В тот день я неслась с работы как ненормальная. Заскочив в супермаркет, накупила всяких деликатесов, даже на бутылку мартини отважилась. День рождения как-никак. С готовкой справилась быстро, уселась перед телевизором, чтобы скоротать время до прихода Жанки.
В половине девятого у меня возникли опасения, что сестра убежала на студенческую вечеринку. На Жанку это очень похоже. Она у меня на редкость легкомысленная барышня.
Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Ну Жанка, ну растяпа! Неужели опять ключи посеяла? Вот что с ней делать?!
– Открывай немедленно! – сердито приказала Жанка. – Мы замерзли!
Я послушно распахнула дверь. И замерла. Рядом с сестренкой стоял высокий худощавый парень.
На секунду мне даже стало трудно дышать. Прямо мужчина моей мечты...
– Знакомься, это Светлана Анатольевна, моя старшая сестра. Дама приятная во всех отношениях! – подталкивая ко мне гостя, весело отрапортовала Жанка. – А это Эдик. Студент, активист, спортсмен и просто красавец!
– Очень приятно, – глядя на парня, улыбнулась я. – Проходите.
– Светлана Анатольевна у нас дикарка. За ней джентльмены редко ухаживают.
– Прекрати! Еще раз назовешь меня Светланой Анатольевной...
– Это шампанское виновато, – извинился Жанкин друг. – Мы с группой День факультета отмечали.
– Ах, отмечали... – сдвинув брови, я выразительно посмотрела на сестру. – Могла бы и предупредить. Я готовилась, ждала, ничего не ела...
– Так ты стол накрыла? – обрадовалась Жанка. – Классно! Не знаю как Эдик, а я жутко хочу есть.
Усаживаясь за стол, Эдик окинул его проголодавшимся взглядом:
– Вы так много вкусного приготовили, просто слюнки текут. Давно не ел нормальной еды. Сижу, в основном, на кофе и бутербродах.
– Вы иногородний, да? В общежитии, наверное, живете?
– Нет, Эдька у нас буржуй, – сказала Жанка. – У него личная хата имеется. И машина тоже... Представляешь?!
– Представляю, – усмехнулась я. – Только я не тебя спрашивала.
Вероятно, гостю не понравилась Жанкина откровенность, потому что по его лицу пошли красные пятна. И желваки на скулах заходили.
– Можешь помолчать? – шикнула я. – Совсем человека вогнала в краску.
– Ну прямо... – надулась сестра.
– Жанна! – я нетерпеливо стукнула ладонью по столу. – Хватит трепаться! Давайте лучше ужинать! Эдик, попробуйте вот этот салат. Курица с ананасами и гранатом. Очень вкусно.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся он. – Только я сначала за вами поухаживаю.
– Что вы, – замахала руками, – я сама, не беспокойтесь...
– Говорю же – дикая! – зажав ладошкой рот, хихикнула Жанка. Затем толкнула парня локтем в бок: – Эдик, ты лучше за мной поухаживай. Я возражать не буду.
– За тобой? Хорошо... – положив на Жанкину тарелку несколько видов закуски, Эдик поднял стакан с соком. Я удивленно приподняла брови. – Ведь я это... за рулем.
– Ах, за рулем? Тогда ваше здоровье! Потягивая мартини, я исподволь наблюдала за тем, как Эдик ест. Неспешно, очень умело орудуя ножом и вилкой. С удовольствием, но без жадности, хотя со слов Жанки я знала, что они оба голодны.
Поймав мой взгляд, парень смутился:
– Ой, что ж это я! Все ем и ем... Вам, наверное, хочется услышать тост?
– Вовсе нет. Просто мне нравится, что за нашим столом появился мужчина.
– Правда? – улыбнулся он. – Мне тоже у вас нравится. Очень. У меня сегодня был суматошный день... Устал, проголодался. А сейчас сижу, словно в раю. У вас так красиво, уютно. Продумано, со вкусом. И готовите вы отлично...
– Угу... А еще она шьет, вышивает крестиком, плетет корзины... – насмешливо добавила Жанка.
– Корзины? – У Эдика удивленно округлились глаза. – А зачем?
– Не берите в голову, – отмахнулась я. – Жанна как всегда шутит. Видимо, ей стало обидно, что вы уделяете ее персоне мало внимания.
– Ну наконец-то и обо мне вспомнили! А то сижу тут дура дурой, слушаю, как сестре комплименты отпускают. «Какая вы умница! Как у вас уютно!» – Жанка притворно всхлипнула. – А я, между прочим, тоже в этом доме живу. И тоже готовить умею. И пироги печь! И салатики сооружать! Понятно?
У нее было такое забавное выражение лица, что мы прыснули со смеху.
– Смеетесь?! – сестра сердито схватила со стола бутылку. – Ну и черт с вами! Вот напьюсь, тогда будете знать!
– Я тебе напьюсь! – отнимая бутылку, беззлобно пригрозила я.
– Знаете, честно говоря, мне уже пора идти, – сказал Эдик смущенно.
– А как же горячее? Вы же еще горячее не попробовали!
– Спасибо, попробую в следующий раз. Если, конечно, вы меня пригласите.
Жанка не растерялась:
– О чем речь? Конечно же пригласим! И вообще... Отныне можешь являться в любое время дня и ночи. Мы с сестричкой люди гостеприимные.
– Это я уже понял. Спасибо большое за прекрасный ужин. А еще... Еще я очень рад был с вами познакомиться.
– Я тоже... – пробормотала я. – Жанна, проводи гостя до лифта.
– Почему до лифта? – подскочив со стула, Жанка повисла у парня на руке. – Я могу и до машины. Вдруг заблудится.
– До машины не стоит, – улыбнулся он. – На улице холодно. Простудишься еще...
Сказал и посмотрел на меня. Как-то по-особому посмотрел. Словно в чем-то пытался оправдаться.
Проводив гостя, Жанка заскочила на кухню. Уютно пристроившись на угловом диванчике, спросила:
– Ну как он тебе?
– А тебе как? – я почувствовала, что у меня горят уши.
– Не увиливай! Я первая спросила.
– Ну-у... – я уклончиво пожала плечами. – Хороший парень, симпатичный.
– Симпатичный?! – фыркнула сестра. – Да он просто красавчик! По нему практически все наши девчонки сохнут. Только напрасно.
– Это почему? – насторожилась я.
– Стойкий оловянный солдатик... – намотав на палец прядь волос, Жанка тяжело вздохнула. – Хотя сегодня... мне показалось, что у Эдьки появился к тебе интерес. Он та-а-ак на тебя смотрел! И комплименты все время отпускал, хотя до этого я от него ничего подобного ни в чей адрес не слышала. Так что есть подозрение, сестренка, что он на тебя запал!
– На меня?! – у меня чуть тарелка из рук не выскользнула. – Не выдумывай! Я для него уже старуха.
– Вот сказанула! – усмехнулась сестренка. – Тебе сроду не дашь двадцать восемь! – заглянув мне в лицо, она запнулась: – Слушай, Свет, а ты чего это такая красная? А ну-ка, повернись!
– Отстань, – отмахнулась я. – Не видишь, что ли... Мыла посуду горячей водой. Стало жарко, вот и покраснела.
– Ой, мне-то не ври! Можно подумать, я не понимаю, что с тобой творится?!
– А что со мной творится? – повернувшись к сестре, я сердито уставилась в ее зрачки. – Ну, что?!
– Втюрилась, вот что! Скажешь, нет?
Вот чертовка, насквозь меня видит... – А ты?
– Что я? – невозмутимо ответила Жанка вопросом на вопрос.
– Ты не втюрилась? Только честно!
– Еще чего! Просто с ним классно. Мы учимся вместе. Он мне помогает. Но ничего путного у нас не получится.
– Ну не скажи... – обняв сестру за плечи, успокоила я. – Может, и получится. Вон ты у меня какая славная!
– Вся в тебя, – прижавшись к моему плечу, лукаво улыбнулась Жанка...
Три дня Эдик не выходил у меня из головы. На четвертый пожаловал в гости. Привез три билета в театр.
– Эдька, а кому третий? – удивленно поинтересовалась Жанна.
Он нисколько не смутился:
– Светлане, конечно. Не может же она все выходные просидеть дома одна.
– Да мне, в общем-то, не скучно... – не совсем уверенно возразила я.
– Не спорьте. Сидеть дома – тоска.
– Что вы, какая тоска! Я всегда найду, чем себя занять в свободное время. Книги, телевизор... На худой конец, можно просто отоспаться.
– Но не в этот раз! – ответил Эдик. – Билет уже есть, стало быть, нужно его использовать, чтобы не пропал.
– Да, но... – посмотрев на сестру, я снова замялась. – Неудобно как-то. Знаете, как говорят, третий лишний...
– Но не в нашем случае! Идемте!
Опустив голову, я лишь пожала плечами. А Эдик обернулся к Жанне:
– А ты почему молчишь? Скажи сестре, чтобы соглашалась.
– Я-то тут при чем? – недовольно передернула плечами Жанка. – Твоя идея, ты и уговаривай!
– Хм... Ладно, тогда поступим так... – оглядев нас с сестрой, он сделал многозначительную паузу. – В субботу в семнадцать ноль-ноль буду ждать вас возле подъезда в машине. Опаздывать нежелательно. И еще... Идем или все вместе, или никто. До свидания!
– До свидания, – переглянувшись, растерянно ответили мы с сестрой.
Оставшись вдвоем, долго молчали. Потом Жанка рассмеялась:
– Ну Эдька! Экое кино закрутил! Похлеще всех мексиканских слезоточилок. Не думала я, однако, что когда-нибудь придется соперничать с собственной сестрой.
– Соперничать? – переспросила я. – Но в чем?
– В чем, в чем! – Жанка насмешливо хмыкнула. – В перетягивании каната!
– Ты все шутишь? – вздохнула я. – Ну а если серьезно?
– А если серьезно, то это даже интересно. Посмотрим, кому из нас двоих удастся прибрать его к рукам.
– Да ну тебя. Болтаешь бог весть что, – я на мгновение задумалась. – Не бойся, Жанка, я тебе поперек дороги не встану. И в театр не пойду. Смотаюсь куда-нибудь на выходные. Например, к Валюше на дачу.
– Не вздумай! – испуганно замахала руками сестра. – Эдик же ясно сказал: или все, или никто!
– Я не обязана ему подчиняться.
– А я вот готова подчиниться, – сказала Жанка. – И тебе советую...
Посмотрев на мое расстроенное лицо, сестра вздохнула:
– Ладно, не будем создавать лишних проблем. Идем втроем. В конце концов, это всего лишь поход в театр...
В театр я все-таки пошла. И не пожалела. Спектакль мне очень понравился. По дороге домой мы бурно обсуждали пьесу, делились впечатлениями от игры актеров. Потом Эдик стал рассказывать о том, как сам играл в школьном театре. Причем так энергично и весело, что мы с Жанкой просто угорали от смеха. Приступ веселья и смеха продолжался до самого дома.
Выходя из машины, мы пригласили Эдика на чай, но он решительно отказался:
– Поздно уже, все устали. Лучше я к вам завтра на обед напрошусь. Можно?
– Конечно приходите! – ответила я.
Эдик приехал ровно в три. С цветами и коробкой конфет. Причем цветы протянул мне, а конфеты – Жанке.
– Правильно, как в кино: бабе – цветы, детям – мороженое, – с некоторой грустью усмехнулась сестра.
– Лучше похвастайся, чем угощать будешь! – рассмеялся Эдик.
– Чем-чем... Жареными скорпионами... – задрав нос, сестренка демонстративно удалилась на кухню.
– Обиделась... – удрученно вздохнула я. – Эдик, зря вы с ней так...
– Нет, не зря... – взяв меня за руку, он слегка сжал мои пальцы. – Лучше сразу расставить точки над «i». Правда? Лично я для себя уже все решил. А вы, Светлана? Только не говорите мне, что я глупый мальчишка...
Прошлым летом состоялась наша с Эдиком свадьба. Помню, когда сестра стала примерять мне фату, я едва не расплакалась:
– Жанночка, прости меня, пожалуйста! За то, что Эдик выбрал меня...
– Да простила уже, – отмахнулась сестра. – В хорошие руки отдаю хорошего парня. Не жалко...