Если распределять животных по спортивным соревнованиям, основываясь только на внешности, вряд ли кто-то отправит вомбата на легкую атлетику. Коротконогое, неуклюжее с виду сумчатое с мощным задом как будто больше подходит для борьбы, чем для бега. Однако в дикой природе испуганные вомбаты стремительно убегают в свои норы. Вомбаты могут развивать удивительную скорость, но никому еще не пришло в голову провести соревнования между ними и профессиональными спринтерами.
В сети можно найти упоминания о том, что вомбат способен бежать со скоростью 40 км/ч и выше, но научных источников у этой информации нет. В одной из статей это утверждение было включено в категорию «мифов о вомбатах». Журналисты даже опрашивали ученых, которые согласились с тем, что вомбаты быстрые, но не настолько.
Впрочем, нашелся ученый, измеривший скорость загадочных сумчатых в полевых условиях. Дэвид Таггарт из Университета Аделаиды рассказал, что зафиксировал те самые 40 км/ч у вомбата. Однако не все так однозначно.
«Они могут бежать с этой скоростью, но не могут ее поддерживать. Это короткий, быстрый рывок на расстояние около 50 метров. Если они пробегут пару сотен метров, то просто остановятся», — заявляет зоолог.
Таггарт не ставил целью засечь скорость вомбатов — животных нужно было поймать, чтобы изучить их экологию и методы размножения. Тем не менее, натуралисты обратили внимание на спидометр, когда их машина и вомбат двигались с одинаковой скоростью.
По его словам, единственный способ поймать вомбата — застать его врасплох. Чаще всего вомбат находится слишком близко к своей норе, поэтому поймать его нереально. Однако в сезон размножения вомбаты уходили дальше в поисках пары. В таких случаях ученые преследовали их до тех пор, пока звери не останавливались, чтобы передохнуть. «У нас есть два бегуна с сетями, которые спрыгивают с заднего сиденья автомобиля и мчатся за ними», — отмечает Таггарт.
«Они действительно могут обогнать Усэйна Болта, но на короткой дистанции, а не на стометровке», — подытожил Таггарт. Правда, еще неизвестно, кто кого обгонит в австралийской саванне, ведь вомбаты способны бежать со скоростью мирового рекордсмена на пересеченной местности, а не на ровной беговой дорожке.
Остается еще одна загадка — зачем вомбатам вообще нужна такая скорость. Феномен иногда объясняют необходимостью убегать от диких собак динго или от тасманских волков, ныне уже вымерших, пишет IFL Science.
Ученые объяснили, почему вомбаты какают кубиками
На самом деле ищейки не обладают лучшим нюхом, чем другие породы: ученые опровергают миф