Команда ученых из Италии пришла к выводу, что на Венере действительно извергаются вулканы, как и предполагалось ранее. Более того, вулканическая активность может быть более бурной и обширной, чем было принято считать до сих пор. В ходе исследования специалисты проанализировали данные радиолокационного картирования поверхности планеты, собранные на Венере более 30 лет назад. Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.
Венеру иногда называют близнецом Земли. Миллиарды лет назад ее поверхность и атмосфера были во многом похожи на земные условия. Но яркое солнце и вулканическая активность повысили температуру до 465°С. С Венеры испарилась вся вода, развился парниковый эффект, и сегодня она кажется иссушенной, обжигающе горячей и мертвой.
Космический корабль «Магеллан» изучал Венеру в начале 1990-х, опустившись на высоту всего 295 км над ее поверхностью. На снимках — лавовые потоки на склоне пологого вулкана Sif Mons и регион Niobe Planitia с равнинным рельефом и множеством вулканов. Ученые сравнивали два цикла снимков, сделанных с разницей в полтора года. Они обнаружили, что за это время форма и шероховатость поверхности Венеры изменились. Исследователи объясняют эти изменения новыми потоками лавы в результате извержения вулканов, произошедших во время миссии «Магеллан».
О вулканической активности на Венере говорится и в более ранних исследованиях. Но тогда выводы были сделаны на основе косвенных данных: изменения содержания серной кислоты в атмосфере, изменения теплового излучения и морфологического анализа поверхности. Считалось, что на Венере может происходить до 42 извержений в год, при этом 20 из них могут длиться более 1000 земных дней (Венера вращается очень медленно, и день там длиннее года). Новое открытие подтверждает выводы о вулканической активности, но предполагает, что за земной год на соседней планете могут извергаться до 120 вулканов. В целом вулканическая активность на Венере может быть такой же, как на Земле.
«Будущие миссии VERITAS и EnVision вновь посетят поверхность Венеры, что позволит нам сравнить их данные со снимками «Магеллана» и выявить изменения поверхности за период более 40 лет», — сказал ведущий автор исследования Дэвид Сулканезе.
Космический аппарат впервые разглядел поверхность Венеры сквозь облака
Обнаружена утечка тяжелых ионов с Венеры — это поможет понять, как с нее исчезла вода
В облаках серной кислоты на Венере может быть жизнь – гипотеза