13 июня 1981 года экипаж 342-го летного отряда выполнял рейс по рассеиванию минеральных удобрений (аммиачной селитры) на самолёте Ан-2Р (б/н CCCP-07712) с аэродрома Салдус. Во время шестого вылета в этот день взлет произошел в 9:50 по московскому времени в юго-западном направлении. После взлета и выполнения первого и второго левых разворотов экипаж направлялся к обрабатываемому участку. По словам свидетелей, в горизонтальном полете в районе железнодорожного вокзала Салдуса начались перебои в работе двигателя, что, вероятно, подтолкнуло экипаж принять решение о вынужденной посадке на аэродроме или на запасной площадке.
При выполнении левого разворота с креном более 30 градусов из-за попутного ветра, наличия 1150 кг минеральных удобрений на борту и резкого ухудшения аэродинамических характеристик самолет потерял около 25 метров высоты, из-за чего не смог пройти над препятствиями (резервуарами нефтебазы в Салдусе) и выполнить посадку на картофельном поле за нефтебазой. Ещё больше интере