Когда речь заходит о крупных городах Северной Америки, то обычно вспоминают всякие там Нью-Йорки и прочие Лос-Анжелесы.
А знаешь ли ты, дорогой читатель, что первый древнейший мегаполис на территории современных США появился еще задолго до появления тут бледнолицых братьев.
Это Кахокия (Cahokia). Ныне все что осталось от того огромного индейского поселения это примерно сотня курганов на берегу реки Миссисипи в штате Иллинойс, напротив современного Сент-Луиса. То есть, по сути в самом сердце Северной Америки.
Считается, что около тысячи лет тому назад тут проживало около 40 тысяч человек. Подобных крупных городов во всей Северной Америке не появится потом аж до самого конца XVIII-го столетия, когда такого же количества жителей достигнет первая столица США - Филадельфия, где всегда солнечно :).
Ничего подобного Северная Америка до Кахокии не знала: ближайшие столь же крупные индейские города располагались только в Мексике. Тот же ацтекский Теночтитлан.
Главная версия: построили это огромное поселение индейцы многонациональной сложносоставной так называемой Миссисипской культуры. Имена тех племен по сей день отлично видны на карте США: аппалачи, алабама, миссури, маиями, иллинойсы, чероки и другие.
Исходя из анализа костных останков и сохранившихся зубов жителей Кахокии ученые пришли к выводу: народ по скрещенью дорог сюда подтягивался на ПМЖ чуть ли не со всей Северной Америки. Даже из Канады отдельные товарищи приходили.
Ребята кахокийские вполне продвинутые были - стояли на уровне примерно бронзового века Старого света. Т.е нечто вроде древних египтян времен фараона Тутанхамона получалось
Индейцы Кахокии выращивали кукурузу, насыпали высоченные курганы, плели корзины, лепили горшки, обрабатывали (но не плавили) металлы. Охотились, ловили рыбу, заготавливали лес. Поклонялись человеку-соколу. Обзавелись наследственными вождями и наладили надежные торговые связи со всеми окрестными племенами.
Свой главный город миссисипцы построили не абы как, шалтай-балтай. А с четким учетом городского планирования: ровные улицы и площади. Ну а центр поселения, где проводили религиозные ритуалы, обнесен был мощным деревянным частоколом. Варламов тихо плачет!
Высоченные курганы Кахокии, кстати, служили отнюдь не только местом погребения умерших. Но и смотровыми площадками, с высоты которых взирали сидевшие там верховные вожди племен.
Монкс-Маунд - "Монахов курган" - самый высокий курган Кахокии. В древности на его 30-метровую вершину поднимались по деревянной лестнице. Ныне туда ведут уже бетонные ступени:
Что стало с миссисипцами и Кахокией?
Миссисипская культура начала постепенно угасать еще за столетие до нашествия европейцев - многочисленные входившие в ее состав индейские племена просто между собой перегрызлись.
Тогда же в 1350-1400 гг жители Кахокии из-за резкого похолодания климата и череды засух, обезлесивания округи, потери почвой плодородия, нападений голодных соседей, покинули свой огромный город, расселившись по дальним окрестностям.
Добили цивилизацию миссисипцев в XVI-v столетии европейцы. Причем еще прежде непосредственного контакта туземцев с первым добравшимся сюда в 1540-м году испанским конкистадором Эрнаном де Сото. Европейцы просто любезно распространили по всей Северной Америке привезенные с собою заразные болезни - от оспы до свинки.
А также у миссиписких племен появились сбежавшие от заморских гостей прежде невиданные в прериях лошади. Индейцы коней оседлали. И перешли от прежнего оседлого к кочевому образу жизни, навсегда позабыв о своих древних культурных предках, строителях огромного города.
Современное название городу Кахокия дали уже в XVII-м столетии французские миссионеры - по индейскому наименованию здешних окрестностей. Однако как точно звали поселение его горожане по сей день загадка. Письменности-с не имели!
Сегодня Кахокия с ее шестью десятками курганов включена в состав огромного национального парка. Тут все желающие могут обозреть останки древнего индейского мегаполиса. И попутно уразуметь, что до прихода янки североамериканские аборигены отнюдь не щи лаптем хлебали!