё, дочка, и всё у тебя будет хорошо.
Анастасия посмотрела на мать.
— Ты прощала отцу его обманы?
— Да, доченька. Прощала. Потому что благополучие семьи я ставила выше своей гордости или чего-то там ещё.
— Гордыня, доченька, это грех! — сказал Кузьма.
— Гордость и гордыня, папа, это не одно и то же.
— Как это не одно и то же?
— А вот так. Разные вещи. Но я вас поняла. Жизни здесь вы мне точно не дадите.
— Не дадим, доченька, даже не надейся, — сказала Елизавета. — В гости — это пожалуйста. Сколько угодно. Хоть раз в месяц. Но только заранее предупреждай. Я, может, только сейчас себя по-настоящему женщиной почувствовала.
— А я — мужчиной!
— А ты? Хочешь всё испортить? Разве так можно, Настя, думать только о себе? Подумай и о родителях своих. Ведь мы уже не молодые.
И Анастасия ушла.
— Слава богу, — сказал Кузьма, закрывая за дочерью дверь.
— Надеюсь, она не наделает глупостей, — сказала Елизавета. — И вернётся к мужу!
— А куда ей ещё идти-то, как не к мужу? — ответил Кузьма. — Тем более с ребёнком. За неё, Лиза, не волнуйся. Нам с тобой сейчас больше о себе думать надо.
— Да, да, да, — быстро согласилась с мужем Елизавета. — Год уже прошёл. Можно за деньгами к Степану ехать.
— Завтра и поедем.
Но они ошиблись. Анастасия хоть и не осталась в родительском доме, но и к мужу не вернулась. Она решила начать новую жизнь. Для этого уехала в другой город, сняла там комнату и устроилась на работу. А о том, куда уехала и где живёт, Анастасия никому не сообщила.
— Ваша дочь наглым образом сбежала от меня, — сказал Степан родителям Анастасии, когда те приехали просить денег. — Сказала, что я ей больше не муж.
— А разве вчера она не вернулась к тебе? — спросил Кузьма.
— Нет, — ответил Степан. — С тех пор как вчера она ушла от меня, я её не видел. И понятия не имею, где она.
В прихожую вышла Стелла. С презрением посмотрела на Елизавету и Кузьму.
— И вы больше сюда не приезжайте, — строго произнесла она. — И денег не просите. Степан теперь любит меня. А ваша дочь — это его ошибочное прошлое.
Елизавета и Кузьма вышли из подъезда и не спеша пошли в сторону метро.
— Вот, Лиза, и расти после этого дочерей.
— Неблагодарная, — сказала Елизавета. — Мало того, что от мужа ушла, так ещё и не сказала, где находится. Мы ведь без её согласия ничего с квартирой и сделать-то не сможем.
— Сколько сил, сколько средств было потрачено на её воспитание, — ворчал Кузьма. — И всё, выходит, напрасно.
Проходившие мимо неравнодушные люди заметили слёзы на лицах Кузьмы и Елизаветы. Поинтересовались, всё ли в порядке, не нужна ли помощь.
— Чем вы нам можете помочь? — спросил Кузьма. — Когда родная дочь сбежала из дома и даже адреса не оставила.
— А ещё она лишила нас очень большой суммы денег, — добавила Елизавета, — и мы теперь не знаем, как будем жить дальше.
— Господи! — воскликнули неравнодушные прохожие. — Да разве же возможно подобное безобразие, чтобы дети так безжалостно поступали со своими родителями? Ведь это чудовищно. Как только земля носит таких дочерей? Дикость. Мы думали, что подобное — это всё в далёком прошлом. А тут! Средневековье какое-то.
Слова посторонних людей, если и успокоили Кузьму и Елизавету, то чуть-чуть и ненадолго.
А ещё через неделю и Валерия узнала, что Степан и Анастасия расстались.
— Вот, мама, познакомься, — сказал Степан, когда Валерия приехала к нему в гости. — Это Стелла. Я теперь её люблю.
— А где Анастасия? — строго спросила Валерия. — И где мой внук?
— Мы понятия не имеем, — сказала Стелла. — В любом случае Стёпа с ней разведётся и женится на мне. А я ему рожу другого сына. Или дочь. Там видно будет.
Стелла очень старалась произвести на Валерию хорошее впечатление. А Степан не сомневался, что мама особенно не расстроится из-за его расставания с Анастасией и поддержит его.
— Ты ведь сама не одобряла наш с Анастасией брак, — говорил он.
— Не одобряла, — задумчиво переводя взгляд со Степана на Стеллу, соглашалась Валерия.
— Ну вот поэтому ваш сын, чтобы вас обрадовать, и расстался с ней, — радостно сообщила Стелла. — А когда он женится на мне, я буду вам хорошей невесткой. Уж я-то не сбегу от него неизвестно куда, не оставив адреса. Можете не сомневаться.
— Не сомневаюсь.
— И правильно делаете. Я уверена, что мы с вами никогда не будем ссориться. Никогда, никогда. А со временем станем лучшими подругами.
— Меня сейчас стошнит, — тихо произнесла Валерия.
— Что? — не расслышала Стелла.
Но Валерия больше не хотела её слушать и перешла к делу.
— В общем, так, сынок, — строго сказала она. — Поступок твой я не одобряю. И даю тебе срок один месяц, чтобы вернуть Анастасию обратно. Не справишься — пеняй на себя.
— Этого не будет никогда, мама! — гордо ответил Степан.
— Я бы на вашем месте, Валерия, не знаю вашего отчества, вела бы себя с сыном чуточку скромнее, — сказала Стелла.
— А тебя вообще никто не спрашивает, — ответила Валерия.
— И со мной вам ссориться нет никакого резона, — сказала Стелла. — Чтобы вашему сыну не пришлось выбирать между вами и мной. А я почему-то уверена, что он выберет меня. Интересно, почему? Может, потому, что Степан любит меня? И готов ради меня на всё? Вы как думаете?
— Это правда, Стёпа? — спросила Валерия. — Ты действительно готов ради Стеллы на всё?
— На всё и даже больше, мама! Ты же слышала. Я её люблю. Этим всё сказано. И давай на этом прекратим этот неприятный для меня разговор. Я не виноват, что Анастасия куда-то уехала и даже адреса не оставила. В любом случае, это не мои проблемы.
— Я тебя поняла, сынок. Это хорошо, что вы оба всё со Стеллой продумали и готовы ко всему.
Когда Валерия ушла, Степан ещё какое-то время молча стоял в прихожей и о чём-то думал.
— Не волнуйся, — уверенно сказала Стелла, — я не сомневаюсь, что всё будет хорошо. Твоя мама может сколько угодно на тебя злиться, но в любом случае она всегда останется на твоей стороне.
Степан с нежностью посмотрел на Стеллу.
— Спасибо тебе, любимая, — сказал он. — Ты меня успокоила. А то я чего-то вдруг подумал, что мама на меня обиделась. Но твои слова рассеяли все мои тревоги. И я снова чувствую себя счастливым. Пойдём поужинаем куда-нибудь. Что-то я проголодался.
А уже следующим утром, через два часа после того, как Стелла проводила Степана на работу, он вернулся домой с печальными известиями.
— Меня уволили, любимая, — грустно произнёс он, войдя в квартиру.
— Как тебя могли уволить? — недоумевала Стелла. — Ты ведь генеральный директор своей фирмы.
— В том-то и дело, что я уже никакой не директор, — ответил Степан. — Меня уволили.
— Уволили? Кто мог тебя уволить? Ведь эта фирма принадлежит твоему отцу. Ты сам мне так говорил.
— Ну да. Говорил. Только не отцу. Я говорил, что фирма принадлежит мужу моей матери.
— А разве муж твоей матери — это не твой отец?
— Нет, Стелла. Всё не так. Мой настоящий отец бросил нас с мамой вскоре после моего рождения. И после этого мама с ним развелась. А десять лет назад она вышла замуж за другого. И сегодня он почему-то меня уволил.
— Почему?
— Я не знаю. Но это ещё не самое страшное. Квартира, в которой мы живём, принадлежит маме. И час назад она позвонила мне и сказала, чтобы ни меня, ни тебя в квартире не было.
— А где же ты будешь жить?
— По месту регистрации. В квартире своего родного отца. К сожалению, Стелла, тебя я туда пригласить не могу. Квартира маленькая, двухкомнатная. Втроём нам там точно будет тесно. Извини, но нам придётся прямо сейчас собрать наши вещи и уехать. Скоро сюда приедут новые хозяева. А мама сказала, чтобы к их приезду нашего с тобой духа здесь не было. Я очень тебя прошу, Стелла, помоги мне собрать мои вещи. Их так много у меня, но я опасаюсь, что до приезда новых владельцев я не успею собраться. И в результате всё моё окажется выброшенным на улицу.
— Делать мне больше нечего, как вещи твои собирать. Зачем я только связалась с тобой? Целых полгода своей жизни на тебя потратила. Неудачник.
— Что ты говоришь, Стелла? А как же наша любовь?
— Презираю тебя. И убери от меня свои руки. И вообще, держись от меня на расстоянии, а то я за себя не ручаюсь.
Стелла собрала свои вещи и ушла. А чуть позже к Степану приехал его родной отец и помог ему собраться.
— Спасибо, папа, — сказал Степан. — Один ты у меня остался. Мама и та от меня отвернулась.
— Не за что, сынок. Скажу тебе честно, я бы не приехал, если бы не твоя мама.
— Не приехал?
— Нет. Что мне, делать больше нечего? Но твоя мама заставила меня приехать.
— Каким образом ей это удалось, папа?
— Она мне позвонила и сказала, что, если я тебе не помогу с переездом, то она не будет платить за мою и твою квартиру и лишит меня ежемесячного пособия в размере пяти тысяч рублей.
— Ты так нигде и не работаешь, папа? И до сих пор сидишь на маминой шее?
— В пятьдесят лет трудно найти работу, сынок. А твоя мама этим пользуется и верёвки из меня вьёт.
— А ты случайно не знаешь, кто здесь теперь будет жить?
— Случайно знаю. Твоя мама сказала, что здесь будут жить твоя жена и сын. Эту квартиру она решила подарить ей.
— С какой стати они здесь будут жить, папа? — воскликнул Степан. — Это несправедливо!
— Несправедливо, сынок. Но о чём ты говоришь? О какой справедливости? Где ты её видел, эту самую справедливость? Вот я тебе сейчас расскажу, что такое справедливость, когда дело касается твоей матери.
— Ты меня пугаешь, отец.
— История действительно страшная, сынок, но я уверен, что у тебя хватит мужества выслушать её.
— Может, не надо, папа?
— Надо, сын! Слушай.
— Можно, я закрою глаза? Так мне будет легче.
— Можно, сынок.
Степан закрыл глаза и приготовился слушать.
— Ты в курсе, сынок, что, когда я ушёл от твоей матери, а затем через два года вернулся, твоя мать меня не простила и отказалась начинать со мной всё сначала?
— Я впервые об этом слышу, отец. Мама ничего такого мне не рассказывала.
— А это правда.
— Неужели она так поступила с тобой?
— Да, сынок. И посмотри, в кого я превратился. Живу на подаяние бывшей жены.
— Но это жестоко.
— Жестоко. А ты ещё смеешь взывать к какой-то справедливости. Забудь о справедливости. Потому что, когда дело касается твоей матери, о справедливости и речи быть не может.
Отец огляделся.
— Кажется, — сказал он, — вещи мы собрали все?
— Все, — ответил Степан. — Посидим на дорожку.
— Некогда рассиживаться, сынок, — отец посмотрел на часы. — Твоя мама сказала, что к этому времени нас уже в квартире быть не должно. Сейчас приедут её люди порядок здесь наводить. Поверь, сынок, они с нами церемониться не станут. И нам нужно как можно быстрее отсюда уходить.
— Пойдём, папа.
А Валерия начала поиски Анастасии и внука. Это было непросто. Но в конце концов она её нашла и убедила вернуться в квартиру, из которой её выгнал муж. Обещала, что, если Анастасия вернётся, то она подарит эту квартиру ей и внуку. Анастасия согласилась, но с условием, что Валерия не станет убеждать её вернуться к Степану и не станет препятствовать их разводу.
Валерия согласилась. Но Анастасии стало интересно, почему свекровь встала на её сторону.
И тогда Валерия рассказала Анастасии историю из своей жизни.
Оказывается, её первый муж — отец Степана — поступил с ней точно так же, как Степан поступил с Анастасией. И Валерии, как и Анастасии, пришла на помощь свекровь. ©Михаил Лекс