Ольга поспешно выскочила в предбанник, где наткнулась на одевающуюся старушку. Едва она открыла рот, чтобы рассказать о предупреждении банника, как вздрогнула от неожиданно громкого стука в ворота, раздавшегося на улице.
– Тут посиди пока, я посмотрю, что там, - и ведьма выскользнула во двор, не забыв плотно притворить за собой дверь.
– Да что-же там такое? – Ольга спешно накинула одежду прямо на мокрое тело, взяла в руки полотенце, вытерла вновь выступивший на лицо пот и, так с ним в руках и выскочила во двор.
На заборе сидел огромный ворон и стучал клювом по деревянным кольям, словно пытаясь их расшатать. Антиповна стояла на приличном расстоянии от крупной птицы, внимательно ее рассматривая. Ольга внезапно поняла, что этот ворон прилетел не просто так, а явно принес какую-то пакость.
– Кыш, кыш! – она замахала полотенцем и побежала к птице, пытаясь ее прогнать.
– Стой, заполошная, - еле успела схватить ее за руку Антиповна.
– Ну куда ты летишь-то? Что творишь? Вон посмотри туда.
Женщина послушно бросила взгляд в ту сторону, куда указала ведьма. На земле валялся измятый бумажный кулек, из которого рассыпалась всякая дрянь. Там были и ржавые иглы и волосы и даже чьи-то остриженные ногти. – Видишь? Хотела это все на себя получить? В нашем деле, милая, спешка совершенно ни к чему хорошему не приводит.
– А как он это принес? Это что не просто птица? Он дрессированный?
– Ну… пусть будет дрессированный. Ты не в курсе, что интеллект птиц семейства врановые сравним с интеллектом ребенка? Их очень многому можно обучить, да и сами они отлично соображают.
Ворон попытался слететь с забора во двор, но вдруг перед ним появился волк и угрожающе зарычал. Птица взлетела и приземлилась на ветку растущей у забора березки.
– Кар-р-р – важно заявил ворон.
Волк снова зарычал в ответ. Тогда птица стала издавать какие-то странные звуки. Не то карканье, не то курлыканье.
– Что это он делает? – испугалась Ольга.
– Подмогу зовет, - мрачно объяснила Антиповна, - иди-ка ты все-таки в дом. Из окна все прекрасно увидишь.
– А вы как же?
- И я в дом.
Волк попытался достать ворона на дереве, но тот, оценив ситуацию, резко поднялся повыше и продолжил свою жуткую трель.
В окно было видно не так хорошо, как обещала старушка, но Ольга понимала, почему она так сказала. Иначе она осталась бы во дворе. А картина там открывалась довольно необычная. Со всех сторон к дереву стали слетаться обычные вороны и вскоре береза почернела от облепивших ее ветки птиц. Выглядело это жутко.
- Елизавета Антиповна там такое, - Ольга не могла подобрать слов, чтобы описать увиденное явление, и ей было абсолютно непонятно, почему ведьма принялась растирать в ступе какие-то травы и семена, как будто не будет для этого другого времени.
– А что это Вы делаете? – наконец спросила она.
– Дезинфицирующий состав, если попросту, - ответила старушка, не прерывая занятия, - ты давай продолжай наблюдение. Ольга послушно вернулась к окну и вовремя. Вся эта стая мелких птиц одним махом резко взметнулась вверх и врассыпную бросилась во двор. Они хватали рассыпавшийся мусор и разносили его по всему двору. Кото-то волк успевал сбить, но их было слишком много.
– Это какой-то сюрреализм, - бесцветным голосом произнесла женщина, - Я даже в ужастиках такого не видела. Они растаскивают подклад по всему двору.
– Затем он их и позвал, ну ничего, справимся, ты, главное, голыми руками потом во дворе ничего не делай и сыну накажи. Да, что же с Артемом-то делать? Тут тремя днями теперь не обойдешься… - Попрошу маму, когда к ней поеду.
– Попроси, и, кроме тетрадей твоей бабки ничего не бери у нее. Ни денег, ни продуктов.
– Да что это за жизнь-то такая? – взвыла Ольга, - никому не доверять, даже собственной матери… - Жизнь она, знаешь, разная бывает, но всегда горе и радость приходят в баланс. Если ты сейчас попала в такой оборот, значит ты чем-то его к себе притянула. В твоем случае, я думаю, ушла от судьбы. Вот тебя и возвращают на свою дорогу таким вот насильственным способом. Видимо были у богов на тебя другие планы.
– Ой, - Ольга отшатнулась от окна, в которое ударилась очередная птичья тушка, - страшно-то как… Там уже весь двор ими усыпан. Что с ними делать-то теперь? Куда девать?
– Хоронить, чего больше-то? Можно, конечно, сжечь, но боюсь тебе соседи спасибо за это не скажут. Итак уже сплетни о ведьмах обеспечены. В деревне ведь все, все видят, а что не увидят, то додумывают. Потому, как это ни странно, но ночью мы с тобой будем сильно заняты.
– Чем?
– Будем создавать повод для сплетен.
- А вороны на нас не нападут?
– Полагаю, что нет. У них другая миссия. Хотя кто его знает… Ну, посмотрим, других вариантов у нас все равно нет. Так, готово. Да отойди ты уже от окна, итак понятно, что они хотели сделать.
– А если они что-нибудь в дом засунут, например, под крышу или у щель какую-нибудь, что тогда будет?
– Ну тут уже твой домовой должен разобраться, это его зона ответственности. Есть у тебя стол небольшой? Ничем не занятый?
– Ой, что-то соображу, сейчас посмотрю. Она быстро прошлась по комнатам и в одной из них обнаружился круглый деревянный стол. Ольга попыталась его сдвинуть, но он оказался довольно тяжелым.
– Есть стол, но я его сюда принести не смогу.
– Показывай.
Они прошли в маленькую комнатку, значительную часть которой и занимал этот стол.
– А и не надо его отсюда вытаскивать. Скатерть только поменяем. Это помещение тебе как раз замечательно подходит для практик. И дверь плотно закрывается, что немаловажно при наличии ребенка.
– Практик?
– А ты думаешь, обряд провели и все? Способности – это, деточка, еще не все. Даже талант без труда очень быстро можно в землю закопать. Потому придется практиковаться: карты, заговоры, рецепты – узнать придется очень много. Ты иди сумку мою сюда притащи, сейчас расклад на себя делать будешь. Сама.
– А как же вороны?
– А что вороны? Они без тебя справятся. Проникнуть к нам реальной опасности волк с домовым не дадут, и нечего зря нервничать. А вот чем быстрее ты за дело возьмешься, тем проще тебе будет со всем этим справиться. Не век же мне тут у тебя торчать, у меня и своя жизнь имеется. Хотя, может и ты мое испытание. Как знать… Ну что вытаращилась так? Иди за сумкой.
Из сумки старушка вытащила красивую бархатную скатерть.
– Снимай эту тряпку.
Ольга сдернула скатерть со стола. Под столом обнаружился небольшой деревянный ящик.
– Ох как интересно, - буквально проскрипела старушка, глаза ее засветились, - чую, мы найдем там кое-что нужное. На мгновение она показалась Ольге настоящей бабой Ягой из мультфильма про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Но она тут же стряхнула с себя наваждение. Скрип дерева оповестил о выдвинувшемся ящичке.
– Вот так сюрприз, - старушка достала пыльный тканевый мешочек, аккуратно потянула за край завязки и перевернула его над другой рукой. На ладонь высыпались атласные карты. С первого взгляда было понятно, что карты очень старые. Причудливые рисунки потемнели от времени, сами карты лоснились от регулярного применения.
– Возьми-ка в руки. Тяжелая колода легла в ладони Ольги. Прохладная поверхность атласной бумаги приятно волновала кожу, и женщина невольно принялась перетасовывать карты.
– Ну как ощущения?
– Приятные, - удивленно ответила она.
– Вот и добре, одной задачей меньше. Хорошо перемешай, сдвинь левой рукой на себя, задай вопрос, который первым придет в голову, вытяни одну карту и положи на стол лицом вверх.
Старушка уже постелила свою скатерть, тщательно разгладила ее руками, а Ольга все тасовала колоду. Ощущения в руках были какие-то невероятные. Она словно отключилась от окружающей действительности, забыла про все проблемы и страхи и просто наслаждалась процессом. В какой-то момент она почувствовала, что пора остановиться. Совершенно автоматически сдвинула карты на себя и вытащила одну из середины.
– Колесо фортуны, - с удивлением прокомментировала Антиповна. - Редкая карта. Ты какой вопрос задала?
– Встречу ли я свою любовь, - рассеянно ответила Ольга, осознавая, что сейчас это совершенно не главное. И что ее сподвигло спросить именно об этом она не понимала. Все произошло само собой. – А что это за карта такая? Почему редкая?
– Потому что выпадает очень редко. Вот похоже и ответ почему это все с тобой происходит. Ждет тебя судьбоносная встреча со своим суженым. И, похоже, она не за горами. А теперь давай о насущном. Я сама расклад сделаю, нам нужно все же понять, какие у тебя способности. Ведьма достала свою колоду, тщательно перемешала карты и попросила Ольгу сдвинуть. Медленно выложила на стол три карты, одну за другой и тихо присвистнула. – Ну что сказать, неплохо, неплохо. Есть с чем работать.
В этот момент в стену рядом словно что-то ударило. Ольга вздрогнула и словно вышла из оцепенения.
– Что там такое? Расскажите, пожалуйста.
– Это ты сама чуть позже глянешь, оставим все пока как есть. Пойдем, пора двор в порядок приводить.