Солнце поднимается высоко в небо. Я пытаюсь спрятаться от этих противных и таких ярких лучей, которые бьют прямо в лицо. Поворачиваюсь лицом к стене, раздраженно натягивая одеяло на голову. Как же меня все раздражает. Я лежу долго. Очень долго. Плевать на духоту, я бы могла пролежать так целую вечность, лишь бы никто не трогал.
Словно прочитав мои мысли, в комнату входит сестра. Я чувствую аромат ее цветочных духов даже сквозь одеяло. Она осторожно зовет меня:
- Мия?
Я стараюсь не шевелится, даже дыхание задерживаю. “Пожалуйста, подумай, что я еще сплю” - молюсь про себя, - “Пожалуйста”. Я закрываю глаза и начинаю медленно считать до десяти. Один, два, три… Слышу хлопок двери. Отлично. Выждав еще пару минут, я наконец скидываю одеяло с головы и встречаюсь с укоряющим взглядом сестры.
Похоже, Эллина уже выучила все мои детские уловки. Из моей груди вырывается тяжелый вздох. Как она это делает? Сестра мягко и снисходительно улыбается мне, так, как делают родители, когда их ребенок снова сделал что-то забавное и очень глупое в меру возраста. Хоть мы с сестрой появились на свет с разницей всего пару минут, она всегда казалась намного взрослее. Эллина - моя сестра-близнец. Моя копия внешне, но совсем другая по своей сути. Сестра идеальна, она успешна во всех сферах жизни: лучшие оценки, первые места в соревнованиях, любовь окружающих и сотни поклонников. Моя прекрасная Эллина.
Она садится рядом и кладет свою теплую ладонь мне на голову. Я лишь тихо фыркаю и плотнее укытываюсь в одеяло. Я не собираюсь ничего объяснять. Да есть ли смысл? Ведь она уже сама и так все поняла.
- Уже получила сообщение от родителей? - спрашивает сестра у меня.
- Да, - выдыхаю я, - Сразу говорю, я не поеду. Скажи им, что я заболела. У меня нет сил выслушивать очередные гадости, особенно в свой день рождения.
- В наш день рождение, - поправляет меня Эллина, - Я понимаю, у тебя сложные отношения с ними. Но на праздник, который решили устроить родители, приедет Ева, как ты знаешь, ей тяжело даются долгие поездки, но она все равно хочет приехать. Ради нас.
Я удивленно поднимаю голову. Ева - наша тетя по папиной линии. Она все детство провозилась с нами. А год назад у нее обнаружили рак. Еве было тяжело переносить химиотерапию, она практически не вставала. И с тех пор мы почти не виделись, тетя не хотела, чтобы мы видели ее такой.
Неужели она правда приедет? Ей наконец-то стало лучше? Мне бы очень хотелось ее увидеть. Кто знает, когда мы еще увидимся. Я задумчиво закусываю губу и тяжело вздыхаю:
- Мне просто очень тяжело. Для родителей и окружающих ты просто ангел, а меня они все считают странной и.. - мой голос дрожит, - Жалкой тенью тебя.
Сестра обнимает меня крепко-крепко. Я чувствую щекой тепло ее тела, она шепчет мне что-то успокаивающее, но я не слушаю, пытаясь вдохнуть в себя поглубже ее сладкий аромат духов. Почему-то это всегда действует на меня успокаивающе.
Яркими мазками перед глазами проносятся воспоминания из детства. Это было жаркое лето в деревне у бабушки. У нее был прекрасный гамак в саду, я любила лежать в нем и смотреть на небо. И все было бы хорошо, но родители были обеспокоены, что мой отдых в гамаке - это всего лишь пустая трата времени. Поэтому они часто давали мне всякие поручения. И вот, однажды, я должна была собрать целую корзину ягод, нужно ли говорить, что я совсем этого не хотела?
- Боже, Саша, скажи ей, - моя мама обращается к папе, тяжело вздыхая и стараясь не смотреть на меня, - Что же за дите такое?
- Зачем ты на дно корзины насыпала землю и камни и только наверх ягоды? Хотела быстрее закончить работу?
Я стою, печально опустив голову вниз. Под ногами лежат остатки корзинки, которая не выдержала натиска камней и земли и просто развалилась, Все мои штаны в земле, но я упрямо не признаю своей вины. Тогда мне казалось, что это была прекрасная идея, кто же знал, что старая корзина не выдержит.
- Если используешь грязные методы, то знай, что и сама окажешься в грязи, - строго говорит отец, разочарование и злость в его голосе из-за такого пустяка разбивает мне сердце, - Что за злое нутро в этой девчонке…
Родители уходят, и я только ловлю полный сожаления взгляд Эллины, родители насильно уводят ее в дом, а я еще долго стою вся в земле, думая над своим поведением..
Сразу воспоминание сменяется другим.
Толя - соседский мальчишка. Он часто дергал Эллину за косички и отбирал куклы. Восьмилетняя я не понимала, что это был способ выразить симпатию. Меня так злило, что сестра вечно грустная из-за него. А когда он случайно оторвал руку ее любимой кукле. Мое терпение лопнуло. Я разбила ему нос. Кровь текла в разные стороны. Правда, он оказался тоже не принцем из сказки и ударил меня в ответ. Итог: два сломанных носа и очень длинная лекция от моей мамы.
- Мия, разве так можно? Ты девочка или кто? Как мне теперь смотреть соседям в глаза? - мама еще долго бушевала, стоит ли говорить, что мой разбитый нос ее особо не волновал.
У меня не получалось быть такой же идеальной, как моя сестра. В учебе я была невнимательной и сильно разволновавшись на контрольной, могла допустить глупые ошибки. Эллина была лучше меня в учебе. У меня редко получалось держать язык за зубами. Эллина была более сдержана и воспитана. Я не была такой же гибкой как она, и даже прозанимавшись усердно много дней подряд, у меня никогда не было первого места.
Я не знаю, в чем была проблема. Эллина была настолько гениальной, что я никак не поспевала за ней или это я была настолько тупицей, что мне было просто не суждено достичь чего-то большего, но разрыв между нами был очевиден. И пока сестра радовала родителей очередными кубками с соревнований, я встречала их с виноватой улыбкой и коробкой конфет. Им было стыдно за меня, безумно стыдно, но они не представляют, как я ненавидела себя в такие моменты. Единственное, чего я хотела, это хоть раз получить от них одобрительную улыбку, заслужить хотя бы капельку их любви.
Моя сестра была моей соперницей. Она никогда не узнает, как в моменты своих неудач, я ненавидела ее. Как же мне хотелось, чтобы она просто исчезла. Ведь с каждым днем на фоне ее достижений я становилась лишь пылью под ее ногами. Я так сильно ненавидела сестру, что не могла ее видеть.
Когда гнев утихал мне становилось стыдно. Эллина всегда поддерживала меня, она всегда говорила: “Мия, ты прекрасна сама по себе, своей уникальностью, твердостью характера, не дай у себя это забрать”. И только за то, что Эллина видела во мне я была готова вынести все, что угодно.
Я безумно любила свою сестру и в то же время ненавидела ее. Стыд пожирал меня изнутри, но в глубине души я знала, что скорее убью себя, чем причиню ей вред.
Из-за накатывающих воспоминаний в носу начинает щипать, а слезы сами собой катятся по щекам. Свитер Эллины намокает, но она не подает виду. Моя милая Эллина.. Я прижимаюсь к ней крепче и шепчу:
- Я приду, хорошо..
Мы еще долго сидим в тишине.
***
Дорога до родительского дома длинная, и обычно я даже успеваю пару раз задремать пока мы в пути, но не в этот раз. Встреча с родителями и другими родственниками нервирует меня куда сильнее, чем я представляла. Единственное, что радует меня - это долгожданная встреча с Евой.
Как только мы подъезжаем к дому, я замечаю машины других родственников. Мама выходит встречать нас. Она начинает сразу расспрашивать Эллину о ее успехах, практически не обращая на меня внимания. Но меня не особо это заботит, я пытаюсь найти в толпе Еву, но нигде не вижу ее.
Воспользовавшись тем, что все внимание забрала моя сестра, я вхожу в дом, тетя сидит у камина в пледе, она выглядит уставшей, темные круги под глазами не скрывает даже тональный крем. Ева одета в дорогой брючный костюм, а на губы украшает яркая помада. Мы обнимаемся и я шепчу ей о том, как мне ее не хватало.
Тетя бросает быстрый взгляд на меня и на толпу, которой была окружена моя сестра. Она поняла все сразу.
- Мия, знаешь.. - говорит тетя, но нас прерывает вошедший отец, всех приглашают к столу.
Кусок не лезет мне в горло. Предстоящие разговоры не сулят ничего хорошего, но сегодня я пообещала самой себе - все будет в порядке. Поэтому, когда мама вновь начинает хвалить Эллину, я стараюсь не слушать.
Стол ломится от еды и алкоголя. Я отвечаю на вопросы родственников заученными фразами, и все идет вполне неплохо.
- Эллина у нас необыкновенная, действительно, - повторяет мама в сотый раз, с ней такое случается, когда она выпьет, словно заевшая пластинка. А сегодня она выпила достаточно. Даже более того.
- Дорогая, сегодня день рождение наших обеих дочерей, - прерывает ее отец.
- Да, конечно, дорогой, - мама встает из-за стола, намереваясь сказать тост. Внутренне я вся сжимаюсь, не хочу слышать нотации в поздравлении.
- Наши милые девочки, Мия и Эллина. Мы очень ценим вас и любим. Эллина, иди только вперед, ты добьешься многого, я уверена, - мама улыбается моей сестре, - А тебе Мия я желаю хотя бы на 10 процентов быть такой же как твоя сестра. Думаю, ты справишься. Ты у меня борец, когда я узнала, что жду двойню, мы с отцом долго думали, оставлять ли тебя, все-таки двое детей это так много.
После сказанного за столом воцаряется гробовая тишина. Я чувствую, что больше не могу здесь находиться. Я чувствую такое сильное унижение, что мне хочется провалиться сквозь землю. Мои щеки горят, а в груди начинает болезненно колоть. Я закусываю губу до крови и отпрашиваюсь в уборную.
Эллина пытается схватить меня за руку, но я вырываюсь. Вся такая правильная, она недоуменно хлопает глазами и призывает меня не обращать внимание. Как же раздражает. Если бы она хоть на секунду почувствовала себя на моем месте, то может все поняла. Я ненавижу их всех, но сестру в особенности. Я хочу, чтобы ее не стало. Ведь пока она есть, я вечно буду неудачницей. Перед уходом я кидаю на нее такой пронзительный взгляд, полный презрения, что сама удивляюсь откуда это во мне? Я вижу напуганный взгляд Евы, она смотрит на меня так будто бы видит впервые.
Я стою на веранде, прохладный вечерний воздух не помогает прийти в себя, я устало опускаюсь в кресло. Грудь еще вздымается от гнева. Следом за мной выбегает тетя, Ева садится рядом со мной.
Долгое время мы просто молчим, пока она не достает из своего кармана медальон. Она дает его мне в руки. Внутри я вижу фотографию: тетя Ева и.. абсолютно такая же девушка рядом. Я заторможено смотрю на фото.
- У тебя была сестра-близнец?
- Сложно поверить, да? - Ева печально улыбается мне, - Ее звали Агата.
- Почему мы никогда не слышали о ней? - недоуменно спрашиваю я.
Но тетя не отвечает на мой вопрос, она смотрит куда-то перед собой.
- Нас часто сравнивали, не в мою пользу к сожалению. Я была эгоисткой, которая заботилась лишь о своих желаниях, но Агата меня очень любила, несмотря ни на что. Я жила так, как хотела и мне это нравилось, мне казалось, я не нуждаюсь ни в чьей любви, но это было заблуждением.
Тетя закуривает сигарету и судорожно выдыхает дым. Я слушаю, затаив дыхание, никогда еще Ева не была со мной так откровенна.
- В 12 лет у меня какого-то черта начался лунатизм, - я удивленно смотрю на Еву, она лишь усмехается, - Да-да. Я ходила во сне и ничего не помогало. Однажды, ночью, когда все спали я попыталась открыть окно и шагнуть в него.. Не знаю, что мне такого снилось, но будучи в приступе я совсем не понимала, что творю.. По какой-то случайности мама не спала в ту ночь и успела меня вытащить. Это был первый раз, когда родители очень испугались за меня. И это был первый раз, когда я наконец познала любовь своих родителей, они не замечали Агату, волнуясь лишь обо мне. До этого момента я и не знала какого это, когда тебя любят.
- Но ты вылечилась? Что было дальше?
- Да, и с болезнью ушло и родительское внимание. Я горевала, но все-таки смирилась. Все шло своим кругом. Мы с сестрой поступили в вуз, обе учились на юристов. Но у меня была мечта, написать книгу. Это оказалось сложнее чем я думала, издательства не принимали мою рукопись. Одна лишь Агата была всегда со мной. Никому более я не говорила.
Ева печально смотрит на меня, будто бы она говорит вовсе не со мной, а с кем-то другим. Я внимательно слушаю каждое ее слово.
- Агата действительно была прекрасна, она была всегда добра.. Как-то мы были на таком же званом вечере, как сейчас здесь. Мы много пили и смеялись. И под действием алкоголя у меня возникла сильнейшая потребность выговориться. Мне захотелось всем рассказать про книгу. Нужно ли говорить, что это была моя ошибка?
Не нужно развитое воображение, чтобы представить, чего ей стоила эта ошибка. Меня всегда отвергали точно так же. Я прекрасно понимала ее боль.
- Родители еще долго насмехались надо мной и тогда я вспомнила про свой лунатизм. Мне захотелось вновь почувствовать себя нужной. И в этот же день я изобразила приступ. Представляешь, насколько я была жалкой? - Ева кривится, как от зубной боли, вспоминая такую себя - Все прошло успешно. Родители бегали со мной, возились, а Агата стала пустым местом. Сестра переживала за меня, ночами сидела у моей постели, а днем усердно училась. Знаешь, тогда мне не было ее жалко, мне казалось, что за все годы моего одиночества, она должна была почувствовать, каково это.
- И что произошло дальше?
- Агата начала догадываться, что я все придумала. Началась ссора, и родители действительно засомневались. Я была очень зла на нее, думала как же ее наказать, решила как и тогда, залезть в окно и сделать вид, что собираюсь спрыгнуть. Эффект был что надо. Все жутко испугались и родители были очень злы на сестру, - Ева опускает взгляд, стараясь скрыть боль, - Когда все улеглось, ранним утром, Агата зашла в мою комнату. Она сказала мне: “Я ненавижу себя. Я чуть тебя не потеряла. Дорогая сестра, поверь, я найду все лекарства мира лишь бы ты была счастлива”. Эта фраза добила меня, мне стало жутко стыдно за свой обман. Но.. У меня не нашлось сил повернуться к ней, я сделала вид, что сплю. Из-за своих выдуманных приступов в то утро я осталась дома, а сестра поехала на экзамен.
Ева говорила медленно, каждое слово давалось ей с большой болью.
- Я придумывала много способов сказать им правду, думала о том как Агата убьет меня, когда узнает. Я все думала и думала. И так и не уснув, я побежала в гостиную и во всем призналась. Мне было так неудобно, что я даже не смотрела на родителей. Сказав, как все было, я подняла на них глаза.. И знаешь что я увидела? Они плакали.. Случилась страшная беда..
Ева запнулась, ей было очень больно говорить это.
- Сестра, моя прекрасная сестра, измученная заботой обо мне и об учебе, уснула за рулем и погибла в аварии, так и не доехав до вуза. В один миг я потеряла все: и родителей, и ее. Они не могли меня больше видеть. Моя ложь убила ее, Мия. И теперь, когда я вижу, как ты смотришь на Эллину, мне страшно, понимаешь? Будто бы все повторяется. Пожалуйста, остановись.
Я сижу рядом с ней и не могу сдержать слез. Мне становится безумно жаль Еву, но также мне становится страшно, потому что я тоже могла бы.. А могла бы я навредить сестре, хоть и не специально? Сегодня я всерьез пожелала ей исчезнуть. Я смотрю на Еву и мы будто видим друг в друге версии себя: я - ее прошлое, а она - мое будущее.
- Агата умерла по моей вине, я так волновалась, что лишилась любви родителей, что потеряла самого важного человека. Не допускай моих ошибок. Только вы есть друг у друга.
Я обнимаю Еву так сильно, как только могу. В этом объятии все: поддержка, сочувствие, опасение. Тетя понимающе отпускает меня к сестре. Эллина пораженно косится на меня, когда я с глазами полными слез набрасываюсь на нее с объятиями. “Я чуть тебя не потеряла” - дрожащим голосом объясняю я.
Ева умирает спустя неделю, единственное, во что я хочу верить, что благодаря своему расскажу она облегчила душу и наконец сможет обрести покой. Там. Рядом с Агатой.