Макс Ферстаппен назвал свои выходные на Гран-при Монако действительно сложными, поскольку он финишировал шестым, не претендуя на подиум в гонке Формуле-1.
Лидер чемпионата мира добавил к своему счету в Монако лишь восемь очков, поскольку гонку выиграл его ближайший соперник Шарль Леклер из «Ferrari». Ферстаппен финишировал на той же позиции, на которой он квалифицировался шестым, проведя всю гонку в гонках между двумя пилотами «Mercedes» Джорджем Расселом и Льюисом Хэмилтоном.
«Мы закончили там, где начали», — сказал Ферстаппен. «Стратегия была разрушена красным флагом, поэтому нам пришлось серьезно сохранять шины. Мы знали, что 77 кругов на шинах Medium будут очень трудными. Итак, с первого круга при рестарте мы отставали от темпа примерно на четыре секунды и просто прохлаждались. Это как тренировка. Просто очень, очень скучно».
На данный момент это был худший уик-энд «Red Bull» в сезоне и наименьшее количество очков, набранных командой со времен Гран-при Бахрейна 2022 года, где ни один из гонщиков не финишировал. Партнер Ферстаппена по команде Серхио Перес сошел с дистанции на первом круге из-за масштабной аварии с участием обеих машин «Haas» Кевина Магнуссена и Нико Хюлкенберга.
«Это был действительно трудный уик-энд для нас, в результате которого машина Чеко получила серьезные повреждения», — добавил Ферстаппен. «В целом, это, наверное, выходные, которые стоит забыть, но и есть чему поучиться. Я думаю, что единственный положительный момент этих выходных — это то, что мы понимаем, в чем наша большая слабость, и над этим нам действительно нужно работать. Потому что, если мы сможем решить эту проблему – или, по крайней мере, сделать ее, скажем так, достойной – мы сразу выиграем много времени на круге, и это многообещающе. Мы должны это сделать».
В то же время руководитель команды «Red Bull» Кристиан Хорнер раскритиковал стратегию «Mercedes», назвав ее «пораженческой».
После того, как ранний красный флаг позволил гонщикам сменить шины, обязательные пит-стопы больше не требовались, что дало командам возможность ехать до конца гонки. Большая часть участников это сделала, включая Рассела, который финишировал пятым и на одно место опередил Ферстаппена, который был одним из немногих, кто поехал на пит-стоп. Расселу было приказано контролировать темп на ранних этапах, прежде чем атаковать позже, после того как он успешно сохранил позицию на трассе над Ферстаппеном после пит-стопа голландца.
После четвертой гонки сезона в Японии руководитель «Mercedes» Тото Вольф заявил, что титульная гонка уже окончена. После воскресного результата Ферстаппен имеет преимущество в чемпионате в 31 очко. На вопрос, считает ли он, что Вольф слишком поспешил с предположением, что Ферстаппен уже завоевал титул и можно ли ему еще бросить вызов, Хорнер продолжил.
«Да, возможно это так с «Mercedes», — говорит Хорнер. «Но я думаю, что «Ferrari» и «McLaren», безусловно, выглядят конкурентоспособными, их нельзя сбрасывать со счетов. Это очень-очень долгий чемпионат, и очевидно, что они набрали немало очков. Я не совсем понимал гонку «Mercedes». Это была очень консервативная гонка Джорджа: терять так много времени, а затем ехать так быстро в конце гонки — это не имело особого смысла. Но я не думаю, что это изменилось бы… они не собирались никого обгонять, это была просто пораженческая гонка с попыткой защитить пятое место».