Сибирь – один из самых древних континентов на планете Земля. И да – я не ошибся, именно континент. Ибо когда-то, ещё до формирования суперконтинента Пангеи, который существовал в период с 335 до 175 миллионов лет до нашей эры, Сибирь вполне себе самостоятельно перемещалась "по водам" доисторического океана, в целом, сохранив свою форму и после нового распада.
Может быть, этим объясняется тот факт, что самые необычные существа Ледникового периода перемещались именно по просторам Сибири. И вымерли, по меркам истории, совсем недавно – около 30-5 тысяч лет до нашей эры (мамонты на острове Врангеля просуществовали вплоть до строительства Египетских пирамид, согласно утверждениям современных археологов).
Сегодня я хочу вам рассказать о современнике мамонтов – величественном и грозном сибирском эласмотерии, в существование которого трудно поверить. Хотя бы потому, что невольно кажется – с таким рогом на черепе не может нормально перемещаться ни одно живое существо на планете Земля. Но «сибирский единорог» существовал. Более того, последние особи сгинули всего лишь 29 тысяч лет назад. И сегодня, мы рассмотрим особенности жизни этого доисторического существа.
Семейство «носороговые»
Начать повествование следует с того, что эласмотерии были непарнокопытными млекопитающими и относились к семейству носороговых. Научное название «Elasmotherium sibiricum» было предложено ещё в 1808 году известным исследователем ископаемых животных – русским естествоиспытателем, автором научных работ по энтомологии, зоологии и палеонтологии, членом Петербургской Академии наук, Григорием Ивановичем Фишером фон Вальдгеймом, который провёл в Сибири ничуть не меньше времени, чем в городе своего рождения.
Эласмотерии – настоящие «долгожители» на планете Земля, ибо первые представители этого вида появились примерно 2,5 миллиона лет назад и растворились во времени всего-то 29 тысяч лет назад.
Распространялись эти древние «носороги» покрытые шерстью по всей территории современной Евразии и поражали противников своими размерами. Просто представьте махину длиной 6 метров, весом в 5 тонн и высотой 2,5 метра. Причём куполообразный нарост на лбу увенчивался огромным и толстым рогом, чья длина доходила до полутора метров.
На ногах эласмотерия не было привычных копыт. Вместо этого его ноги имели три пальца.
Главный источник пищи – подножный корм. Причём не только трава, но и мелкие кустарники. Об этом учёным «рассказали» найденные зубы, способные перемалывать любую растительную пищу. Причём образ эласмотерия был восстановлен не только благодаря археологическим находкам, но и при помощи наскальных рисунков из пещер во Франции и Италии, а так же из пещеры Капова, что расположена на Урале.
Особенности открытия
Когда кости эласмотерия впервые нашёл Фёдор Фёдорович Брандт – известный зоолог и профессор, да не один, а вместе со своим сыном, который в будущем пошёл по стопам отца, поначалу первооткрыватели подумали, что нашли кости легендарного мифического существа – единорога, что и породило негласное название для вида.
Основным «исследователем» эласмотерия считают известного советского палеонтолога – Валентина Александровича Теряева. Именно он находил ископаемые находки, начиная с 1928 года на территории современного Казахстана и Молдавии, а также в отдельных районах Китая.
Позже, ореол находок расширился – Кавказ, побережье Азовского моря, Таманский полуостров. Именно благодаря плодотворной, длительной работе, которая длилась ни один год, учёные всё-таки смогли собрать и отреставрировать полный скелет, доступный к показу и ныне, в музее Ставрополя. Однако главную отличительную видовую особенность – рог, всё-таки пришлось подделывать, ибо нарост был белкового происхождения и попросту не сохранился до нашего времени.
Главный враг – человек
То, что человек охотился на эласмотерия – непреложный факт. Причём миллионы лет. Об этом говорит находка, найденная на таманской нижнепалеолитической стоянке первобытных людей. Именно там, в черепе «Сибирского единорога» было найдено орудие из окварцованного доломита, пиковидной формы, которым был то ли ранен, то ли добит могущественный зверь.
«Интерес» древнего человека более чем понятен, ибо эласмотерий, скорее всего, несмотря на грозный внешний вид, был неповоротлив и даже неуклюж. Именно поэтому был сравнительно лёгким источником огромного количества мяса и костей. Была и ещё одна важная «фишка», которую так обожали наши древние предки – шкура очень большого объёма, которая могла стать полноценным укрывным материалом для примитивных каркасных жилищ (удивительно, но кто-то из ваших пра-пра-пра… дедушек, дорогие читатели, мог как раз охотиться за этим ценным трофеем).
Стал ли человек основной причиной вымирания «Сибирского носорога»? Скорее всего, только одной из причин, поспособствовав значительному сокращению популяции зверя. Но ныне научное сообщество склоняется к мнению, что эласмотерий не пережил последнего «ледникового максимума», не справившись с задачами выживания в резко ухудшившемся климате.
Родственники носорога и перспективы возрождения
Современная наука творит чудеса. И научному сообществу удалось секвенировать митохондриальную ДНК, что позволило понять, что эласмотерий являлся «двоюродным братом» современным носорогам. Однако предки этого сгинувшего вида выделились из общей группы около 40 миллионов лет назад и начали приобретать оригинальные черты и расти в размерах примерно 8 миллионов лет назад.
Любое секвенирование цепочки ДНК говорит о том, что в перспективе, шанс возродить «сибирского носорога» имеется. Однако по сей день в научном сообществе идут горячие споры не только о целесообразности любого «возрождения», но и о чисто-моральной стороне вопроса, ибо многие учёные и религиозные деятели уверены, что человек не имеет право вмешиваться «в божественные дела» и по своей воле возвращать в этот мир давно почивших животных.
С уважением, Иван Вологдин.
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым вы работаем каждый день.