Стэнли Хауэрвас и Уильям Уиллимон рассказали удивительную историю, иллюстрирующую то, как в современной церкви могут создаться такие же напряженные отношения, какие были между Филимоном и Онисимом. Том, убитый горем муж, женатый на алкоголичке по имени Сью, однажды позвонил своему проповеднику и сообщил, что его жена снова пьяна. Мужчина много раз принимал ее обратно в течение долгих лет, но на этот раз у него не было ни сил, ни желания пытаться сделать это снова. У него больше не осталось ни надежды, ни терпения.
На следующий день проповеднику позвонила Элис, посещавшая те же библейские занятия, что и эта супружеская пара, чтобы обсудить пьянство Сью, отчаяние Тома и разваливающийся брак этих людей. Через несколько минут изматывающего разговора Элис сказала проповеднику, что что-то в этой ситуации беспокоит ее. Когда он спросил, что это может быть, Элис ответила: «Меня беспокоит то, что как бы считается, что он должен нести все это бремя один». Затем она высказала мнение, что библейский класс должен помочь паре: «Мы должны сказать Тому, что мы хотим помочь ему. Мы можем взять на себя приготовление пищи. Мы можем помочь с детьми. Это не проблема. Кроме того, в больнице недавно начали новую программу для алкоголиков... Мы можем заплатить половину...» Хауэрвас и Уиллимон правильно подметили: «Ничего из того, что требует от нас евангелие, — сострадание, выполнение обещаний, деторождение, исцеление — мы не обязаны исполнять самостоятельно. Мы существуем как семья, как сообщество, которое помогает обыкновенным людям, таким как Том, стать святыми».
Индивидуализм — одна из самых страшных угроз церкви сегодня. «Это не ваше дело» — часто можно услышать от христиан, когда кто-то из церковной семьи спрашивает их о проблемах или указывает на сомнительное поведение. «Я никому другому не причиняю вреда» и «Это моя жизнь» — еще два заявления в том же духе. Такие заявления широко распространены в нашей культуре, и христиане иногда забывают, что они противоречат христианской вере.
Церковь — это не секта, которая держит все под контролем, а семья, которая ободряет, иногда противостоит и всегда любит. Когда христианин впадает в грех или в отчаяние, обеспокоенные братья и сестры во Христе делают все необходимое для того, чтобы помочь ему справиться с проблемой. Послание к Филимону напоминает сегодняшним христианам, что...
Ваш брак — это не только ваше личное дело!
Ваши проблемы — это не только ваше личное дело!
Ваши злоупотребления — это не только ваше личное дело!
Ваши долги — это не только ваше личное дело!
Ваши искушения — это не только ваше личное дело!
Ваша алчность — это не только ваше личное дело!
Ваша беременность — это не только ваше личное дело!
Ваше поведение на работе — это не только ваше личное дело!
Ваша ложь — это не только ваше личное дело!
Ваши обиды — это не только ваше личное дело!
Ваша смерть — это не только ваше личное дело!