6 августа 1890 года. Мрачные стены тюрьмы Ауберн, гнетущая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием собравшихся. На глазах у собравшихся свидетелей совершается казнь Уильяма Кеммлера – первая в истории казнь на электрическом стуле. Это событие открыло новую, мрачную главу в истории, став символом технологического прогресса, поставленного на службу правосудию… или скорее, кары.
Трудно представить, какие мысли проносились в голове у очевидцев этого зловещего действа. Но ещё сложнее вообразить реакцию человека, находившегося за тысячи километров от Америки, в сердце Африки, – императора Абиссинии Менелика II.
И вот тут начинается самое интересное. Новость о казни на электрическом стуле, этой диковинке из Нового Света, каким-то образом достигла ушей Менелика II. И, как гласит легенда, он пришёл в полный восторг.
Наверное, он подумал: "Вот это я понимаю – мощь технологий! Вот что нужно Абиссинии, чтобы войти в XX век сильной и современной державой!".
Менелик, недолго думая, решил не отставать от прогрессивного Запада (ну, или хотя бы создать такое впечатление) и заказал из Америки целых три электрических стула. Можно только догадываться о выражении лиц американских поставщиков, получивших столь необычный заказ из далёкой африканской страны.
Электричество? А что это?
И вот, долгожданные ящики, преодолев океаны и континенты, прибыли в Абиссинию. Можно представить, как придворные с трепетом и любопытством распаковывали диковинные аппараты, гадая, как же эта штука работает. Наверное, атмосфера царила не менее волнующая, чем при распаковке новенького айфона в наши дни :)
Однако торжество прогресса неожиданно наткнулось на досадное препятствие. Оказалось, что никто не удосужился объяснить Менелику маленькую, но весьма важную деталь: для работы электрического стула нужно… барабанная дробь… электричество! А вот с этим в Абиссинии, мягко говоря, было туговато.
Можно представить разочарование Менелика, когда он узнал, что его блестящий план модернизации потерпел фиаско из-за такой банальности.
Но Менелик II не был бы великим правителем, если бы так легко сдавался. Он нашёл применение, по крайней мере, одному из стульев, и, надо признать, весьма оригинальное. Менелик сделал его… своим троном.
Ага, император Абиссинии восседал на троне, который по замыслу его создателей должен был нести смерть.
Как бы то ни было, этот случай стал настоящей легендой, которая прекрасно иллюстрирует, как порой переплетаются технологии и человеческие амбиции.
К сожалению, дальнейшая судьба электрических стульев Менелика неизвестна. Скорее всего, они пылились где-то в императорском дворце, став немым укором несбывшимся мечтам о технологическом прорыве.
Вот так: порой даже самые смелые идеи могут столкнуться с прозаической реальностью. Но это не повод опускать руки. Как говорится, не бывает безвыходных ситуаций, просто нужно искать нестандартные решения :)