Елена считала, что детей нужно воспитывать в строгости, не баловать их. Она требовала от своих трёх дочерей хорошей учёбы и полного послушания. На людях Елена старалась казаться доброй и милой, но дома она часто была жёсткой по отношению к членам своей семьи.
Её муж, склонный к алкоголизму, часто уходил из дома. Тогда Елена отправляла на его поиски своих дочерей — Дашу, Олю и Женю.
Даша и Оля учились на отлично, а вот Женя не всегда могла похвастаться отличными оценками. Нет, она не оставалась на второй год, и даже троек у нее никогда не было, но ей часто доставалось от матери за четвёрки.
—Ты что, глупая? Вон, на сестёр посмотри – не стесняясь в выражениях ругала та младшую дочь.
Уж очень хотелось Елене, чтобы все восхищались ею как матерью трёх отличниц.
Помимо учёбы, девочки должны были выполнять всю работу по дому. Уже со второго класса Женя могла делать практически всю работу по дому: убираться, топить печку, носить воду. Весной и летом в огороде тоже было полно дел.
К тому же девочки должны были готовить, ведь Елена редко занималась этим сама.
—Я работаю, содержу вас, устаю, как савраска… — часто говорила она, упрекая всё своё семейство в неблагодарности.
Особенно доставалось свекрови Анастасии Павловне, которую Елена считала ответственной за воспитание «никчёмного» сына и за то, что она мало помогала с детьми.
Елена считала, что раз она родила девочек от, то теперь обеспечивать их должна свекровь.
Девочки частенько забегали к бабушке Насте за угощением.
У неё всегда были конфеты, печенье к чаю и что-нибудь вкусненькое.
Елена Павловна заботилась о питании своих внучек и сына (ну что там могут приготовить маленькие девочки). Женщина тратила на это свою пенсию и никогда не упрекала Елену, которая тоже заходила к свекрови после работы.
Девочки боялись при матери говорить о бабушке хоть что-то хорошее, потому что Елена могла устроить грандиозный скандал и вообще запретить им ходить к ней. Однако бабушка была единственным человеком, который мог выслушать, приласкать и сказать доброе слово.
Старших девочек мать могла хоть иногда похвалить за отличные оценки в школе. Но Женя отличницей никогда не была, да и не стремилась к этому, так что добрые слова и ласка ей доставались только от бабушки, которая была для девчушки как свет в окошке.
Часто по вечерам Елена могла при девочках сказать про свою свекровь: «Могла бы нам и блинов испечь к ужину, жадная и ленивая бабка у нас».
Жене было обидно за бабушку, ведь только она и заботилась о девочках.
Елена экономила буквально на всём, она никогда не покупала одежду для детей. Им приходилось донашивать вещи за детьми родственников и знакомых, из которых те вырастали.
Из новых вещей у девочек была только школьная форма и спортивные костюмы, которые им всегда покупала бабушка к первому сентября. Елена же лишь громко критиковала то, что купила свекровь, считала, что эти вещам девочкам не подходят. Хотя сама она ни разу не купила дочерям ни одной новой вещи.
Муж Елены побаивался её и вообще не имел права голоса в семье.
По ночам Женя часто тихонько плакала, ей хотелось, чтобы у неё тоже была мама, добрая и заботливая, как у всех остальных одноклассниц.
Сестры Жени, которые были старше её, закончив школу, тут же уехали учиться в другой город.
Женя понятия не имела, сколько денег выделяла сёстрам мать, и выделяла ли вообще. Но та очень гордилась старшими дочками и постоянно ставила их в пример.
После отъезда сестёр, все придирки матери, которые раньше более-менее дозированно распределялись на троих, теперь посыпались на голову одной Евгении.
Мать часто срывала на девочке плохое настроение, кричала и унижала её. Заставляла делать всё по дому немедля.
—Иди быстро окучивай картофель! — кричала она.
Женька боялась даже возразить матери и покорно шла на огород в самое пекло, хотя это вполне можно было сделать вечером.
Но мать сказала сейчас, значит, нужно было сделать сейчас. Иначе себе дороже.
Однажды мать сказала Жене: «Раз уж у тебя мозгов не хватает, чтобы учиться так, как твои сёстры учатся, то хотя бы замуж выходи за обеспеченного мужчину».
Женя и не мыслила о мужчинах, но закончить одиннадцать классов мать ей не позволила. Елена в конце 9 класса сказала: «Хватит сидеть у меня на шее, поступай в училище, получай профессию и поскорее иди работать». Женя не стала возражать, потому что знала, что спорить с матерью бесполезно.
Мать выбрала для неё профессию учителя начальных классов. У Жени не было нормальной одежды, бабушка смогла дать ей деньги только на питание.
Женя уехала в другой город, поступила в педучилище. Ей было очень сложно: красивые, бойкие, хорошо одетые девочки не принимали в свою компанию “нищенку забитую”. И частенько развлекались тем, что издевались над ней и её одеждой.
Тетради Женя носила в обычном пакете, потому у неё даже сумки не было.
Некоторые одногруппницы специально прятали пакет или рвали его.
В общежитии девочки по комнате отказались питаться вскладчину с Женей, потому что она питалась очень скудно. Мать экономила на ней как только могла.
Женя почему-то в последнее время часто вспоминался, эпизод, когда она случайно уронила мамину сумку и из неё выпали шоколадные конфеты. Потом Женя часто заглядывала в сумку родительницы, и там всегда было что-то вкусное. Нет, Женя ничего не брала, ей просто хотелось хотя бы взглянуть поближе на те вкусные конфеты, цены на которые были настолько космическими, что она просто проходила мимо, зажмурив глаза.
Женя тогда поняла, что для себя мама покупала их и ела тайком от детей.
Денег, которые давала бабушка, Жене не хватало, Анастасия Павловна со своей пенсии помогала всем трём внучкам поровну.
Поговорить с мамой на эту тему было страшно, и Женя голодала. На занятиях она могла думать только о еде, а по ночам тихо плакала в подушку.
Женя пыталась устроиться на работу, но в таком юном возрасте да ещё и в маленьком городке её никто брал.
Каждый раз, отправляясь на занятия в училище, Женя мечтала стать невидимой, чтобы одногруппники не замечали её, не обращали на неё внимания и не издевались.
Девушка всегда ходила в одном и том же. Конечно, для молодых, незрелых вчерашних девятиклассников девушка в дедушкином свитере и в старой бабушкиной юбке казалась очень смешной.
Четыре года Женя терпела насмешки и продолжала прислушиваться к мнению матери.
После окончания училища, Женя вернулась в свой родной город. Здесь она нашла работу очень быстро, ведь учителей всегда не хватает.
С первой зарплаты, девушка первым делом купила себе новую одежду и 100 граммов конфет “Мишка на севере” для себя и бабушки, у которой теперь жила.
Хотя Женя жила с бабушкой, её новая одежда не осталась незамеченной для матери. Та тут же закатила скандал.
«Я тебя растила, думала, хоть помогать мне будешь, а ты, эгоистка, сразу только о себе думать начала».
Бабушка Настя не выдержала и сказала: «Женя работает, пусть она наконец-то хорошо оденется, а то всё ходит в рванье каком-то».
Но мать не успокаивалась: «Ты и у бабушки жить решила, чтобы ничего не делать по дому. А вы, Анастасия Павловна, никогда не помогали моей семье ни в чём! А ты, Женя, значит, решила слушать бабку, а не родную мать. Вот такая у тебя благодарность за всё хорошее, что я для тебя сделала».
Жене снова было страшно: мама сердилась и настаивала, чтобы Женя вернулась домой. А домой возвращаться девушке ой, как не хотелось.
И вдруг бабушка сказала: «Не слушай маму, живи самостоятельно. Её можно понять: она не видела в жизни ничего хорошего, так и будет тебя тиранить в отместку за все свои беды».
Женя застыла от изумления: раньше бабушка никогда не говорила так о маме.
Мать ещё не раз приходила со скандалами и ставила в пример старших сестёр, которые работают и во всём помогают ей. А Женя думала, насколько бы ей жилось лучше всё это время, если бы мама не экономила на ней, покупала бы пусть самую дешёвую одежду и нормальную еду, давала деньги на жизнь. Тогда, вероятно, и сверстники не были бы так жестоки. И слёз бы она меньше пролила.
Девушке пришлось пережить много трудностей в период обучения, и сейчас у неё нет близких друзей.
Зато вскоре после этого её мама приобрела просторную четырёхкомнатную квартиру в городе. Оказывается, она всю жизнь копила деньги, отказывая своим детям во всём, чтобы накопить на переезд в большой город.
Дочери Елены часто слышали от матери: «Нужно экономить». В школе у девочек не было выпускных и праздников, они не могли купить себе красивые платья. Но Даша и Оля гордятся своей мамой и считают, что так жить правильно. Они переехали к матери, забрав с собой и отца. Дом в своём городишке продали.
А Женя осталась жить с бабушкой и продолжила работать в школе. С исчезновением матери из её жизни, девушке даже стало легче.