Очковый медведь – единственный мишка Южной Америки
Очковые медведи живут во влажных горных лесах, покрывающих склоны Анд в так называемой «верхней сельве» Перу и соседних с ней стран (Эквадора, Колумбии, Боливии, Чили). За это их еще называют андскими. Это единственный вид медведей, который встречается на территории Южной Америки. В Перу их можно встретить в районе Мачу Пикчу. Очень редко, но случается, что они забредают и в окрестности самого древнего города и попадаются на глаза счастливчикам-туристам. Очковые медведи не слишком велики, длина тела даже самых крупных самцов не превышает 1,5 метров, а вес - 140 кг. Сами и вовсе весят не больше 80.
Свое название мишки получили из-за светлых кругов вокруг глаз, очень напоминающих очки. Бежевая, желтоватая или реже рыжеватая шерсть встречается также на морде и верхней части груди. Впрочем, у некоторых представителей этого вида "очки" почти незаметны. Остальные же части тела покрывает густой, но довольно тонкий черный мех. У этих медведей довольно тонкий слой подкожного жира, т. к. они никогда не впадают в спячку. В этом просто нет необходимости, ведь в тропических лесах пища для них есть круглый год. Также от остальных медведей их отличает наличие лишь 13 пар ребер (у других 14) и укороченная морда. Их лапы также довольно короткие, но при этом очень сильные. Передние конечности несколько длиннее задних и обладают с изогнутыми острыми когтями. Все это помогает им ловко карабкаться по деревьям и скалам в поисках пищи, а также раскапывать термитники и муравейники.
Питаются очковые медведи довольно разнообразно. В сезон они любят полакомиться спелыми фруктами, ягодами и диким медом медом. Когда же они недоступны, то мишки едят бамбук, сахарный тростник, маис и кору деревьев. Пережёвывать все это им помогают мощные сильные челюсти. Не прочь они перекусить и муравьями или другими насекомыми, коих удается добыть длинным гибким языком, а также грызунами и мелкими птицами. Впрочем, животная пище составляет не больше 5-7% их рациона.
Продолжительность жизни очковых медведей в естественных условиях составляет примерно 25 лет, в зоопарках же они могут доживать и до 35.
Андские мишки – сумеречные жители. Днем и ночью в основном отдыхают в пещерах или под корнями деревьев, а на рассвете и после заката карабкаются по ним в поисках пищи. Они ломают ветки с фруктами и скидывают их вниз, а после трапезничают на земле. Большую часть времени они ведут себя довольно тихо, подавая голос лишь при встрече с сородичем или в случае опасности. При встрече с человеком же скорей поведут себя осторожно, агрессию проявят лишь, если почувствуют угрозу для себя или детенышей. Тем не менее неизвестно ни одного случая нападения очкового медведя на человека со смертельным исходом.
Живут очковые медведи в основном по одиночке. Они не собираются в группы, чтобы не создавать конкуренции при поисках пищи. Однако в брачный период и в течение нескольких недель после спаривания потенциальный отец будущего семейства остается рядом со своей избранницей. Впрочем, удостоверившись, что медведица беременна, мачо уходит оплодотворять других претенденток. А все заботы о себе и потомстве ложатся на плечи будущей мамы.
Самки очковых медведей рожают по 1-3 медвежонка, вынашивая их около 7 месяцев. Интересно, что они способны "планировать" беременность таким образом, чтобы разродиться месяца за три до пика сезона фруктов и овощей, когда прокормить чуть подросшее потомство будет легче. Если же год выдался неурожайным, то эмбрионы просто "всосутся" в организм матери и беременности не случится. Незадолго до родов медведицы строят своеобразные логова из веток у корней деревьев.