Я умоляла их не делать этого.
Провинность была не так уж и тяжела. Я не разговаривала с людьми. Не пыталась завести дружбу. Даже не показывалась им на глаза.
Мне просто стало жаль человека, которого буря выбросила с корабля. Земля была не так уж и далеко: можно доплыть, если у тебя есть сильный хвост и жабры. А он уже терял сознание, погружаясь всё глубже и глубже.
Кодекс русалок требует держаться от людей подальше. Они — грязные и злые создания. Проникают в наши моря на своих деревяшках, ловят рыбу, отравляют воду. Такие шумные, пронырливые, никакого спокойствия!
И всё же, он был живым. Таким же, как я. Он сначала трепыхался в воде, пытался выплыть, но не мог, не хватало сил.
Будто малёк, у которого ещё плавники не отросли.
Я вытащила его на поверхность. Придерживая за спину, доплыла до пристани. Приходилось следить, чтобы голова оставалась над водой. Люди, с ними так сложно.
Бросив его в пустой лодке, поспешила скрыться. Никто не видел меня. Не наблюдал, как я плыву вдоль берега, весело ударяя хвостом по воде.
Спасти кого-то оказалось так приятно. Я хотела сохранить это чувство.
Вскоре я о нём пожалела.
Некоторые из моих братьев и сестёр чтят кодекс выше собственной жизни. Один из таких очень некстати оказался рядом с пристанью в ту ночь.
Он видел, как я вытаскиваю из воды человека.
И доложил обо всём королю.
Я билась в крепких руках стражников. Пыталась задеть их хвостом; выскользнуть и уплыть, чем дальше, тем лучше. Поняв, что спастись не получится, обвисла без сил и молила:
— Прошу, не надо! Я больше никогда так не поступлю! Отпустите меня, умоляю.
Но король был непреклонен.
Рядом появилась ведьма с пузырьком зелья в руках. Холодными пальцами она втирала его в мои жабры, плавники, хвост... Я снова начала вырываться, ещё не зная, что это были последние секунды под водой.
А потом в глазах потемнело, и все исчезли.
Я очнулась от криков чаек. Знакомый звук, мне нравилось плескаться на мелководье и слушать их. Волны сегодня были слабыми, едва раскачивали меня.
Нет, не меня. Лодку.
Я села — и тело тут же отдалось болью. Будто спала на острых камнях. Вода плескалась вокруг, билась о пристань, но я уже была не в ней. Меня изгнали, выбросили, лишили родного дома.
Сделав глубокий вдох, я поняла — жабры исчезли.
А на месте хвоста появились две тонкие, бледные ноги.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.