Историческая реальность не только серьёзней, реалистичней и опасней, но и гораздо многогранней популярных баек. Не стоит безоглядно верить мифам.
Пернатый критик
Слышали легенду о том, как известный физик Эренфест обучил попугая критиковать квантовую механику? Говорят, этот австрийский учёный дружил с самим Эйнштейном и однажды решил подколоть «коллег по цеху». Он обучил своего цейлонского попугая произносить фразу: «Но, господа, ведь это не физика». А затем на одном из научных симпозиумов торжественно объявил пернатого «экспертом» и предложил сделать его председателем.
Конечно, вся эта история — остроумный анекдот. И выдумали её просто для красного словца. Хотя было бы забавно, начни такая «учёная птичка» вдруг комментировать научные теории.
Наполеон был «коротышкой»
Что ни говори, а миф о невысоком росте Наполеона — один из самых стойких в истории. Вроде бы пустяковый факт, но сколько вокруг него споров! Давайте развеем заблуждение: реальный рост французского императора составлял около 169 см. Но откуда же тогда взялась столь живучая молва? Ответ прост - враги Наполеона нарочно принижали его достоинства, изображая карликом. Гораздо легче обесценить противника, придав ему смехотворный облик.
Пирамиды строили рабы
Строительство египетских пирамид принято ассоциировать с каторгой для тысяч закованных в кандалы рабов. «Так писал Геродот!» — возразят скептики. Но на поверку отец истории в данном случае оказался не совсем прав. Раскопки показали: пирамиды возводили отнюдь не рабы, а свободные жители Египта, причём в довольно неплохих условиях. Их селения были обставлены всем необходимым для комфортного быта.
Некоторых строителей кормили мясом (по тем временам подлинная роскошь). У них была медицина и достойное погребение рядом с усыпальницами фараонов. Разговор идёт о чести, о которой «невольники» могли лишь мечтать. Так рассыпается в прах ещё один устойчивый миф.
Ковбой в шляпе
Образ американского ковбоя без культовой широкополой шляпы — немыслим. Однако знаменитый головной убор был придуман не ковбоями. Его для жителей Нью-Йорка создал городской модник Джон Сттесон в 1865 году. На самом деле обитатели прерий предпочитали более практичные котелки, бобровые шапки или сомбреро. «Ковбойская» шляпа пришла к владельцам ранчо гораздо позже. Видимо, благодаря романтическому имиджу.
Глоток свежего воздуха!
Считается, что зловоние было чуть ли не родной сестрицей средневекового общества. Продукты жизнедеятельности, отходы и мусор стекали прямо по улицам, отчего народ лихорадило от самых разных недугов.
Простолюдины ассоциировали смрад с бедой, поскольку с появлением неприятного запаха возникала то оспа, то чума, то ещё какая хворь. Стоило в колодец попасть испорченному мясу или отходам, его функционал падал, и люди навсегда забывали об источнике влаги.
Реальность же выглядела куда лучше утрированных сведений «очевидцев». Например, люди старательно укрывали полы «подушкой» из камыша. Растительный ковёр впитывал все неприятные запахи. Историки считают, что средневековые умы подсмотрели эту идею у чистоплотных животных.
Зажиточные товарищи могли позволить заменить рогоз на душистые травы вроде тимьяна. А в помещениях намеренно развешивались гирлянды из лаванды, которая отпугивала насекомых и освежала воздух.
Не в ту дверь зашли
Этот миф, прямо сказать, с пикантным налётом! Дескать, 26 января 1788 года в Австралию прибыл флот британского капитана Филлипа с 1373 заключенными на борту. Мужчин и женщин во время длительного плавания держали раздельно… Поэтому сразу после высадки на берег узники учинили на пляже в Сиднейской бухте такие «гуляния», что лучше даже не представлять. Только вот беда — историки не нашли весомых доказательств этого «горячего» эпизода в исторических источниках.
Феминизм у викингов
Бытует мнение, что у викингов женщины имели равные права с мужчинами и даже сражались с ними бок о бок. Мол, вот он — настоящий северный феминизм! Однако историки скептически относятся к существованию женщин-воительниц. В мифах и сагах о таких «девах щита» рассказов много, но прямых свидетельств их деятельности археологи не обнаружили.
Женщины у викингов обладали большими правами и свободами, чем женщины из Средневековой Европы. Но ко многим сферам, включая политику, вход для них был закрыт. А вот собственностью, хозяйством, детьми и приданым они распоряжались свободно.
«Выйду в поле я с лосём»
Миф о том, как в XVII веке в Швеции из-за нехватки лошадей кавалеристов пересадили на лосей! Мол, эти сохатые — крепкие ребята, в сани запрягать их успешно получалось, так почему бы не использовать в качестве боевого транспорта? Звучит безумно! Воображение рисует картину: отряд бравых скандинавских вояк, взгромоздившихся на сохатых, идёт в яростную атаку под грохот ружейных залпов. Чистый Безумный Макс!
Байка эта пошла гулять благодаря розыгрышу: в 2010 году американский журнал «Популярная механика» опубликовал первоапрельскую шутку про советские полки на севере 1930-х, где пулеметы якобы монтировали прямо на оленьи рога. И народ на Западе поверил!
———
С вами был «Эпос Клио».