Дей смотрела на живую фреску и восхищалась тому, насколько же все это было прекрасно, хоть история, которую показывали картинки, была совсем не из веселых. Непросто пришлось драконам, и девушка той самой частью внутри себя грустила вместе со всеми драконами, которым пришлось непросто. Насколько же мало можно было доверять божествам? И как вести себя с Атреем?
- Благодарю за такую иллюстрацию тех событий, невероятно зрелищно, - сказала она наконец.
- Я рад, что понравилось. Уже много лет я не показывал свои творения тем, кто не живет со мной в этих землях.
- А кто они? Люди?
- Да, талантливые мастера, которые не смогли жить в своем мире, потому что он совсем не понимал и не принимал их. Так что когда-то они были вашими земляками, так сказать. Но это было очень давно, когда я еще посещал землю и знакомился с людьми, присматривал за ними.
- Почему же перестал?
- Что? Посещать ваш план? Неловко это говорить, но человечество за века ничего нового не придумали. Все новое – это видоизмененная версия старого, и только. Я, конечно, присматриваю за вами, порой случаются какие-то всплески чего-то интересного, но этого недостаточно для того, чтобы мне самому спускаться к вам.
- Что ж… Обидно, но справедливо.
- Но ваша троица, конечно, очень интересная. А в особенности парочка некроманта и паладина. Уверен, ваши дети будут чем-то совершенно невероятным, на эти способности я бы посмотрел и сам.
Дей покраснела от одной лишь мысли о том, что у них с паладином и в самом деле будут дети, но тем не менее они теперь семья, так что и появление ребенка – вполне закономерный итог. Если они, конечно, смогут вернуть равновесие и спасти людей.
- Так что вам нужно? – спросил Атрей, переводя взгляд на некроманта.
- Нам нужен один артефакт, чтобы вернуть этому миру равновесие, - не стал юлить Бреннус.
- Равновесие – это же так скучно. Ничего не происходит, когда все в равновесии. Сейчас же…
- Сейчас все ломается.
- Я бы не сказал, что все ломается, совсем нет. Просто преобразуется. Я вижу, как весь наш план будто бы немного сошел с ума, и это прекрасно!
Глаза его загорелись, пока он говорил это, и сейчас мужчина и сам был немного похож на сумасшедшего.
- Это у вас тут все преобразуется, а наш план будет уничтожен, - сказал раздраженно Бреннус.
- Что ж, для вас это и в самом деле не очень хорошая идея. Но ведь так все и работает – что-то заканчивается, но вслед за ним что-то другое начинается. Вы можете остаться тут навсегда, стать чем-то вроде новых богов, а можете стать началом нового мира, его первыми обитателями. Разве не соблазнительно?
Некромант молчал, и Дей понимала, насколько это должно быть для него и в самом деле привлекательно. Новый мир только для них, начало всего.
- К сожалению или к счастью, мы не настолько эгоистичны и хотим сохранить то, что есть. Уверен, у людей еще есть большой потенциал.
- Что ж… Мне очень нравится такая преданность, но все же помочь я вам не смогу.
- Но почему? – спросили в один голос все твое.
- Идемте, я вам покажу.
Мужчина поднялся с места и направился к двери, остальные двинулись следом. Что он хочет показать? Этот дворец и его обитатели были настолько необычными, что ожидать можно было чего угодно. В этот раз им пришлось подниматься по винтовой лестнице куда-то наверх. Совсем скоро у Дей начала кружиться голова, потому что ни окон, ни чего-то еще, за что мог зацепиться взгляд, не было. Она только радовалась, что позади нее шел Атриус – в случае необходимости он мог бы ее поймать. Сколько они шли, тоже было непонятно, в такой полутемной и гипнотизирующей прогулке вообще голова отказывалась работать, и девушка уже с трудом помнила, для чего они вообще тут.
Но как все заканчивается, закончилась и лестница, и они оказались на самом верху дворца. Дей сразу же присела на месте – слишком страшно, слишком высоко. Да еще и ветрено – в оконных проемах не было стекол, да и они сами были похожи скорее на слишком широкие бойницы. Сколько времени потребовалось девушке, чтобы решиться осмотреться по сторонам, она и сама не знала, да никто ее и не торопил, к счастью.
Между тем остальные подошли в какому-то большому механизму в центре. Никогда раньше никто из них не видел ничего подобного и не представлял, что он может делать. Крутились какие-то шестеренки, что-то мелькало то тут, то там, что-то сверкало, но какой у всего этого был итог – никто не знал.
- То, что вам нужно, приводит в движение весь мой механизм. Если не будет амулета – работать ничего не будет.
- А что делает этот механизм?
- Поддерживает жизнь во всем моем мире. Меняет его так, как мне хочется. Влияет на весь мир за пределами моих владений. Это то, над чем я работал долгие годы, и даже разрушение вашего мира не заставит меня рискнуть моим самым лучшим творением.
- Звучит в самом деле великолепно, - сказал Бреннус.
- Я знаю, что у вас есть еще один вариант, как вернуть в наш мир равновесие, так что советую воспользоваться этим шансом.
- Что ж… Видимо, и в самом деле вариантов у нас никаких…
Некромант выглядел настолько раздавленным, хоть и старался держаться, что Дей изо всех сил хотелось его поддержать. Очень обидно на последнем артефакте вот так вот… Обломаться – других слов девушка подобрать не могла.
- Может, чем-то можно заменить амулет в этой машине? – спросила она все же с надеждой.
- Ее целостность не может быть нарушена ни в коем случае, малейшее вмешательство – и все разрушится. Потому даже подходить к ней не стоит!
Дей кивнула, и в полной тишине они начали спускаться обратно, а когда оказались снова в обеденной комнате, Атрей сказал:
- Совсем скоро наступит ночь, потому отпустить вас прямо сейчас я не могу. Под покровом темноты из лесов выходят такие создания, с которыми никто не хотел бы встречаться, даже их создатель. Потому предлагаю переночевать тут, а завтра отправиться обратно к Нетруму.
- Благодарю, не будем отказываться, тем более что мы давненько уже не спали в человеческих условиях.
Все тот же юноша, что привел их к Атрею, проводил их в просторную спальню с несколькими кроватями. Они были отгорожены одна от другой ширмами, а в центре оставалось пустое пространство с подушками. Рядом с этими подушками еще несколько юношей разложили еду и напитки.
- Доброго вечера и ночи, - попрощались они в один голос, и трое путешественников остались в спальне, устроившись на тех самых подушках. Повода для веселья не было, потому они почти молча ели и пили. Вино было хорошим и пьянило, так что вскоре Дей все же набралась смелости обсудить то, что будет с ними дальше.
- Я готова расстаться со своим драконом, - сказала она.
- Ты даже понятия не имеешь, от чего отказываешься, - отмахнулся некромант.
- Может, оно и к лучшему? Не знаю, потому и не буду переживать. Все просто. Тем более я еще у Нетрума была к этому готова. Если бы не твоя настойчивость – все уже давно бы закончилось, равновесие было бы восстановлено, а мы вернулись бы домой к обучению.
- Глупости, - отмахнулся Бреннус.
- Ну что ж, зато на мир божеств посмотрели.
- Я сам откажусь от своего дракона, если будет в этом необходимость, - сказал некромант.
- Не получится, ты слишком сильно с ним соединен. Ты сам пострадаешь.
- Лучше уж так, чем рисковать собственной дочерью.
- Да нет для меня никакого риска!
Неизвестно, сколько бы они еще так препирались, если бы Атриус наконец не стукнул кулаком по полу, да так сильно, что и некромант, и его ученица вздрогнули.
- Достаточно. Будем разбираться со всеми проблемами по очереди. А теперь нам нужно поспать перед тем, как отправиться в обратный путь. Ни минуты лишней не хочу оставаться в этом месте, мурашки по коже от него…
- И то верно. Со всеми проблемами мы можем разобраться и завтра, а сейчас стоит отдохнуть. Кто знает, кого и что мы встретим по пути обратно… Тем более что есть, как выяснилось, по крайней мере один противник равновесия, да еще и такой могущественный. А сколько их еще впереди? Попробуй посчитай, не получится.
На том и договорились. Благо, кровати были самые обычные, и Дей с удовольствием и облегчением смогла уснуть. Во сне она видела дракона, который летал высоко в небе над ее головой, тогда как она стояла в поле и смотрела на него. Страха не было – девушка понимала, что это та самая сущность, что живет внутри нее. Она все думала, что дракон вот-вот улетит, оставит ее в знак того, что ей самой придется с этой частью попрощаться, но тот все кружил и кружил, не приближаясь и не удаляясь.
Правда, поспать долго ей не удалось – еще затемно ее разбудил Бреннус.
- Просыпайся. Только тихо, поняла? Пора уходить, - сказал он.
- Как это? Зачем так рано?
- Потом объясню. Но если не уберемся в ближайшее время, то будет худо.
Дей кивнула и понялась. Атриус был уже собран, как и все вещи, так что девушке не оставалось ничего другого, кроме как тихо идти за учителем к лестнице и думать о том, что же происходит. Почему им нужно убегать? Атрей же ничем им не угрожал, ничего от них не хотел. Конечно, все это стоило узнавать уже позже, по всей видимости, но тревога в душе Дей все росла.
Что вытворил некромант?
