***
Сергей вышел в прохладу раннего утра. Городок спал, досматривая оставшиеся сны, которые, громко шурша метелками, выметали, вместе со вчерашним мусором, дворники.
«И куда же мне идти», - подумал он, - «И что вообще теперь делать.»
Парень сел на лавочку мелко дрожа, его одежда еще не совсем просохла.
«Надо забрать байк.»
Сергей вызвал такси и поехал в сторону города, невероятно опостылевшего ему за прошедшие три дня. Парню казалось, что кто-то, чересчур изобретательный, заманил его сюда специально и сейчас пытается задержать, строя каверзы и препоны, лишая рассудительности и здравого смысла. Тучки быстро таяли, обнажая прозрачное, бесконечное небо. Дрема тихонько накрыла Сергея теплым одеялом. Девушка с длинными, красными от крови волосами, манила его пальцем, внимательно глядя исподлобья лишенными зрачков глазами.
- Приехали, - таксист резко затормозил перед машиной ДПС, стоящей поперек, преграждая путь. – Сюда стоит отметка, - сказал он.
- Все правильно.
Сергей вышел на дорогу, вдоль которой громоздились побитые ночью машины. Его байк стоял чуть в стороне, сверкая черными полированными боками.
- Ну, слава богу, конь цел, - радостно подумал Сергей и уверенно направился к гаишнику, пристально рассматривающему его.
Все оказалось не так просто, как мечталось Сергею, но красная бумажка решила вопрос. В восемь утра парень уже парковался у входа в гостиницу «Рыжий лис». Ехать в город не было сил. Сергей зашел в номер, разделся и рухнул на застеленную кровать.
- Надо снять носки, - подумал он и провалился в глубокий сон.
- Многие века назад, в далекой стороне,
Жила-была принцесса, прекрасна, как во сне.
Тоненький голосок скоро шагающей впереди девушки показался Сергею очень знакомым. Он пошел быстрее, чтобы догнать ее. Незнакомка с копной рыжих волос ускорила шаг, мелькая босыми пятками, чуть выглядывающими из-под пышной голубой юбки.
- Но из-за глупых страхов умерла она, - продолжала мурлыкать рыжеволосая, переходя с быстрого шага на бег. Сергей тоже побежал, делая огромные прыжки и стремительно приближаясь к неизвестной.
- Юной и прекрасной жестоко сожжена.
Сергей широко подпрыгнул и схватил девушку за тонкое запястье правой руки. Она громко зашипела и обернулась, обнажив длинные белоснежные клыки.
- Ааа, - закричал Сергей и проснулся.
Пушинки танцевали в ярком луче света, широко падающем на кровать и стену. Он растворял темноту облезлого коричневого шкафа, наполняя дешево меблированную комнату уютом. На часах было двенадцать.
- Еще рано, - подумал Сергей и снова заснул.
Он быстро шел по еле различимой тропке, теряющейся в высокой траве. Летний лес был наполнен гомоном. Голоса жужжащих пчел и щебечущих птиц вплетались в протяжную песню шумящих листвой деревьев. Парень увидел мелькнувший голубым силуэт и бросился догонять незнакомку. Сергею, во что бы то ни стало, нужно было понять, кто это. Девушка звонко засмеялась и скрылась, свернув в густую чащу.
- Она еще не знала, что скоро здесь умрет, - шепотом пропела незнакомка на ухо Сергею.
Парень почувствовал, как встали дыбом волосы на его руках и обернулся.
- Верила красавица, что принц ее спасет.
Перед Сергеем стояла тоненькая девочка с длинными, слипшимися окровавленными волосами. Она плотно прижимала к лицу кровоточащие, покрытые глубокими царапинами ладони.
Сергей медленно взял ее за запястья и попытался убрать израненные руки от лица. Девушка громко зашипела и исчезла. В траве мелькнул рыжий кошачий хвост. Дятел пробил лесную чащу очередью звонкого стука.
- Уборка потребуется? – спросили Сергея через дверь.
- Нет, - ответил он и сел на кровати.
Луч света сдвинулся на противоположную стену, больше не пряча убогий интерьер. Сергей подскочил и побежал в душ, пытаясь избавиться от кошмара.
- От голода видно чертовня снится, - сказал он и повернул кран. Ледяная струя с силой ударила в лицо.
- Ааа!!! – заорал Сергей и вспомнил, что при заселении его предупредили об отсутствии горячей воды.
***
Ровно в пять часов после полудня Сергеев сел в седло своего байка и рванул прочь от «Рыжего лиса», выжимая максимум из четырехцилиндрового мотора любимого Черного дрозда. Через пять минут он понял, что едет не в ту сторону. Нелегкая снова несла его к месту вчерашней аварии.
- Едрит, Лиссабон! - выругался Сергей, но решил доехать, раз уж его так сильно туда тянет. Небо было ясным, а желудок полным. Летний ветерок радовал, даря свежесть, так необходимую Сергею. Его грязная, измятая одежда хотела стирки.
- Ничего, - подумал он, - сегодня я точно буду спать дома, вот только закрою вопрос с доктором и невестой, - он грустно улыбнулся и вспомнил, что забыл позвонить редактору, которая видимо уже плюнула на него, если, до сих пор, ни разу не напомнила о себе.
Черный дрозд домчал Сергея очень скоро и без приключений. В дороге ему встретились пара легковушек и еще пожилая женщина на велосипеде, она лихо крутила педали, неслышно подпевая наушникам. Трасса Р-132 была на удивление тихой. О событиях прошедшей ночи напоминали только многочисленные следы колес, исполосовавшие обочины с двух сторон дороги, да осколки фары, которые все так же лежали на асфальте, указывая на место аварии. Сергей заглушил мотор, достал телефон, и набрал номер Татьяны Федоткиной, главного редактора «МК».
- Ало, - женщина ответила сразу.
- Татьяна, вы простите, тут события такие, - начал Сергей и увидел чернеющий круг неподалеку от осколков.
- Ало, не слышу тебя, Сергей!
Сергей нажал отбой и быстро зашагал к пятну.
- Ну да, - думал он, - как же я мог забыть! Молния! Сюда ударила молния!
Он подошел к темно-графитовому кругу, диаметр которого был не больше десяти сантиметров, присел на корточки и легонько провел пальцами по обуглившемуся асфальту. Правее, в метре от места удара молнии, он увидел прозрачный нежно-желтый камень, красиво переливающийся в лучах солнца.
- Видимо он отвалился от Машиного украшения, когда ударила молния, - подумал Сергей и засунул его в карман брюк.
Он направился к байку, дивясь безмятежной тишине и простору ромашковых лугов, раскинувшихся вдоль дороги. Только три тоненькие березки слева, метрах в двадцати, кривили безбрежную зеленую гладь.
- Вы то мне и нужны, - обратился к деревьям Сергей, - когда еще я до города доберусь.
Он свернул с дороги и зашагал по высокой траве.
- Многие века назад, в далекой стороне, - сама собой пришла в голову песенка из дневного кошмара, - тьфу ты, что за наваждение! Надо срочно выбираться отсюда! - В сердцах сказал он, и споткнулся о кочку.
Сергей раздвинул ногой ромашки и увидел черный обугленный труп кошки.
- Хороший бросок, сержант, - сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть животное.
Мокрые черные клочья обгоревшего меха обезобразили закоченевшее тельце, распростершее в агонии лапки. Пасть кошки была широко раскрыта, так же, как и удивительно зеленые глаза. Они безжизненно уставились прямо на Сергея.
- Ужас какой, - сказал он, и в этот момент, заметил покрытый копотью ошейник, плотно обхватывающий тонкую шею кошки. Сергей быстро снял его, надеясь рассмотреть позже, сунул в карман куртки и поспешил к байку, позабыв о цели, которая привела его к березкам.
***
Борис Константинович пришел на смену к двум часам, как обычно. Галюнчик, медсестра, которая сегодня дежурила с ним в хирургии, притащила истории и начала быстро рассказывать о температурящих и курящих без разрешения. Врач слушал женщину, думая о том, какого же замечательного гуся приготовила его Милочка.
- А что с поступившими ночью? – спросил он.
Галюнчик защебетала дальше:
- Две бабушки с панкреатитом, одна с осложнением от сахарного диабета, мальчик с подозрением на аппендицит и дед с ногами, венозная недостаточность.
- Это все?
- Да, Борис Константинович.
- А девушка?
- Какая?
- Та, которую мы оперировали ночью. Неужели умерла?
- Борис Константиныч, так, то реанимация! Я туда не лезу, - Галина вытаращила на доктора испуганные глаза.
- Но вроде, не мер у них никто.
Доктор встал, недопив свой привычный чай, и пошел в реанимацию.
Маша была без сознания. Бледность лица усиливали белоснежные бинты, скрывшие бритую израненную голову. Ладони, тоже забинтованные, безжизненно лежали вдоль тела.
- Давление девяносто на пятьдесят, сахар три и девять, гемоглобин восемьдесят… - тихонько зашептала медсестра.
- К ней никто не приходил? – спросил Борис Константинович, когда она закончила перечислять утренние анализы.
- Нет.
- Хорошо бы узнать, кто она, - задумчиво сказал доктор и пошел в хирургию, проверить своих болящих.
Сергей приехал к семи вечера. О влетел в приемный покой готовый выложить все начистоту о своей нелепой ночной выдумке и столкнулся с Борисом Константиновичем, который направлялся в ординаторскую, окончив осмотр.
- Все-таки приехали, я рад.
- Мне надо поговорить с вами доктор.
- Конечно поговорим, - Борис Константинович быстро направился к хирургическому отделению, не давая Сергею возможности сказать правду.
- Наденьте халат, - сказал доктор и исчез за стеклянной дверью реанимации.
Сергей остался снаружи, не понимая, как ему поступить.
- Ну что же вы тут стоите, - Борис Константинович выглянул из-за двери.
- Пошли, она ждет.
Врач остановился перед палатой и пропустил Сергея вперед.
Девушка, узкая и прямая, как струна, терялась в белоснежных простынях широкой кровати. Ее грудь едва заметно поднималась при вдохе. Тонкий нос нежно просвечивал розовым в ярком свете ламп. Сергей замер ошеломленный нахлынувшими чувствами. Неизвестная казалась родной, самой родной.
- Позови ее, - шепотом сказал Борис Константинович.
- Я не знаю как, - ответил Сергей.
- Так, как ты ее зовешь.
Сергей растерялся, он не понимал, что ему делать. Но уходить от девушки не хотелось.
- Маша, - тихонько позвал он, разглядывая ее красивое, безмятежное лицо.
- Борис Константинович, я не знаю ее, простите, - парень направился к выходу, но врач перегородил дорогу.
- Позови ее, ты же приехал сегодня, позови.
- Ладно, только вы не смейтесь. Я не знаю, что делать, но мне сегодня приснился странный сон.
- Позови, - еще раз шепотом сказал Борис Константинович.
- Проснись, принцесса, - прошептал Сергей. Маша не реагировала.
- Проснись, Красавица, - попробовал Сергей иначе.
- Маша, проснись. Да нет, Борис Константинович, это бред какой-то. Я не знаю, как ее позвать.
- Просто позови.
Сергей вспомнил дневной кошмар, и неуверенно продекламировал:
- В темных покрывалах летней ночи
Заблудилась юная принцесса.
Плачущей нашел ее рабочий,
Что работал в самой чаще леса.
Он отвел ее в свою избушку,
Угостил лепешкой с горьким салом,
Подложил под голову подушку
И закутал ноги одеялом.
Веки девушки задрожали, и она распахнула изумрудно-зеленые глаза.
Сергей и Борис Константинович завороженно смотрели на очнувшуюся Машу, не в силах поверить в приключившееся только что чудо.
- Здравствуйте, юная принцесса, - опомнился наконец доктор и счастливо улыбнулся спасенной.
Девушка молчала, растерянно глядя на мужчин.
Борис Константинович толкнул Сергея в бок, нарушив его затянувшееся оцепенение.
- Здравствуй, Маша, - растерянно сказал Сергей, все еще не в силах оторвать взгляд от невероятных зеленых глаз.
- Как вы себя чувствуете? – Борис Константинович подошел ближе, наблюдая за реакцией пациентки.
Девушка заморгала и сказала, так, будто слова произносила впервые.
- Я устала, можно ли мне еще немного поспать. Был длинный день.
- Да, конечно, голубушка, отдыхайте. Мы очень рады вашему возвращению. Борис Константинович подхватил онемевшего Сергея под локоть и вытянул из палаты.
- А теперь мы пойдем в кабинет, и вы поведаете мне свою историю, - доктор сурово посмотрел на парня, продолжая тащить его за локоть.
***
Через двадцать минут Сергей проглотил последний кусок гуся, засунул в рот остатки пирожка с капустой и допил кофе. Борис Константинович заглянул в бумажный пакет, стоящий на соседнем стуле, и разочарованно сказал:
- Больше нет.
- Я съел ваш ужин! – Сергей залился румянцем.
- Ничего, мне полезно его пропустить, а у вас прекрасный аппетит и растущий организм.
Доктор встал, подошел к окну ординаторской и распахнул его пошире. Стрекотание сверчков заполнило тишину кабинета.
- Что же нам делать, Борис Константинович.
Сергей только что закончил свой короткий рассказ о ночной поездке и глупой идее с невестой.
- Ждать, - ответил доктор, - пока Маша нам все расскажет, и звонить в полицию. Родные, наверное, уже бог знает что придумали. Она же ребенок совсем! Ей лет семнадцать, не больше.
- Ну да, вы правы, а мне что делать?
- А вам, Сережа, придется задержаться во Владимире еще на одну ночь. По всей видимости завтра с утра вам нужно пойти в полицию и рассказать обо всем.
- Вы правы, еще одна ночь, - разочарованно сказал Сергей.
- Да, и позвоните своему редактору, надо дать объявление про Машу.
- Тогда давайте прощаться? – Сергей протянул руку доктору, - первым делом завтра в полицию, а потом в Москву. Надоело здесь, не поверите.
- Верю, - Борис Константинович крепко пожал руку Сергею.
***
В десять вечера Сергей вошел в гостиницу «Рыжий лис».
- Рады вас видеть, - приветливо улыбнулась администратор, - а говорили, не вернетесь! Остановитесь в том же номере?
- Да, давайте.
Сергей поднялся в номер и плюхнулся на кровать, не включая света. В голове гудело. Ощущение нереальности происходящего, которое пришло к нему четыре дня назад, стало еще сильнее. И эта девушка, Маша, что за странные эмоции он испытывает к ней. И сон ужасный.
- А ведь у Маши были изранены руки, как у незнакомки из его кошмара. Неужели это Маша пришла к нему в сон?
Сергей прокручивал в голове события прошедших дней.
- Но почему? То, что я не знаю ее, это точно, я бы запомнил такую красавицу.
Парень снял одежду и надел халат. Администратор гостиницы пообещала, что к утру его вещи выстирают и отгладят. Он проверил карманы брюк и нашел желтый камешек.
- Машино украшение! Придется завтра заехать в больницу, отдать доктору.
Эта мысль его обрадовала, так как давала возможность еще раз увидеть свою несостоявшуюся невесту. Сергей сложил вещи в пакет и направился к двери. На полу, рядом с кроссовками, лежала его куртка. Хлястик, за который он десять минут назад повесил ее на крючок оборвался. Парень поднял с пола дорогостоящую вещь, встряхнул ее, чтобы выпрямить тонкую кожу, из кармана выпал обгоревший кошачий ошейник.
Вещица почернела от копоти, но пострадала не сильно.
Она была выполнена ювелирно. Тонкая кожа рептилии, из которой ее сделали, выкрашенная в темно-алый цвет, была украшена драконом, вышитым золотом на лицевой стороне. Его длинное, как у змеи тело, слегка извивалось. Четыре маленьких лапки с огромными когтями, вцепились в края ошейника. Голова дракона, с широко раскрытой пастью и длинным высунутым раздвоенным языком, который дотрагивался до золотой пряжки, украшенной мелкими камнями, смотрела на Сергея большим желтым глазом. Парень вернулся к тумбочке, на которой лежал второй глаз дракона. На тыльной стороне ошейника было написано крупным размашистым подчерком: «Машка Фадеева 765 43 21».
- Сергей схватил телефон и набрал указанный номер…
- Слушаю, - громко ответил мужской голос, он пытался перекричать музыку.
- Кто это?
- Добрый вечер, - Сергей растерялся.
- Кто там? – спросила женщина у мужчины, который взял трубку, - не знаю, - ответил он ей, и громко спросил у Сергея, - кто это? Я вас слушаю.
- Что вы знаете о Марии Фадеевой? – спросил Сергей.
- Что? – растерянно проговорил мужчина в телефоне, - кто это?
- Кто звонит? – со смехом прокричал пьяный женский голос в трубке. Они время видели!
- Оксана, заткнись! – крикнул на нее мужчина, - с кем я разговариваю, - снова спросил он в наступившей тишине. Видимо Оксана выключила музыку.
- Имя Машка Фадеева говорит вам о чем-нибудь? – спросил Сергей и услышал в трубке гудки.
Парень лег на кровать.
- Если он бросил трубку, значит Машу Фадееву знает наверняка, - размышлял Сергей, - ну что же, разыскать владельца номера телефона не составит труда. Неужели завтра я тоже не смогу уехать в Москву? А Татьяна, первое, что я сделаю завтра утром, позвоню редактору, а то она еще уволит меня, ненароком, за прогулы.
- Какие же все-таки у Маши зеленые глаза… - подумал Сергей.
Он снова оказался в лесу, на той самой тропинке, где увидел загадочную рыжеволосую девушку. Только теперь была ночь. Моросил теплый дождь.
- Ууй, уу-ууй, - протяжно крикнул филин совсем рядом. Тишину пронзил громкий, наполненный ужаса крик.
Сергей подскочил на кровати. Его телефон неистово вибрировал, подскакивая на прикроватной тумбочке. Часы показывали половину первого.
- Ало, - ответил Сергей и посмотрел на номер входящего звонка. - 765 43 21.
- Как мне к вам обращаться? – тихо проговорил мужской голос в трубке.
- Сергей.
- Послушайте, Сергей. Марии Фадеевой не существует. Не знаю откуда у вас мой номер и зачем я вам звоню, но, - он замолчал, - нет такого человека, Мария Фадеева. Кошка есть, была… Кошку зовут Машка. А Фадеев – моя фамилия, впрочем, как и кошка, Машка, была моей кошкой. Вернее, не так. – голос мужчины в трубке дрожал, он сильно нервничал, - моей жены. У меня умерла жена, три дня назад, - мужчина замолчал.
- Откуда у вас мой номер, - спросил он через долгую минуту.
- Он был на ошейнике вашей бывшей кошки, - ответил Сергей.
- А что с кошкой? – спросил мужчина.
- Ее убила молния.
Ааа, - печально протянул голос в телефоне, - ну, вот, собственно, и все, - продолжил он. Машка Фадеева, это моя кошка, которая, как выяснилось, умерла.
Сергей молчал, ошеломленный новостью.
- Что же, - заговорил мужчина, - я ответил на ваш вопрос о Маше Фадеевой. Видимо, это была одна из странных идей моей покойной супруги, дать животному мою фамилию.
- Ошейник, - вспомнил Сергей, - мне показалось, что он достаточно дорогой. Я могу привезти его вам, если нужно.
- Не нужно, - ответил мужчина и повесил трубку.
Сергей зашел в почту и написал главному редактору:
«Татьяна, здравствуйте. Мое исчезновениеслучилась по обстоятельствам, не зависящим от меня. Но история интересная. Обещаю крутой репортаж. Когда вернусь – не знаю!
Спасибо за понимание, Сергей.»
Он лег, так и не расстелив кровать.
- Что же мне теперь делать, - спросил сам себя Сергей. Он повернулся на бок. На тумбочке лежал ошейник несчастной Машки. Золотой дракон грустно посмотрел на Сергея своим единственным глазом. В следующую минуту взошла луна. Она подмигнула одноглазому змею. Золотые зайчики запрыгали по потолку и серым стенам номера. Сергей взял ошейник и зайчики закружились в танце. Глаза дракона оказались крупными бриллиантами желтого цвета. Сергей быстро оделся и поехал в больницу.
***
Борис Константинович, которого московский репортер лишил ужина, никак не мог уснуть. Хотелось есть. Жесткая кушетка упиралась в бока. Мужчина проворочался до трех часов. Сон не шел. Он решил заглянуть в реанимацию и разжиться там провизией, а заодно, проведать Машеньку. Девушка не спала. Она обрадовалась, когда увидела доктора.
- Доброй ночи, - поприветствовал ее Борис Константинович.
- Где я? – спросила Маша.
- В больнице.
- А почему у меня забинтованы руки? И голова? И что это за место?
- Давайте по порядку, - начал доктор, - вы в больнице, потому что попали в аварию.
- Правда? – удивилась Маша.
- Да. Больница находится в городе Владимир, она была ближе всего.
- А сколько я тут нахожусь?
- Ровно сутки.
В этот момент в палату вошел Сергей. В руках он держал пакет мандаринов.
- А что-нибудь посущественнее привезти не догадались? – спросил Борис Константинович, - мы жутко проголодались.
Маша захихикала.
- Я сейчас съезжу куплю, - растерянно ответил Сергей, - что надо.
- Курицу гриль, - ответил Борис Константинович.
- А разве можно? – удивился Сергей.
- Можно, не сомневайтесь.
- А он кто? – спросила Маша.
- Жених твой, недогадливый, Машенька, - съехидничал доктор.
- А меня, значит, Маша зовут? – радостно воскликнула девушка.
- Надо поговорить! – хором сказали мужчины.
- Мы сейчас, через минуту вернемся, - начал Сергей.
- Я вернусь! – поправил Борис Константинович, - ты - за курицей поедешь.
…..Продолжение следует …..
Начало тут!