Начало.
Часть 5.
Настя долго слушала сестру про ее жизнь у графини и про последние дни. Она хмурилась, когда Маша с воодушевлением рассказывала о том, как Тимур помог ей, как он о ней заботится. Маша никогда не была так близка ни с одним мужчиной в своей жизни, и она сама удивлялась, как легко она приняла его дружбу, тогда как совсем недавно чуть не падала в обморок от одного только взгляда Сухорукова, но на сердце у нее теплело, когда она вспоминала о Тимуре.
Маше это не нравилось - она видела, что за существо ее сестра, и понимала, что беглый абхаз ей не пара. Она красива, воспитана и непорочна - ей нужно выйти замуж за приличного человека и зажить спокойно вдали от бурь. А Настя проследит, чтобы так и случилось.
-Я сейчас принесу тебе что-нибудь поесть, - сказала она, уже открывая дверь чулана, и вдруг увидела спустившегося по лестнице Левина.
Его мерзкое довольное лицо и лысина на макушке лоснились, сюртук был небрежно распахнут.
-Здравствуйте, Настенька, - приторно любезным тоном пропел он, - кого это вы там прячете?
-Никого, - ответила она строго, захлопнув за собой дверь, - это просто кладовка.
Я слышал только что, как вы с кем-то там разговаривали!
-Это... просто поломойка.
-Дайте-ка я на нее взгляну, авось она тоже мне приглянется! - он стал аккуратно, но настойчиво отодвигать Настю в сторону от двери, которую она защищала.
-Она не работает в этом смысле! - почти заверещала Настя, цепляясь пальцами за наличники, но не сдвигаясь ни на сантиметр.
-Ну что же вы, - голос Левина утратил всякую слащавость и стал хриплым, отражая борьбу с Настей, - откажете в маленькой прихоти такому завсегдатаю, как я?!
-Простите, но это невозможно! - вскрикнула Настя, но в следующий миг Левин с силой толкнул ее и распахнул дверь.
Маша смотрела на него ни жива ни мертва, крик застрял у нее в горле. Престарелое лицо Левина сначала осветилось восторгом от неожиданной встречи, но потом приобрело выражение спокойного довольства и предвкушения.
-Ммм, а вот и десерт! - воскликнул он и даже прихлопнул в ладоши, - цветочек мой, ягодка моя, вы и вообразить не можете, как я счастлив видеть вас, сокровище мое!
Во все еще открытую дверь сунулась Настя и угрожающе прорычала:
-Оставьте ее в покое, недостойный человек!
-Пошла вон, подстилка! - прикрикнул он на нее в ответ и отвесил ей такую оплеуху, что Настя отлетела куда-то в коридор.
Левин захлопнул дверь, подпер ее шваброй, валявшейся в углу, и обернулся к Маше.
Она забилась в угол и заслонила голову тонкими ручками.
-О, не бойся, моя сладенькая, - снова тем же ласковым тоном заговорил с нею Левин, словно не было этой перепалки с Настей, - я не сделаю тебе больно! Ну или сделаю, но совсем немного, а потом нам с тобою будет так хорошо... вот увидишь!
Он стал приближаться, а Маша запричитала со слезами на глазах:
-О нет, пожалуйста, не трогайте меня, умоляю!
Левин словно и не слышал ее слов:
-Какой у тебя нежный голосок, дорогая! Скажи еще что-нибудь, давай, он у тебя словно серебряный ручеек...
Левин сдернул с себя сюртук и отбросил его в сторону.
-Ты знаешь, что я могу тебе подарить, мое солнышко? Если ты будешь ласковой со мною, я подарю тебе золотые серьги, и цепочку, и колечко с изумрудом...
-Пожалуйста, - плакала Маша, - пожалуйста, отпустите меня! Мне не нужно ничего от вас, отпустите меня домой!
-Думаешь, я не знаю, что у тебя нет больше дома? Графиня умерла, все складывается как нельзя удачнее...
-Почему, почему она умерла? - горестно прошептала Маша.
-Это все из-за тебя!
-Что вы такое говорите?!
-У нее было больное сердце! И оно не выдержало, когда ты пропала, негодница!
Левин подскочил к Маше и, схватив ее за плечи, поднял на ноги. Она закричала в отчаянии:
-Это вы меня похитили! Это вы ее убили!
В этот момент что-то большое и тяжелое ударилось в дверь - Маша и Левин одновременно повернулись к ней. Удары повторялись снова и снова, и в конце концов, швабра, затрещав, разломилась, дверь распахнулась, и в кладовку ввалился Тимур.
-Ты! - недовольно прикрикнул на него Левин, - чего явился, предатель? Твое счастье, что я сейчас занят! Убирайся подобру-поздорову!
Но Тимур поднял руку, в которой был пистолет, и глухо сказал:
-Отойди от нее!
Маша ахнула. Левин засмеялся.
-Ты чего это удумал, дурак? - спросил он с кривой ухмылкой.
-Если не оставишь ее, убью, - ответил Тимур все тем же угрожающим тоном.
Левин отпустил плечи девушки, и она побежала к Тимуру, спряталась за его широкой спиной.
-Ты настоящий идиот! - сложив руки на груди, возвестил Левин, - ты понимаешь, что тебе не жить теперь?
-Плевать! - прорычал Тимур.
-А на сестру тебе тоже плевать? На честь рода, на твою репутацию?
Маша слушала Левина, мертвея и с ужасом понимая, какую цену заплатил за ее свободу Тимур. Сам он молчал, тяжело дыша.
-А чего ради-то? - скривился Левин.
Тут, видимо, с лицом Тимура что-то произошло, потому что Алексей Сергеевич вдруг сложился едва ли не вдвое и так захохотал, что несколько минут не мог успокоиться. Он хлопал себя по ногам, мотал головой и все смеялся, смеялся, а Маша не могла понять, отчего.
-Нет, ты не просто идиот! - кое-как придя в себя, промямлил Левин, - ты сумасшедший идиот! Тебе только того и не хватает, чтобы влюбиться в приемную дочь русской графини!
В груди Маши что-то оборвалось. Не может быть... но Тимур молчал и не думал отпираться.
-Крестьянский сын, слезший с гор! - продолжал меж тем потешаться Левин, - кем ты себя возомнил, спаситель? Ну что ж, хорошо... хочешь геройствовать? Валяй! Но ты ведь знаешь, что когда тебя схватят власти, я все равно найду ее и получу свое!
И тут прогремел выстрел. Машеньке на несколько минут показалось, что она совсем оглохла. Когда дым от пороха рассеялся, она увидела, что Левин лежит на полу навзничь с дыркой в груди, а вокруг него растекается лужа крови.
-Тимур, что же ты наделал? - прошептала Маша.
Он молча схватил ее за руку и повел к выходу. Отовсюду на шум сбегались люди, но Тимур протащил машу мимо них, вытолкнул на холодную улицу, поймал извозчика, назвал адрес Головиных. Ехали молча, неотрывно глядя друг другу в глаза, словно стараясь насмотреться.
Михаил Викторович был уже дома, он сразу вышел к ним, очень удивленный и суетливый. Машу сразу отправили спать, не дав сказать и слова своему спасителю.
-Не знаю, как и благодарить вас, - вежливо пожимая руку Тимура, сказал Головин, - жаль, что моя любезная сестра не дожила до этого дня...
Тимур молча кивнул.
-Вы позаботитесь о ней? - спросил он с усилием.
-Конечно-конечно! - воскликнул Михаил Викторович, - ни о чем не беспокойтесь! Машенька тоже мне как родная. Я глаз с нее не спущу, пока она не выйдет замуж...
Сердце Тимура мучительно сжалось. Она выйдет замуж... ну конечно, когда-нибудь... каждой девушке нужно выйти... Он смог сберечь ее, а теперь нужно уходить... Тимур судорожно сглотнул.
-Прощайте, - сказал он и повернулся к двери, но Головин его остановил:
-Если позволите, я хотел бы хоть как-то... отблагодарить вас... - он заметно смущался, - я понимаю, что это... не совсем... но хоть что-то.
Он протянул Тимуру конверт, в котором, скорее всего, была довольно существенная сумма, которая могла бы очень помочь ему в его еще более запутанных, чем прежде, делах.
-Спасибо, - выдохнул он, отвернулся и вышел.
Михаил Викторович усмехнулся и положил конверт обратно за пазуху.
Продолжение.