«Это же я! Я! Ты что, не узнаешь меня?!» — тявкал Снежок. Но Володька его так и не признал. Снежок тоскливо смотрел ему вслед. Как же так?! Они столько лет жили бок о бок, а он просто прошел мимо?!
— Эй ты, домик для блох, ну-ка подойди сюда! — Володька нетвердой рукой похлопал себя по бедру.
Кузя знал, что хозяин зовет его, но подходить очень не хотелось. Владимир находился в том опасном состоянии, когда веселье может резко смениться злостью. И причин для этого не надо. Но ослушаться Кузя не мог...
Он подошел, и хозяин подхватил пса под брюхо, больно сжав пальцами, поднял над полом, а потом сунул на колени подружке. Та возмущенно спихнула Кузю, визгливо отчитав Володю:
— Что ты делаешь, он мне юбку заляпает. Да и вообще, я больше кошек люблю!
— Да не пищи ты, Верка! Это же почти кот! Смотри, какой мелкий! — заржал Володька.
Кузя спрятался под стол, моля собачьего боженьку, чтобы о нем больше не вспоминали.
В этот раз ему повезло: через полчаса хозяин захрапел, устроив голову на столе среди остатков нехитрой трапезы. Его подружка попыталась растолкать Володьку, а когда это не получилось, ушла, витиевато выругавшись напоследок.
Только тогда Кузя выбрался из своего убежища и осмотрелся. Очень хотелось есть и пить...
На донышке щербатой миски плескалось немного воды, а вот еды в соседней посудине не было. Ни подсохших макарон, ни масла из рыбной банки, ни кусочка черствой булки.
Последний раз пес ел вчера. У хозяина было отличное настроение, и он поделился с Кузей сосиской. Сморщенной и тощей, но все равно вкусной! Сегодня еду пришлось искать самому.
Кузя запрыгнул на стул и осторожно поставил лапы на край стола. Главное — не разбудить хозяина. Пес помнил, как ему досталось в прошлый раз, когда Володька проснулся в неурочный час.
Кузя еле спасся: хозяин гонял его по квартире, выкрикивая ругательства и размахивая тапком хорошего сорок пятого размера. Пара ударов достигли цели, и это было чудовищно больно!
После этого Кузя дал себе слово не лазать на стол за остатками хозяйского пиршества. Но сегодня голод был слишком силен. К его разочарованию на столе практически не осталось съестного: хлебная корка, хвостик соленого огурца и консервная банка с остатками томатного соуса...
Кузя вздохнул и выбрал корку, чем крайне разочаровал бодрого таракана, который, похоже, тоже претендовал на это «лакомство».
Расправившись с коркой, Кузя затосковал: хлеб исчез, а голод остался. Пес вышел в коридор и обнаружил, что недавняя гостья Володьки оставила дверь открытой.
«Ох, как же это кстати!» — обрадовался Кузьма и выскользнул из квартиры...
*****
Старушки на скамейке приветствовали пса привычными причитаниями:
— Смотри-ка, опять от этого алкаша собака сбежала!
— Тощий-то какой! Вовка его не кормит совсем, похоже!
— Зачем завел животное?! Самому жрать нечего!
— Да не заводил он! От мамки-покойницы остался песик…
Кузя не стал слушать дальше.
«Бесполезные бабульки! Лучше бы поесть чего дали! — подумал он. — Придется на помойку идти. Авось повезет!»
Кузя не мог понять, за что его хозяина так ругают. Ведь Володька иногда бывал очень добрым. Вот, неделю назад, он поделился с Кузей тушенкой.
А было дело, даже купил для него пакетик специального собачьего корма. Такой раньше покупала для Кузи Вовкина мама...
Бывало, конечно, и по-другому... Володька сто раз забывал Кузю у магазина, ругал и охаживал веревкой, которая заменяла псу поводок.
В такие моменты Кузя вспоминал слова одной кошки:
«Каждый получает такого хозяина, которого он заслуживает!»
Он ни на секунду не усомнился в этой мудрости. Ведь кошка жила у психолога и в таких вещах разбиралась. Кузя не очень понимал, чем его пятая точка заслужила тапок сорок пятого размера. Но собачьему боженьке, наверное, виднее...
Подойдя к помойке, Кузя понял, что сегодня ему ловить там нечего: среди объедков пировал Злыдень со своей свитой.
И единственное, что ждало Кузю, если он посмеет подойти к пухто, это то, что он станет десертом для серого, свирепого пса и его собачьих подхалимов...
Кузя был не готов так бесславно расстаться с жизнью, поэтому попятился назад и, пока его не заметили, дал деру.
*****
Домой идти не хотелось. Ведь если даже хозяин и проснулся, то он вряд ли бросится кормить Кузю, в лучшем случае пнет, чтобы не путался под ногами.
А после соберется и пойдет куда-нибудь, но совсем не за едой, а за очередной бутылью со странным названием «догон»...
Незаметно для себя Кузьма оказался у магазина. В животе урчало, лапы отваливались. Поэтому он присел напротив дверей отдохнуть. Кроме того, если очень повезет, то, может, какая-нибудь добрая душа поделится с Кузей чем-то съедобным...
Незаметно для себя пес задремал. Ему снилась удивительная бесконечная сосиска... Он ел, ел, ел, а она все не кончалась...
— Малыш, ты чей? — разбудил песика незнакомый голос, и мягкая рука погладила грязную шерстку.
Кузя подскочил: ударит или нет? Девушка, сидящая перед ним на корточках, не ударила, а совсем наоборот, протянула Кузьме кусочек пирожка с мясом.
И когда пес, не жуя, проглотил угощение, почему-то засмеялась:
— Да ты просто кадавр! И, похоже, беспризорник. Ошейника нет, голодный, тощий и, ты уж меня прости, жутко грязный. Пойдем-ка со мной... Дома, конечно, мне дадут по шапке, но не оставлять же тебя здесь!
Девушка подхватила Кузю на руки. У нее это получилось совсем не больно. Володька так не умел...
*****
Когда Кузя на руках своей спасительницы въехал в квартиру, то занервничал, вспомнив слова девушки о шапке, по которой ей обязательно должны дать.
«Что же это значит? Интересно — это очень больно? А вдруг и мне перепадет? Хотя у меня и шапки-то никакой нет...» — мысли скакали в голове, обгоняя друг друга. Прямо как ставшие почти родными блохи.
— Нина, вернулась, наконец?! Чего так долго-то? — из кухни вышел мужчина, вытирая руки о фартук.
— Познакомься! Это новенький! Имя пока не придумала! — Нина взглядом показала на Кузю.
— Что?! Опять?! Ниночка, сколько у нас уже в доме собак?! — мужчина страдальчески закатил глаза.
— Пять...
— Шесть, Нина!
— Ну я Пуфика не считала... Он ведь еще не собака, а щенок... — замялась Нина. — Дим, ну не ругайся... Я же им ищу хозяев. И некоторых даже пристраиваю!
— Только количество собак в доме не меняется! Потому что на место пристроенных ты сразу приносишь новых! Ой, бесполезно это... Идите в ванную, а то твой новенький грязный, как черт! — махнул рукой Дима.
— Ну вот, по шапке мы получили, теперь вымоем тебя, покормим и придумаем имя, — прошептала Нина на ухо Кузе.
Тот удивленно посмотрел на девушку.
«И всего-то! — говорил его взгляд, — Ерунда какая, тапком значительно больнее!»
Кузю вымыли несколько раз каким-то особым шампунем. Потом расчесали, накапали на холку что-то вонючее и еще раз расчесали. Он терпел. Наконец, Нина осталась довольна.
— Ну вот, твои спиногрызы повержены! Теперь можно идти знакомиться с ребятами.
Кузя с удивлением понял, что его в кои-то веки никто не кусает...
*****
Ребят оказалось много. Кузю разглядывали, обнюхивали, морщились от запаха средства против блох. Наконец, старенькая собачка, больше похожая на щетку для смахивания пыли, сказала:
— Ну чего ты жмешься? Никто тебя здесь не обидит. Можешь считать, что тебе повезло и ты попал в собачий рай. Нина — она же, как ангел для нас, беспризорников... Лучшей хозяйки просто в природе нет.
Кузя задумался. Ангел, это, конечно, хорошо... Но у него уже есть Володька. Разве ж его можно бросить?
— Как же нам тебя назвать? — тем временем размышляла Нина.
— Да что там думать! Маленький, беленький, как выяснилось после мытья — натуральный Снежок, — сказал Дима.
Кузя покатал новое имя в голове. Оно оказалось круглым и симпатичным — Снежок... Он согласно тявкнул. Пусть зовут Снежком, ничем не хуже Кузи.
*****
Володька заметил, что Кузя исчез, дня через три. Да и то не сам заметил — подсказали.
— А где же твой котопес? — поинтересовалась Верка, глотнув янтарного из чумазого стакана.
— Че, сегодня ты не только кошек любишь?! — расплылся Володька в улыбке. — Ща найдем! Кузька! Иди сюда, блохастый!
Кузьма, к его удивлению, не прибежал... Вовка, возжелавший во что бы то ни стало порадовать свою подругу, удивился.
— Че это он?! Совсем страх потерял?! Кузька, мать твою за ногу! Ну-ка ко мне! — рявкнул он.
Безрезультатно.
Володька поднялся из-за стола и, покачиваясь, обошел квартиру, заглянул под продавленный диван, высунулся на балкон. Собаки нигде не было.
— Исчез... — недоуменно сообщил он своей собутыльнице. — Да, и черт с ним! Забот меньше!
Вера пожала плечами: ну, исчез, так исчез. И протянула Вовке пустой стакан:
— Наливай!
*****
Нынешняя жизнь радовала Снежка. Даже в прошлом, когда еще была жива мама Вовки, о такой жизни можно было только мечтать. У него было все: друзья, вкусная еда, куча игрушек, ласковые руки Нины.
А еще было чувство вины перед Вовкой. Снежку казалось, что он предал старого хозяина. Эта мысль отравляла каждый день и мешала счастью. Но однажды...
Они вышли с Ниной, Димой и «ребятами» на прогулку. Вся честная компания, стараясь не путаться в поводках, двигалась в сторону собачьей площадки.
Путь пролегал мимо магазина. И внезапно Снежок почуял запах Володьки. А потом и увидел его самого. Старый хозяин поднимался по ступенькам, сжимая в руках пакет. Пес рванулся к Вовке, натянув поводок.
— Снежок, фу! — приказала Нина, решив, что он вознамерился облаять затрапезного алкаша.
Но Снежок даже не оглянулся, он тянул. Зато оглянулся Володька, окинул песика мутным взглядом и осклабился:
— Смешной пес! У меня почти такой же был! Сбежал, паршивец неблагодарный!
«Это же я! Я! Ты что, не узнаешь меня?! — тявкал Снежок. — Меня помыли, причесали, откормили... Но я все тот же Кузя!»
Но Володька его так и не признал. Развернулся и поковылял к дверям магазина. В кармане завелось немного денег, а потому день обещал быть хорошим…
Снежок тоскливо смотрел ему вслед. Хозяин его не узнал... Как же так?! Они столько лет жили бок о бок, а он просто прошел мимо?!
— Пойдем, Снежок, ребята ждут, — услышал он ласковый голос Нины.
Снежок обернулся, посмотрел сначала на нее, потом на Диму, на собак, замерших в терпеливом ожидании... И его внезапно пронзила мысль, когда-то высказанная кошкой психолога: «Каждый получает такого хозяина, которого он заслуживает...»
«Значит, все правильно! — понял Снежок. — Я не заслуживал такой жизни, как у Вовки!»
На душе сразу стало легче. Он повернулся спиной к магазину, старому хозяину и прошлому убогому существованию, звонко тявкнул и побежал к ждущей его компании... К новой, счастливой жизни.
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
