Что может быть страшнее для матери, чем смерть ребенка? А если не одного, а всех? А если виновата в их смерти она сама? Как жить после этого? Никак.
Ниоба, жена Амфиона, царя Фив, был счастлива в браке. Её любил муж, дом был полон всего, у них были прекрасные дети. То ли семь мальчиков и семь девочек, то ли по десять детей разного пола. В этом вопросе мнения расходятся. Одним словом - много.
А еще у неё была хорошая подруга. Лето, бывшая возлюбленная Зевса, мать Аполлона и Артемиды.
Уж не знаю, что на неё нашло, но стала Ниоба хвастаться, что она и плодовитее Лето, и муж ей любит, и дети у неё замечательные. Дома при маме сидят, а не по лесам-горам, как дети Лето, носятся.
Разгневалась Лето. Да и кто такое стерпит? Ни одна мать не стерпит, когда о её детях плохо говорят. Призвала она своих детей, рассказала о своей беде и попросила отомстить за мать.
А Аполлон и Артемида разобрались с этим вопросом по-своему жестоко - убили детей Ниобы. Аполлон расстрелял из лука мальчиков, а Артемида - девочек.
Взвыла Ниоба от горя, взмолилась к богам с просьбой, прервать её мучения. Боги, видя страдания безутешной матери, исполнили её просьбу. Превратили Ниобу в камень, из которого днем и ночью струятся слёзы.
