— Любка, глупая баба! Где тебя черти носят? — битый час бранился из комнаты Михаил, безуспешно зовя супругу.
Уставшая женщина сидела на кухне, рассматривая парящие за окном снежинки. Крупные хлопья снега ложились на асфальт белым полотном. Люди торопились с работы домой, суетливо семеня к остановке и забираясь в переполненный автобус. Издали показалась молодая девушка в сером пальто и, ускорив шаг, едва втиснулась в приоткрытую дверь. Грозно рыча, автобус отправился в путь.
Горькая слеза скатилась по щеке женщины. Увиденное напомнило Любе о том дне, когда она в последний миг прыгнула на ступени автобуса и вскоре совершила роковую ошибку.
Двадцать пять лет назад...
Люба глубоко вдохнула, стараясь скрыть нахлынувшие слёзы от посторонних глаз. Горечь и обида терзали сердце девушки. Впрочем, в переполненном автобусе никому и дела не было до молодой особы. За исключением цыганки, занявшей место у окна и с любопытством рассматривающую Любу. Последняя, погруженная в тяжёлые мысли, не замечала столь пристального внимания.
Постепенно люди покидали городской транспорт, освобождая пространство вокруг. Наконец место освободилось, и Люба смогла присесть.
Сняв перчатку, девушка коснулась пальцем стекла и медленно провела по морозным узорам.
— Не грусти, красавица! Могу помочь! —раздался грубый прокуренный голос у самого уха.
От неожиданности девушка вздрогнула и, обернувшись, увидела сидящую позади цыганку. Высокая, худая, в чёрном платке. Оголив ряд золотых зубов, та расплылась в улыбке. Отчего стали заметны глубокие морщины в уголках рта на тёмной коже. Люба брезгливо сморщила носик и, не произнося ни слова, отвернулась к окну.
— Михаил то женится, а тебе в девках ходить придётся! — прохрипела попутчица.
Люба оторопела: «Что? Откуда чумазой цыганке известно о нём?!» Тем не менее, по-прежнему осталась безмолвно сидеть на своем месте.
— Я могу помочь! — повторила цыганка. — Бросит предательницу Ленку, к тебе прибежит. Псом цепным у ног твоих сидеть будет! — не унималась она.
Голова закружилась. Люба почувствовала, как дыхание спёрло. Стянув шарф, крепко сжала его в руках. Слова цыганки угодили в цель. Ленка та самая бывшая подруга, что увела парня у Любы. Хладнокровная лицемерка, лишившая её счастья. Всего пол года назад Михаил и Люба вели разговоры о свадьбе, а спустя неделю она застала его и подругу в самый пикантный момент. Натягивая штаны, несостоявшийся муж несвязно бормотал о том, что Люба не так всё поняла. Наверное, лучше отговорки он и придумать не смог. В то время как бывшая подруга не скрывала ухмылки. Случившееся напоминало сюжет мыльной оперы, дешёвого сериала. С тем отличием, что происходило на яву. А сегодня до неё дошла неприятная весть: Михаил и Лена подали заявление в ЗАГС.
Значит, он сделал свой выбор. Сердце девушки рвалось от обиды. Все эти месяцы она надеялась, что Михаил одумается, бросит Лену и вернётся к ней. Она бы приняла, простила, лишь только быть с ним рядом.
— Решайся! — прошептала цыганка и, поднявшись, направилась к выходу.
Её юбка зашелестела. Стремительным шагом она очутилась на ступеньках. И обернувшись, подмигнула девушке. В следующее мгновение, так и не оплатив проезд, цыганка очутилась на улице и быстро зашагала по многолюдной улице.
Люба прильнула к стеклу, а затем внезапно сорвалась с места.
— Остановите, прошу вас! —закричала она водителю, торопливо вкладывая деньги в его ладонь. И, не забрав сдачу, молниеносно выскочила за цыганкой.
Снежные хлопья снега обрушились с небес. Прикрыв рукой лицо, Люба огляделась. Цыганка словно испарилась. Вглядываясь в спины прохожих, силилась разглядеть её силуэт.
— Ну, где же ты? — в порыве отчаяния чуть слышно прошептали губы Любы.
— Решилась, значит? — раздался знакомый голос.
Люба повернула голову и увидела стоящую перед собой цыганку.
— Верну тебе любимого. Вещи то личные, небось его остались? — прикуривая, поинтересовалась она.
В нос ударил едкий запах табака.
— Угу. Забытая перчатка подойдёт? — только и смогла вымолвить Люба.
— Сгодится. Завтра на этом месте в то же время. И ещё фотография потребуется. Ах, да! Залог - плати, остальное после! — прищурилась цыганка.
Дрожащей рукой девушка полезла в кошелек, но в том оказалась разве что мелочь для оплаты проезда и покупку хлеба:
— Дома есть. Клянусь, завтра принесу!
— Принесешь, куда ты денешься! — оскалив зубы, она вплотную приблизилась к Любе. Затем наглым образом расстегнула ворот пальто и оглядела золотую цепочку на шеи.
— Это подарок, — растерянно пролепетала Люба.
— Сюда давай! — вытянув ладонь под нос девушки, скомандовала цыганка.
Люба поддалась и, расстегнув цепочку, вручила её той. Взяв украшение, цыганка слегка потрясла цепочку в руке, словно определяя вес. Удовлетворенно махнула головой и, спрятав в карман, торопливо зашагала по снежному тротуару.
— Как вас зовут? — крикнула ей в спину Люба.
— Можешь кликать Зарой. Жду тебя завтра! — ответила та и исчезла в наступающем снегопаде.
Проходящие мимо люди с подозрением поглядывали на стоящую посреди тротуара девушку. Случайный прохожий толкнул Любу в плечо и грубо прорычал: «Прочь с дороги!»
И она словно очнулась ото сна. Бросилась было за цыганкой, но попытка найти ту в толпе не увенчалась успехом. И ей ничего другого не оставалось, как снова сесть на автобус и отправиться домой.
«Чертова цыганка! — сердилась Люба весь оставшийся вечер.— Как я могла отдать ей золотую цепочку? Аферистка! Мошенница!»
И уже едва ли верила в обещанную помощь.
Однако ночью произошло то, что переубедило девушку и заставило иначе посмотреть на произошедшее.
Люба долго не могла сомкнуть глаз. Сон обуял глубоко за полночь. Во сне ей привиделась уличная цыганка.
Она возникла из темноты. Сделав несколько шагов к дивану, склонилась над Любой и прохрипела: «Жду тебя завтра!»
Девушка вскрикнула и проснулась. В комнате никого не оказалась. И можно было решить, что увиденное - всего-навсего разыгравшееся воображение Любы. Если бы не знакомый запах табака, оставшийся в воздухе после ночной гостьи...
ЧИТАТЬ ВТОРУЮ ЧАСТЬ ЗДЕСЬ
