Подлинная история гибели в Восточно-Сибирском море парохода «Революционный» в августе 1933 года вполне могла бы стать основой остросюжетного фильма или романа. По накалу и трагизму крушение судна в ходе Лено-Колымской экспедиции не уступает легендарному «Титанику». Нередко историки проводят параллель между событиями 15 апреля 1912 года, с крушением парохода «Совнарком» на Оби, весной 1921 года, где не было никаких льдов. Но это другая история. Просьба не путать.
Чтобы понять, каким образом речное судно «Революционный» оказалось среди океанских льдов, необходимо немного отмотать историю. Все началось с открытия гениальным геологом Юрием Билибиным богатейших запасов золота на Колыме. В 1931 году был создан Государственный трест по дорожному и промышленному строительству в районе верхней Колымы, преобразованный в 1932 году в Главное управление строительства Дальнего Севера (Дальстрой).
Создание мощной организации стало началом транспортного освоения Колымы. Без дорог и воздушного сообщения снабжение продовольствием и техникой открывающихся приисков было невозможным. Тогда руководство Дальстроя обратило взор на речной транспорт по центральной водной магистрали – реке Колыме.
Детально реку Колыму обследовала экспедиция под руководством ученого-гидролога, профессора Иркутского госуниверситета Ивана Федоровича Молодых в 1928-1929 годах. Смельчаки доказали возможность регулярного судоходства, выработав схему снабжения Колымско-Индигирского края. Иван Федорович в соавторстве с Алексеем Герасимовым и Гавриилом Ксенофонтовым составили труд «Описание карты района рек Колымы и Индигирки», Библиографический указатель по Колымскому краю Якутской АССР и др. Массовую поставку грузов на Колыму организовали тремя водными маршрутами –по Северному морскому пути из Архангельска, Мурманска, с Дальнего Востока через Берингов пролив и по реке Лене.
В бухте Амбарчик (устье реки Колымы) началось строительство морского порта.
Осенью 1929 года в Иркутск из Японии начали поступать детали и части ледокола, которому впоследствии присвоили имя Ленина. Свой первый рейс ледокольный пароход «Ленин» совершил из Тяпушкиного затона в Киренске, принадлежавшего когда-то купчихе Татьяне Громовой. В 1931 году Наркомвод перебросил ледокол на реку Колыму для организации регулярного судоходства и поставок угля и товаров на Крайний Север.
Бурное развитие крайнего Севера требовало новые суда, поэтому в 1933 году в цехах Сормовского завода Нижнего Новгорода запустили производство корпусов речных пароходов. Крупными узлами суда доставляли в Сибирь, где на стапелях Ленской судоверфи проходила окончательная сборка. Так появились суда «Дальстрой–1» и «Дальстрой–2». Сборку еще нескольких судов не успели закончить к началу короткой северной навигации, поэтому взамен с Лены решили перебросить на Колыму пароходы «Колхозник», «Леонгард» и «Революционный.
Интересно, что изначально буксирно-пассажирское судно «Революционный» до 1920 года носило название «Альфред». Так звали сына управляющего барона Гинцбурга, заказавшего судно на Сормовском заводе. Пароход с двумя колесами в свое время считалось самым комфортабельным на Лене.
Вот как описывал пароход «Революционный» один из руководителей Северо-Якутское пароходства Григорий Пуляевский: «Это было комфортабельное судно с прекрасным салоном. При входе, по обеим сторонам коридора, было по каюте-люкс. Вход в первый класс шел по красивой лестнице из салона, в стенах были вделаны большие зеркала, стояли красивые столики, вдоль торцевой стенки шел диван с мягкой обивкой и стол, за которым обедал комсостав, иногда пассажиры».
Возможно, поэтому историки проводят параллель с «Титаником».
Однако, передовые технологии для речного хода оказались бессильными при дальней навигации среди океанских льдов.
Отчасти неблагоприятный сценарий предвидел полярный исследователь, участник полярных экспедиций, легендарный капитан Владимир Воронин, называвший Ленские суда «велосипедами».
Тем не менее, начало навигации сложилось вполне благополучно, караван благополучно дошел до устья Лены, а затем идо морского порта Тикси. Там, в бухте Тикси, суда ожидал ледокольный пароход «Ленин» для дальнейшей проводки судов по Восточно-Сибирскому морю в порт Амбарчик в устье реки Колымы.
Команды речных судов провели дополнительную подготовку к морскому перегону: поставили дополнительные крепления, задраили иллюминаторы, в рубках установлены морские компасы, появились морские карты и приборы.
14 августа 1933 флагман экспедиции «Ленин» вывел суда в открытое море. Погода благоприятствовала, поэтому море Лаптевых караван прошел спокойно. Во время прохождения Восточно-Сибирского моря резко усилился ветер, скорость снизилась до двух узлов, плоскодонные суда стало сносить в сторону берега. Спасти от непрекращающегося шторма могла огромная льдина-стамуха, плотно сидевшая на банке. Караван укрылся за ней, зацепившись якорями, но переждать шторм под прикрытием гигантской льдины становилось всё сложнее. К утру 19 августа шторм достиг своего пика, огромные волны стали раскалывать стамуху, образуя вокруг судов сплошное крошево льда.
Первым пострадал «Леонгард». Огромная волна бросила на него баржу, пароход получил пробоину. Буксирный «Ленин» отправился было ему на помощь, но в это время сигнал SOS подал «Революционный». В его трюмах обнаружилась течь, куски льда забили помпы, снесло часть надстроек. Капитан «Революционного» Василий Таленков сообщил «Ленину», что откачать поступающую в трюмы воду не получается. На помощь «Революционному» пришел «ДС- 1».
19 августа в 20.15 раздался повторный сигнал: «SOS», «SOS», «SOS», «SOS» – пароход «Революционный» тонет. В Ледовитом океане на пути Колыму тонет пароход «SOS», «SOS», «SOS». Спасите пассажиров, имею много пассажиров… «SOS», «SOS», «SOS».
В 21.30 радист «Революционного» вновь передает – «Революционный» тонет. Находится долготе 145, широте 72°35′. Много пассажиров. До последнего момента буду информировать подробностях…»
«Состояние и вид парохода «Революционный» в этот момент не оставлял надежд. Кают-компания на носовой палубе разбита волной, пролеты надстроек снесены в море, каюты, расположенные по обносам, отвалились», – вспоминал капитан парохода «Ленин» А.М. Миронов: «Пассажиры, среди которых было 25 женщин и дети разного возраста, собрались на корме под тентом, чувствуя неизбежную гибель «Революционного»».
Команде парохода «ДС-1» с первой попытки удалось подать швартовы и сразу же несколько человек успели перескочить.
В это мгновение пришла большая волна, суда буквально подбросило, оторвало кнехты, оборвало трос, «ДС-1» отнесло в сторону. Он потратил не менее получаса, чтобы вновь подать швартовы. Не мешкая, начали перебрасывать из рук в руки детей, в этой суматохе две женщины, пытавшиеся самостоятельно перейти с одного парохода на другой, свалились в воду. Их вытащили. Пароходы опять отнесло в разные стороны. Во время третьей попытки женщин переправляли, привязывая уже к швартовым.
«Одного ребенка перетащили в чемодане, второго завернули в шубу, уложили в ящик, обвязали веревкой и пустили по волне к спасательному судну…"
Механик Зуденков вывел жену и сына, переправил, а сам остался на вахте. И больше его никто не видел. Врач Арский, организовавший переправу детей, прыгал в последний момент, но промахнулся и был накрыт корпусом парохода»…
Радист «Революционного» до последнего оставался на связи, отправляя сообщения: «Вода дошла до пола рубки… заливает рубку… сейчас вода дойдёт до аккумуляторов… прощайте, товарищи!».
На борт подошедшего «ДС-1» удалось эвакуировать 48 человек, в том числе 21 женщину и 14 детей. Погибли 23 человека, в том числе капитан «Революционного» Василий Таленков. Ему было 28 лет.
Лишь 31 августа 1933 года остатки каравана с большими потерями прибыли в бухту Амбарчик. Из 1453 тонн груза до места назначения доставили только 238 тонн.
О трагедии в Восточно- Сибирском море долгие годы напоминал пароход «Память XX августа».