Начиная с 1347 года по Италии свирепствовала болезнь, которую европейцы называли Черной смертью.
Вскоре после этого она распространилась на остальную Европу.
Между 1347 и 1353 годами чума унесла жизни трети населения Европы – более 25 миллионов человек.
Распространение бубонной чумы
Черная смерть на самом деле была бубонной чумой, болезнью, распространяемой блохами, переносимыми крысами.
Эпидемия, вероятно, возникла в Китае в начале 1300-х годов, где крысы распространяли чуму в многолюдных китайских городах.
С этих крыс спрыгивали блохи и заражали одежду и рюкзаки торговцев, направлявшихся на запад.
В результате болезнь быстро распространилась из Азии на Ближний Восток, а затем и в Европу.
Покрытые блохами крысы процветали в грязных средневековых городах, где дома стояли близко друг к другу, а жители выбрасывали на улицы мусор и человеческие отходы.
Распад европейского общества
Чума принесла ужас и смятение, поскольку никто не знал, что вызвало болезнь и как ее остановить.
Многие люди рассматривали чуму как Божье наказание за свои грехи.
Некоторые христиане обвиняли евреев в чуме, полагая, что они отравили колодцы, чтобы вызвать болезнь.
В результате были убиты тысячи евреев.
Нормальная жизнь нарушилась, поскольку люди бежали из городов или прятались в своих домах, чтобы избежать заражения болезнью.
Экономические последствия
Чума оказала катастрофическое воздействие на европейскую экономику.
Смерть рабочих и работодателей привела к нехватке рабочей силы и спаду производства.
Поскольку стоимость рабочей силы резко возросла, началась инфляция.
Сельские жители, вынужденные покинуть землю, искали работу в городах.
По всей Европе вспыхнули восстания: крестьяне пытались найти работу, а ремесленники пытались отстаивать свои права.
В конечном итоге это привело к развалу феодализма.