Операция, о которой хочу рассказать в этой статье — Полесская наступательная, интересна в первую очередь не столько своими результатами, сколько замыслом.
Замысел же возник по окончанию Ровно-Луцкой наступательной операции 1-го Украинского фронта. Суть его была в том, чтобы продолжить наступление в направлении на Ковель, после совладения городом, развивать дальнейшее наступление на Брест, тем самым полностью отрезав группу армий «Центр», от группы армий «Юг».
Кроме того, несомненным можно считать и то, что подобный заход в тыл войскам группы армий «Центр», смог повлиять бы и на обстановку на Полоцком, Витебском, Могилёвском и Бобруйском направлениях, где продвижение наших войск шло крайне медленно и с огромными потерями.
Ещё одним моментом, который вносил оптимизм, было по сути, почти полное отсутствие серьёзной обороны, так как на этом участке у немцев были лишь отдельные охранные части, которые годились лишь для борьбы с партизанами.
Словом, удар сулил много хорошего. Хотя, Полесскую операцию и относят к освобождению Правобережной Украины — официально она считается составной частью Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции, но это лишь потому, что боевые действия в итоге ограничились лишь украинской территорией. Но даже специально созданный для проведения операции фронт получил название 2-го Белорусского.
Как мы видим, дивизии в 47-й армии были весьма слабого состава, в других армиях не лучше. Стоит отметить, что в полученном пополнении было 8614 человек из только что освобождённых Волынской и Ровенской областей, которые были весьма слабо мотивированы.
Основным действующим лицом в наступлении была 47-я армия, наступавшая на Ковель. 61-я армия вела своё наступление на Столин. Подоспевшая последней 70-я армия наступала на стыке этих двух армий и её целью был именно прорыв в Белоруссию, на Брест.
Есть такой интересный документ под названием «Боевые действия войск 2-го Белорусского фронта», он небольшой и его стоит посмотреть:
Надо отметить ещё и участие в операции больших сил партизан. Ещё ранее, в феврале, был даже план овладеть Ковелем силами партизанских соединений (до 7 тысяч человек). И этот план пытались осуществить, но неудачно. С другой стороны, о чём упоминают много реже, в тылу советских войск было много отрядов УПА, с которыми приходилось бороться.
К сожалению, столь хороший замысел не удалось реализовать. Войска были собраны в спешке, мало того, руководство фронта получило приказ начинать наступление как можно раньше, не дожидаясь подхода всех сил. Явление весьма распространённое, даже типичное для наступательных операций РККА, но, к сожалению, именно спешка было в числе главных причин неудач в наступлении. Полесская операция исключением не стала.
В Директиве Ставки за № 220044 было сказано:
1. Подготовить наступательную операцию фронта, имея направление главного удара на Ковель. Ближайшая задача овладеть рубежом Любешов, Камень-Каширский, Ковель. В дальнейшем наступать с задачей овладеть Брест и выйти на р. Зап. Буг на участке Брест, Городло (последний пункт исключительно). Одновременно правым крылом фронта выйти на линию р. Припять и занять Туров, Давид-Городок, Рубель, Столин.
2. Наступление начать 12-15.3, не ожидая полного сосредоточения всех войск фронта.
В результате наступление началось 15 марта, уже к 19-му части 47-й армии окружили Ковель. Овладеть городом наши войска не смогли, хотя гарнизон был невелик. Город обороняла сводная боевая группа Гилле („Gruppe Gille“), по имени генерала Гилле, командира дивизии СС «Викинг», который прибыл в Ковель и возглавил гарнизон 16 марта.
В составе группы был 17-й кавалерийский полк СС, 10-й бронепоезд, три сводных пехотных батальона из тыловиков, выздоравливающих и вернувшихся из отпусков, сапёрный батальон, два охранных батальона (Landesschützen-Btl.), батальон охраны тыла (Sicherungs-Btl.), полицейский батальон СС и несколько более мелких строительных и железнодорожный подразделений. Боевой состав группы на 15 марта — 3671 человек. Всего в Ковеле было не менее 5 тысяч человек.
Немецкое командование, оценив серьёзную опасность советского наступления, передало от группы армий «Юг» полосу фронта в районе Ковеля 2-й армии группы армий «Центр», что упростило управление войсками.
Под Ковель 21 марта было переброшено управление 56-го танкового корпуса, которому были переданы 211-я пехотная и 5-я егерская дивизии из 3-й танковой армии (из-под Витебска), а также 4-я и 5-я танковые дивизии из 9-й армии. Плюс 318-я отдельная танковая рота (придана была 213-й охранной дивизии), 270-й и 1005-й дивизионы штурмовых орудий.
По танкам, штурмовым орудиям и противотанковым самоходным установкам 56-го корпуса:
Войска эти, как видно, были также весьма слабого состава, да ещё и прибыли не все сразу, но кардинально изменили баланс сил на этом участке фронта и остановить наше наступление смогли.
Для деблокады Ковеля было переброшено управление 42-го танкового корпуса (ранее сильно потрёпанного в окружении под Корсунь-Шевченковским), которому подчинили 131-ю пехотную дивизию (усиленную190-й бригадой штурмовых орудий — 17 самоходок) и дивизию СС «Викинг» (она только восстанавливалась после выхода из окружения под Корсунь-Шевченковским).
Также корпусу подчинил 7-ю венгерскую пехотную дивизию, но она использовалась лишь для охраны тылов.
Соединения тоже были весьма слабыми по составу. 131-я дивизия имела лишь два пехотных полка — семь слабых пехотных батальонов, вся боевая численность пехоты около 700 человек. Хотя дивизия СС «Викинг» и получила новые «Пантеры», но они прибывали постепенно. На 24 марта 1944 года в дивизии числилось 78 «Пантер». 27 марта прибыла и вступила на следующий день в бой 8-я танковая рота — 17 танков Pz.Kpfw.V, вскоре потерявшая все свои танки. 31 марта прибыла 7-я рота — 15 боеспособных «Пантер», 2-го апреля — 5-я и 6-я роты.
На 2 апреля дивизия СС «Викинг» для наступления на Ковель имела 36 боеспособных танков Pz.Kpfw.V, 4 штурмовых орудия и 4 слабых мотопехотных батальона без бронетранспортёров.
К 29 марта в состав корпуса прибыл 2-й батальон 1-го полка 1-й лыжно-егерской бригады и штурмовой батальон 2-й армии.
2 апреля войска 42-го корпуса были подчинены штабу 8-го армейского, но в целом состав войск наступающих на Ковель не изменился, а командовавший 42-м корпусом генерал Маттенклотт, возглавил 8-й корпус. Подобные перестановки сильно усложняли работу нашей разведки, особенно в оценке сил противника.
Кроме того, в направлении на Ковель 2 апреля начали наступление боевые группы 4-й и 5-й танковых дивизий 56-го корпуса.
Совместным наступлением 131-й пехотной, 5-й и 4-й танковой дивизий, боевой группы «Викинга» и лыжников 4 апреля немцы деблокировали Ковель.
Очень подробное описание всех боевых действий в районе Ковеля (и не только в Полесской операции) можно прочитать в книге Романа Пономаренко «Битва за Ковель». Если кто не найдёт в продаже, её легко найти в интернете в электронном виде.
Прибывший на 2-й Белорусский фронт генерал Рокоссовский предложил дальнейшее наступление прекратить в силу его бесперспективности.
Фронт был расформирован, его войска переданы Рокоссовскому.
Потери наших войск в этом наступлении, согласно официальным данным, составили 11 132 человек, из них 2 761 безвозвратно.
В армейских сводках, к сожалению, не выделены периоды потерь, поэтому оценить сложно:
Немецкие потери всей 2-й армии за период с 10 марта по 10 апреля составили 5815 человек, из которых 1897 безвозвратно. Но какая-то часть потерь приходится и на другие участки.
Известно, что потери дивизии СС «Викинг» за март 1944 года составили 1171 человек и большинство приходится на сражении за Ковель. Но, сюда входят и погибшие от ран, после выхода из котла под Корсунь-Шевченковским, хотя их число не очень велико.
Конечно, на неудачу нашего наступления повлияла спешка, сложная местность, но, видимо, и руководство фронта было не на высоте. Во всяком случае генералу Курочкину больше командовать фронтами не поручали.
Ковель, конечно, потом освободят, но это будет уже совсем другая история.
Я же порекомендую вам подборку моих статей о совсем другой операции: