Генри Джеймс рос в весьма обеспеченной нью-йоркской семье интеллектуалов. Дата его рождения: 15.04.1843.
Его отец (тоже Генри Джеймс) был выдающимся богословом и мыслителем тех лет. Юный Джеймс с младых ногтей формировался в среде, питаемой интеллектуальными дебатами.
В отличие от многих своих современников-писателей, он никогда не учился в университете.
Но богатство его семьи позволило ему получить своеобразное, необычное образование – ещё в детстве он погрузился в различные европейские культуры.
Генри Джеймс вырос в условиях культа поклонения европейской цивилизации и Старому Свету. С молодых лет он проводил время между Европой и Соединенными Штатами.
Благодаря семейному финансовому состоянию он смог посвятить себя исключительно литературе.
С 1864 года он начал публиковать рассказы и критические статьи.
После многочисленных путешествий он поселился поначалу в Париже, где посещал литературные салоны. Также много времени писатель проводил в Италии.
Это международное своего рода «обучение» оказало глубокое влияние на литературное творчество Джеймса, подарив ему неоценимый культурный опыт, подкрепленный частными уроками и репетиторством.
Как писатель Генри Джеймс дебютировал книгой «Трагедия ошибки» (A Tragedy of Error) в 1864 году.
На протяжении многих лет его работы, в том числе «Послы» (1903), «Что знала Мэйси» (1897) и «Крылья голубя» (1902), выделялись анализом отношений между американцами и европейцами.
Помимо романов, он проявил себя и как критик, драматург и автобиограф.
Манера письма писателя Генри Джеймса отличается изучением американской наивности перед лицом европейской утонченности.
При этом затрагиваются такие темы, как мораль и социальные проблемы.
Генри Джеймс был первопроходцем в области «точки зрения» писателя.
Он делал акцент на внутреннем сознании своих персонажей.
Этот подход мощнейшим образом вдохновит следующее поколение писателей.
За пределами своей писательской профессии, Джеймс жил насыщенной личной и общественной жизнью, он наладил прочные связи в различных кругах. Особенно с женщинами, например с начинающей писательницей Констанс Фенимор Вулсон.
Впрочем, его личная жизнь всегда оставалась вне поля зрения общественности.
В конце 19 века он выбрал европейскую жизнь и гражданство, обосновался в британской столице - Лондоне.
Джеймс стал натурализованным подданным Короны в 1915 году, накануне грядущих неспокойных военных лет.
В 1904 году вышел роман «Золотой кубок», последний в его карьере романиста, но не писателя.
Генри Джеймс опубликовал автобиографию, а также переработал все свои романы для издания полного собрания сочинений.
И написал свои «Записные книжки».
Первая мировая война ознаменовала крах всего, что было ему дорого и желанно. Старый Свет в своем исконном состоянии закончился, начиналась новая Эпоха.
Желание Джеймса стать гражданином Великобритании в 1915 году оказалось актом отчаяния.
Литературный титан Генри Джеймс скончался в Лондоне 28 февраля 1916 года.
Его литературное влияние сохраняется и по сей день.
Книги Джеймса являются краеугольным камнем литературоведения, а его литературный вклад отмечен различными академическими наградами и признаниями.