Одним из предшественников рельсового пути был древнегреческий диолк — каменная дорога- волок для перевозки кораблей через Коринфский перешеек. Направляющими служили глубокие желоба, в которые помещали полозья, смазанные жиром. В XVI в. на шахтах Германии и соседних регионов использовались деревянные рельсовые пути и вагонетки, колеса которых были снабжены ребордами.
Первой наземной железной дорогой считается Уоллатонская вагонная дорога (Wollaton Wagonway). Эта железная дорога длиной примерно 3 км была построена между 1603 и 1604 гг. для перевозки угля между поселками Стрелли (Strelley) и Уоллатон (Wollaton) рядом с Ноттингемом. Точное время закрытия дороги неизвестно, но шахты Стрелли прекратили работу в 1620 г., скорее всего, тогда же перестала существовать и железная дорога.
Первая конная железная дорога с регулярными пассажирскими перевозками возникла в 1807 г. в Великобритании. Скорость ее движения достигала 10 км/ч.
Поскольку железные дороги, как правило, были односторонними, во многих освоенных железнодорожниками уголках официальным и неминуемым приоритетом пользовались составы с грузами. Заплатившим за билеты пассажирам приходилось выходить из повозок и дружно снимать их с рельсов, а затем устанавливать обратно. Конка (конно-железная городская дорога) — вид общественного транспорта, широко применявшийся до перевода железной дороги на паровую, пневматическую, тепловую (с применением двигателей внутреннего сгорания) или электрическую тягу. К концу XIX в. конные железнодорожные экипажи стали гораздо комфортабельнее и их внешний вид обрел формы городского трамвая.
Отметим, что конка появилась после первых паровых железных дорог. С помощью использования лошадей хотели устранить казавшиеся тогда значительными опасности парового движения и вместе с тем иметь удобства перевозки массовых грузов по рельсовым путям. Например, по первой открытой в России Царскосельской железной дороге пассажиры какое-то время перевозились в конных вагонах. Во второй половине XIX в. конка стала привычным зрелищем и на улицах Москвы. Конка представляла собой открытый или гораздо чаще закрытый экипаж, иногда — двухэтажный вагон с открытым верхом (который назывался империалом). Вагон по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемая кучером. В местах, где линии конки пересекали крутые подъемы, конку поджидали форейторы (обычно мальчики-подростки), которые подпрягали одну-две пары дополнительных лошадей и помогали преодолеть трудное место, а на ровном участке выпрягали их.
Конно -рельсовые средства передвижения стали очень популярны в развитых странах в качестве городского общественного транспорта.
Однако практика показала, что на дальние расстояния конная тяга медленнее паровой, да и состав поезда сильно ограничен. Поэтому на железных дорогах паровоз вытеснил лошадей быстро и повсеместно.
По сведениям за 1890 г., протяжение конных дорог составляло, км: Америка — 8955,8; Германия — 1286; Россия — около 600; Голландия — 592; Франция — 508; Бельгия — 404; Англия — 343; Италия — 223; Австро-Венгрия — 222; Дания — 61; Швейцария — 28.
В России конка была построена в большинстве крупных городов и губернских центров — Санкт- Петербурге (товарная — в 1860 г., пассажирская — в 1863 г.), Москве (1872 г.), Казани (1875 г.), Минске (1892 г.), Самаре, Екатеринбурге, Воронеже, Ростове, Новгороде, Риге и т.д. В большинстве случаев проекты реализовывались с участием иностранного капитала.
Конка послужила переходным этапом к паровому двигателю, а городах была предшественницей электрического трамвая. Например, в Москве конки использовались до 1912 г.
Поезда на лошадиной тяге постепенно были вытеснены паровыми машинами. В XX в. конных составов осталось совсем немного. Сегодня на конном трамвае можно прокатиться только как на экзотическом аттракционе в одном из Диснейлендов или, наверно, на единственной оставшейся в действующем виде конке в городе Дугласе — столице Британского коронного владения — острова Мэн. На необычном общественном транспорте там служат 45 лошадей, которых в наше время не заставляют работать в плохую погоду, поэтому Дугласская конка работает только летом.
Несмотря на то что конная тяга на железнодорожном транспорте просуществовала в течение всего XIX и первого десятилетия XX в., уже в 1802 г. у нее появился конкурент, который к началу XX в. почти повсеместно вытеснил мускульный привод с железных дорог.
Именно тогда английский изобретатель-самоучка Ричард Тревитик получил первый патент на паровоз. В 1804 г. он построил паровоз Puffing Devil(«Пыхтящий дьявол»), способный реально двигаться по рельсам. Лишь в 1808 г. ему удалось создать машину полегче, развивавшую скорость до 30 км/ч, которой он дал многообещающее название «Поймай меня, кто сможет». Именно это событие положило начало развитию привычных нам двухколейных железных дорог, которые уже более двух веков без устали служат человечеству, ежегодно перевозя по всему миру миллиарды тонн различных грузов и сотни миллионов пассажиров.
Поддержите канал-поставьте лайк.