Конечно, представители человечества, на протяжение многих веков, изобретают всё более искусные способы и методы уничтожать себе подобных. Апогей «искусства уничтожения» – XX век, в течение которого вооружение шагнуло настолько далеко вперёд, что «научилось» уничтожать сотни тысяч человек всего одной-двумя бомбами (Хиросима и Нагасаки).
Но и в прошлом, пусть и не с таким незавидным постоянством, некоторые особенно развитые цивилизации делали настоящие прорывы в области изобретения оружия. К примеру, легендарный греческий огонь, созданный для нужд флотоводцев Византии, по своей сути был первым оружием массового уничтожения в истории.
Появление в истории
Считается, что впервые, греческий огонь, появился в истории в 190 году до нашей эры, когда греки были вынуждены защищать остров Родос от набегов пиратских флотилий. Но использование прототипа греческого огня произошло намного ранее – в 424 году до нашей эры, когда в сражении при Делии, на поле брани древнегреческие воины вынесли полое бревно, из которого на вражеских воинов излилась смесь, предположительно состоящая из масла, серы и сырой нефти.
Секрет изготовления греческого огня утрачивался несколько раз. Но когда «переизобретался», в его состав неизменно вносили что-либо новое. Поэтому, создание самого действенного состава древности приписывают архитектору и инженеру Каллинику из Гелиополя, который в 673 году не только довёл свой смертельный рецепт до совершенства, но и поместил неугасимую жидкость в глиняные сосуды для метания, а так же сконструировал «сифон» - специальное метательное устройство, способное доставить «жидкий снаряд» на большие расстояния.
Причём работал и первый, и второй вариант – «сифон» «орошал» вражеское судно струёй огня, а глиняные сосуды «добавляли» горючей жидкости по мере необходимости.
Следует отметить, что Каллиник родился и жил в городе, который на тот момент находился под арабским владычеством. Поэтому должен был бежать в Константинополь, где продемонстрировал «переизобретённый» состав и свои чертежи Константину IV. И очень вовремя – в ту пору Византия уже входила в свою кризисную эру существования и греческим воинам требовалась поддержка в борьбе против превосходящих сил арабов.
Особенности конструкции сифона
«Сифон» представлял собой прообраз огнемёта – медную трубу, через которую, при помощи сжатого воздуха, накачиваемого кузнечными мехами, с рёвом и дымом, в стремительный полёт отправлялась жидкая смесь. Предполагается, что убойная дальность «сифонов» - около 25 – 30 метров. Поэтому данное устройство применялось исключительно на флоте, так как при должном планировании не позволяла ускользнуть из-под огненной струи неуклюжим и пузатым кораблям противника.
Горючесть греческого огня была феноменальной по меркам того времени. Потушить подожжённое судно было решительно невозможно – горючая жидкость пылала даже на воде. Именно поэтому византийский дромонах – самый распространённый корабль императорского флота, был очень грозным противником, который мог без труда утопить сразу несколько вражеских судов ещё на подходе на абордаж. Что, собственно, и произошло в битве при Киликии, когда немногочисленный византийский флот буквально испепелил своих оппонентов.
Битва при Киликии устами современников
На тот момент времени, на суше византийские войска потерпели череду поражений от арабских войск. Казалось, что никто и ничто не может остановить волну воинов востока.
Но море полностью оставалось во власти византийцев. И, как писал Феофан – известный греческий хронист того времени и современник описываемых событий, в 673 году «ниспровергатели Христа» отправились в великий поход по морю и по земле. По морю вражеский флот прибыл в Киликии, где зазимовал. В это время Константин IV приказал подготовить большие двухпалубные корабли большой высотой, на которые установили сифоны, тогда ещё незнакомые арабским флотоводцам.
Феофан описывает, что арабы были потрясены применением греческого огня и "бежали в великом страхе". Оно и немудрено, ибо доблестные воины Аллаха, скорее всего, просто поверили в то, что разверзлась земная твердь, после чего ад вышел из образовавшихся расщелин...
Не только арабы…
От греческого огня страдали не только арабы.
Следует отметить, что ещё одна крупная победа византийского флота над арабским флотом произошла в 718 году, так как восточные противники империи так и не придумали, что противопоставить столь грозному оружию. Досталось и славянской флотилии под руководством Игоря Рюриковича, которая в 941 году пришла к стенам Константинополя. Современники описывают данную битву как полный разгром наших соотечественников, которые были потрясены потоками огня, низвергающегося со стен и вражеских кораблей.
В 1106 году, при осаде Дурацоо, грозное оружие было применено против норманнов, что тоже очень не понравилось грозным воином севера.
Естественно, что состав греческого огня (в некоторых источниках – «огня Каллиника») держался в строжайшем секрете. Но секрет был упущен, так как уже в XII веке изменённый, но действенный рецепт был известен англичанам. Считается, что «утечка» произошла из-за того, что английские воины очень давно входили в состав «варяжской гвардии» императора и в какой-то момент смогли подсмотреть некоторые секреты производства.
После этой «утечки» вполне себе жизнеспособный состав греческого огня распространился по миру. Но оригинальный «огонь Каллиника» был уничтожен греками перед самым падением Константинополя в 1453 году.
Несмотря на то, что секрет греческого огня был утерян, некоторые историки считают, что при осаде крепостей какой-то аналог этого «огнедышащего орудия» использовали половцы и русичи. Последнее возможное применение произошло воинами Тамерлана, которые использовали аналоги «сифонов» во время штурма некоторых крепостей.
Окончательно рецепт был утрачен только в конце XVI века. Но он был уже неактуален, так как повсеместно начало применяться огнестрельное оружие на основе пороха.
Современные поиски секрета греческого огня
Из-за того, что точный состав греческого огня был утерян, современные учёные до сих пор ломают голову по поводу того, из чего он состоял. Проблем добавляет и тот факт, что некоторые дошедшие до нас документы, в том числе славяноязычные источники, не могут со всей точностью отразить реальные компоненты. К примеру, такой компонент как «сера» мог означать практически любое горючее вещество. В том числе - жир животного происхождения.
На данный момент научное сообщество склоняется к мнению, что самые вероятные компоненты греческого огня – асфальт или сырая нефть, "настоящая" сера, а так же негашёная известь. Предположительно – фосфид кальция, который позволял смеси самовоспламеняться при контакте с водой.
Поэтому греческий огонь был опасным оружием и для самих «метателей» - присутствуют исторические упоминания о том, как горели и сами греческие суда, после того, как кто-то из членов экипажа допускал досадную ошибку. Но должный психологический эффект «сифоны» имели даже без применения, ибо устанавливались на самом носу корабля для наглядной демонстрации наличия оружия и для устрашения противника.
Считается, что известный учёный и алхимик французского происхождения по имени Дюпе, в 1758 году смог заново открыть состав греческого огня. Более того, перед взорами короля Людовика XV был сожжён шлюп для наглядной демонстрации всей мощи древнего оружия. Согласно существующей легенде французский правитель был настолько поражён разрушительной силой греческого оружия, что выкупил у Дюпе все имеющиеся бумаги и приказал сжечь.
Конечно же, в конце XIX - начале XX века произошло новое «переоткрытие» греческого огня, который в очередной раз «допилили» современные учёные, что и стало основной состава многочисленных напалмовых смесей, которые применяются против живой силы противника по настоящее время.
С уважением, Иван Вологдин.
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.