Сегодня публикуем отрывок из книги-путешествия по Антарктиде "АНТАРКТИДА: ТАЮЩИЙ КОНТИНЕНТ".
Неведомая земля
Сегодня Антарктида — самый неприспособленный для человека материк на Земле, самое холодное и сухое место на нашей планете. Мало какие виды животных и растений могут здесь жить.
Но когда-то Антарктида была совсем другой: здесь росли леса, а в них бродили — не поверите — динозавры! Остатки динозавров находят в Антарктиде с 1960-х годов. Старейшие из этих рептилий жили здесь на заре триасового периода, 250–245 млн лет назад. Они же населяли и другие земли, ведь в начале эпохи динозавров Антарктида не была отдельным материком. А вот некоторые более поздние виды гигантских ящеров водились уже только в Антарктиде. Значит, ко времени их существования она отделилась от других континентов.
Тем динозаврам пришлось приспосабливаться к новой, теперь уже особой, среде. Тут проживали родственники брахиозавра и титанозавра, но при этом многие антарктические ящеры были не больше лабрадора.
До эпохи динозавров и в её начале Антарктида была не там, где сейчас. Материки вообще никогда не пребывают в покое, они постоянно перемещаются, ведомые движением литосферных плит — осколков земной коры. Плиты скользят по магме из-за конвекции: нагретая в центре Земли магма поднимается к поверхности, растекается в стороны, остывает и снова уходит вниз. Пока она течёт горизонтально, вязкая магма увлекает за собой литосферные плиты, заставляя их сталкиваться и раскалываться.
Сегодня деление Антарктиды на Западную и Восточную может показаться условностью, особенно при поверхностном взгляде на карту. Но геологически это — два разных мира. Восточная Антарктида вместе с Африкой, Индией, Австралией и Южной Америкой когда-то была частью сверхматерика Гондваны. Около 200 млн лет назад Гондвана начала распадаться. Движение материков толкнуло Восточную Антарктиду на юг, и за последующие 100 млн лет она «доехала» до своего нынешнего места на Южном полюсе.
Помимо материковой коры, слагающей собственно Антарктиду, Антарктическая плита состоит и из океанической коры (морского дна), опоясывающей материк широкой каймой. Этими океаническими частями Антарктическая плита сталкивается с двумя другими. Вместе с плитой Наска её край уходит под Южно-Американскую плиту. Столкновение плит вздымает горы, а поднимающаяся по трещинам магма образует целую гряду вулканов. Так образовались — и продолжают расти на наших глазах — Анды. Они окаймляют с запада всю Южную Америку и фактически продолжаются на Антарктическом полуострове — большом выступе, который ледяной материк «протянул» в сторону Америки.
Тогда-то, в меловой период, в конце эпохи динозавров — примерно 100,5 млн лет назад — при столкновении тектонических плит и образовалась Западная Антарктида — молодой довесок к древнему почтенному материку.
Когда эти гигантские части антарктического пазла — Восточная и Западная Антарктида — столкнулись, океан прорвал узкую полоску земли, соединявшую Антарктический полуостров и южную оконечность Южной Америки.
Так образовался пролив Дрейка, отделивший Антарктиду от других материков. Холодное Антарктическое циркумполярное течение замкнуло Антарктиду в кольцо, навсегда отрезав её от более тёплых морей. После этого ледники, уже возникавшие в горных долинах, за считаные миллионы лет покрыли её полностью.
Заказать книгу можно на сайте издательства "Пешком в историю".