Эту историю рассказала мне одна знакомая. Она была не против, чтобы я поделилась ею с вами.
1
Незадолго до описываемых событий я отметила сорокалетие, рассталась с любовью, мне казалось, всей жизни и расставание это далось мне тяжело. Я жаловалась на судьбу незнакомым людям в интернете, тосковала, плакала. Сорок лет – это значит, что всё уже в прошлом, разве нет? Жизнь рухнула, впереди только беспросветное уныние и мрачная старость.
Немного оправившись, я впала в другую крайность. Теперь я жила в постоянном напряжении, небезосновательно полагая, что поезд вот-вот уйдет и надо срочно запрыгивать в последний его вагон.
В очередном приступе энтузиазма я записывалась на всевозможные курсы, посещала выставки и соседние города, интенсивно заводила новых друзей в сети. Бывало даже, что знакомилась на улице. Эти знакомства иногда перетекали в более или менее продолжительные встречи, хотя чаще всё заканчивалось, не особо начавшись.
Но хвост убегающего поезда так и норовил от меня ускользнуть. И тогда я пересилила своё стойкое убеждение в том, что на сайтах знакомств сидят исключительно никчёмные, никому не нужные, жалкие существа, и заполнила анкету на одном из популярных ресурсов.
Добавила несколько фото, написала всю ту стандартную ерунду, которые люди пишут в таких случаях. И приготовилась рассматривать кандидатов.
Кандидаты появились быстро. Ошарашенная потоком гнусных предложений, я решила, что права насчёт существ и делать здесь нечего. Мне и так хватило в последнее время неприятностей, чтобы ещё вот это всё терпеть.
Пару дней я даже не заходила на сайт. Но потом любопытство всё-таки победило.
Среди однообразия полуграмотных гадостей одно письмо заметно выделялось.
2
Не помню, как его звали. Кажется, Сергей. Он не предлагал мне всё и сразу, просто написал пару комплиментов и предложил созвониться. Ему было столько же лет, сколько мне сейчас. На фото – симпатичный, моложавый мужчина. Коротко стриженные серебристые волосы, подтянутое тело. Разговор получился лёгкий, без напряжения. Оказалось, что мы живём в одном районе. Сергей, как и я, недавно развелся, воспитывает дочку. Занимается спортом, водит машину, любит экстремальные развлечения – походы, восхождения.
Мы стали созваниваться. Через пару дней Сергей поделился со мной своей радостью – купил квадроцикл. Он столько мечтал о нём, и его мечта наконец-то сбылась. А сейчас он подъедет, и я сама всё увижу.
Минут через двадцать он позвонил и попросил выйти во двор. Я вышла. Действительно, возле подъезда стоял квадроцикл, на котором сидел гордый и счастливый Сергей. Он жестом пригласил меня на заднее сиденье. Тем воскресным днём во дворе нашего большого дома было особенно много народа.
Не вполне уверенная, что поступаю правильно, я взобралась на квадроцикл и устроилась позади Сергея, обхватив его руками. Шлема на нём не было, на мне, разумеется, тоже.
Взревел мотор, и мы рванули, что называется, с места в карьер. Сергей гонял на своей четырехколесной мечте по нашему двору как ненормальный. Мне было страшно и немного неловко. Не планировала я сегодня ни свернуть себе шею, ни переехать чью-нибудь собачку, ни оказаться в центре внимания такого количества людей.
Накатавшись, довольный Сергей высадил меня возле подъезда и унёсся, дымя и фыркая, куда-то вдаль.
3
Несмотря на столь необычное начало, я решила, что это всё-таки лучше, чем совсем ничего или то, что предлагалось другими обитателями сайта. И согласилась на второе свидание.
На этот раз мы отправились за город. Там, на морском берегу, сказал Сергей, есть красивая скала. Подъём на нее совсем не опасный, а вид открывается потрясающий.
Он заехал за мной, слава Богу, не на квадроцикле. Немного пошарпанный японский джип. Вполне подходящий вариант для поездок по бездорожью. Внутри тесновато, какие-то замасленные тряпки валяются, инструмент. Типичный мужской автомобиль.
Ехали долго. Разговор не клеился. Сергей пропустил нужный поворот, и мы свернули не туда. Незнакомые безлюдные места, какое-то кладбище. Я занервничала. Сергей пытался поднять мне настроение весёлыми историями, но меня интересовало только одно – когда уже мы доберёмся до берега, полюбуемся на скалу и вернёмся обратно.
Вдобавок от Сергея пахло. Нет, не перегар, пот или ещё что-нибудь похуже. Сергей чисто выбрит, аккуратно подстрижен, прилично одет. Но от него исходил запах бабушкиного сундука. Конечно, ему ведь уже за пятьдесят. Старик. Чем ещё от него может пахнуть? Я уже готова была попросить его остановиться, чтобы выйти из машины, вызвать такси и уехать домой.
4
Но вот мы наконец-то на месте. Джипик резво носился по чёрному океанскому песку, к большой радости Сергея.
Посреди пляжа одиноко торчала треугольная скала высотой примерно с пятиэтажный дом. Со стороны берега её склон относительно пологий, покрытый зеленью, а с другой – отвесный и каменистый.
– Вот эта? – спросила я.
– Она самая, – ответил Сергей с такой интонацией, как будто скала – его фамильная гордость или он сам мастерил её долгими зимними вечерами.
Опять вляпалась в какую-то авантюру, – подумала я, вспомнив, что боюсь высоты.
Но подъём действительно не выглядел опасным. Довольно быстро мы оказались на вершине. Она представляла собой каменистый пятачок метра два-три в диаметре, с трёх сторон окруженный резким обрывом. Никаких перил, выступов, кустарника, ничего, за что можно ухватиться, кроме ржавой металлической скобы для альпинистов. И ветер, мощный, порывистый, того и гляди снесёт к чёртовой матери. То ли от пронизывающего ветра, то ли от страха, у меня зуб на зуб не попадал.
Даже фантастический вид на бескрайний, переливающийся на солнце океан не мог меня успокоить. Сергей же пребывал в полнейшем восторге.
– Я в школе, где дочка учится, договорился с учительницей, и мы детей сюда возили. Малышня аж пищала от радости. Представляешь, какие у них впечатления остались на всю жизнь?
Да уж, представляю. Как же хорошо, что у моих детей в классе ни у кого нет таких чокнутых родителей.
Спустившись, мы ещё немного побродили по берегу, поиграли с волнами, заглянули в брошенный военными дот. Сергей предлагал залезть прямо туда, в бетонную сырую тьму, но я отказалась.
Прощаясь, я старалась не подать вида, что поездка меня скорее напугала и утомила, чем порадовала, но Сергей, кажется, и сам догадался.
Что ж, в очередной раз ничего не вышло, что поделаешь, не привыкать. Зато побывала в необычном месте. Страху натерпелась, конечно, но будет, что вспомнить. Так я подытожила для себя знакомство с Сергеем.
5
На неделе Сергей всё-таки позвонил и позвал в кафе.
В субботу днём он заехал за мной на всё том же видавшем виды джипе, и мы отправились в соседний городок, в замечательную, по словам Сергея, блинную.
Я была благодарна ему за выбор. Ведь в нашем городе мне всё напоминало о встречах с бывшим любимым человеком.
В дороге мы говорили о работе, детях. Нашлись общие знакомые. Мне понравилось, что Сергей не лихачит. Противного запаха от него сегодня я не слышала. Кажется, я начала к нему привыкать.
В блинной нас ожидали толкотня и галдёж. Кое-как нашлось место за дальним столиком. Сергей помог мне снять пальто. Такая учтивость приятно удивила. Но из-за шума и тесноты оставаться здесь не хотелось. Мы наскоро перекусили и, не задерживаясь, двинулись в обратном направлении.
Возле моего подъезда любезность Сергея вдруг куда-то исчезла. Достаточно прямолинейно он предложил мне перейти на новый уровень. Похоже, он действовал строго в рамках известной стратегии «Три свидания». Но на мне это почему-то не сработало. Не помогли ни квадроцикл, ни скала, ни вкусные блинчики.
– Мы немного торопимся, мне кажется. Я пока не готова к таким поворотам, извини.
– Нет, ну что значит – не готова. Мы взрослые люди, не можем же мы по полгода за ручку ходить, как пионеры, – он смотрел куда-то в сторону, а в его голосе слышалось раздражение.
Я не знала, что сказать. Впервые за последние несколько месяцев мне стало немного уютно рядом с другим человеком, и день к тому же был такой тёплый, солнечный. Не хотелось всё портить грубостью и обидами.
Я промолчала. Сергей надулся. Прощанье наше вышло скомканным, как первый блин у нерадивой хозяйки.
6
Прошло несколько дней. Сергей не звонил. Я ему, само собой, тоже. Вдобавок дети простудились. Температура, кашель, насморк. Словом, мне было не до звонков и свиданий.
После недельной беготни по аптекам и поликлиникам простуду удалось ослабить. Я вздохнула с облегчением.
А вечером позвонил Сергей.
Не упоминая о прошлой встрече, он поинтересовался, как у меня дела. Узнав, что сижу на больничном с детьми, сильно оживился, принялся советовать разные народные методы лечения, от традиционных вроде молока с мёдом до каких-то экзотических, с имбирём и еще чем-то сложно произносимым.
Я сдержанно благодарила. Сказала, что мёд завтра куплю, закончился. Тут Сергей оживился ещё больше.
– Да я тебе сейчас принесу мёд, я ведь недалеко живу.
– Слушай, неудобно как-то, и поздно уже, девятый час вечера.
– Да чего неудобно, мне пять минут до тебя идти. Я заскочу на минутку, ты не переживай, мёд отдам и всё.
У меня и в мыслях не было звать в гости малознакомого мужчину из интернета. Но что поделаешь. Он же для детей мёда хочет принести. Ладно. Мёд так мёд. В конце концов он всё равно уже видел мой дом и подъезд. Да и город наш маленький, почти все друг друга знают, к тому же у нас есть общие знакомые. Сергей точно не уголовник и не представляет опасности, в этом я уверена.
7
Он прибежал минут через десять. Радостный, почти как в тот день, когда мы гоняли по двору на квадроцикле. Принёс свою народную медицину и печенье. Какое-то совсем простое, такое продают на развес в маленьких магазинчиках. Я забыла, когда покупала что-то подобное. Да и покупала ли вообще. Может быть давным-давно, в детстве. У меня долго потом это печенье не выходило из головы. Никак не могла понять – почему, зачем. Оно было сухое, невкусное. Скорее всего я понемногу скормила его собаке.
На кухне Сергей подошёл к окну, показал мне свой дом и окна своей квартиры, они оказались ровно напротив моих. У него горел свет.
– Дочка одна дома, я побегу, – Сергей и правда не пытался задержаться у меня.
С этого дня мы стали общаться чаще. Он звонил, расспрашивал о делах. Я в то время готовилась открыть небольшое предприятие, а он как раз недавно закрыл своё и охотно делился опытом. «Выбирай упрощёнку», «пропиши сразу как можно больше ОКВЭДов» и прочая действительно ценная для меня на тот момент информация.
Как-то раз речь зашла о кассовом аппарате. Я собиралась его покупать и решила посоветоваться с Сергеем на эту тему.
– Не покупай, зачем деньги тратить. Я тебе свой отдам, просто переоформишь его на себя в налоговой, – сказал Сергей.
Я не стала отказываться, экономия выходила приличная. В последнее время у меня сильно просело финансовое положение. Пару месяцев назад мои доходы сократились почти наполовину. А я по инерции всё еще продолжала тратить, как раньше. В ход пошли кредитные карты, много уходило на бензин и обслуживание машины, некстати выросла коммуналка и было невозможно объяснить детям, почему я не могу купить игрушку или кофточку, поэтому я и не объясняла, а просто шла и покупала.
Открывая ИП, я рассчитывала быстро вернуться на прежний уровень, ведь с моим опытом и знаниями у меня не будет отбоя от клиентов.
К сожалению, мои ожидания не оправдались. Чтобы находить заказы, требовалось регулярно давать рекламу, да ещё вылезло множество других непредвиденных расходов, так что моё предпринимательство приносило одни убытки. Но я не сомневалась, что рано или поздно у меня всё получится, главное – не сдаваться.
Свои далеко идущие бизнес-планы я обсуждала с Сергеем по вечерам. Доверие моё росло, я понемногу привыкала к этим вечерним разговорам, к его голосу, высоковатому тембру и манере слегка растягивать гласные.
8
В одном из таких разговоров я пожаловалась, что у меня подглючивает компьютер. Сергей тут же предложил свою помощь.
– У меня есть шикарные фотографии, один американский турист приезжал, жил в наших лесах с медведями и всё это снимал. Такая красота, тебе обязательно понравится. Давай я завтра зайду, скину эти фотки, заодно посмотрю, что у тебя с компом.
– Да, конечно, приходи.
В те времена со скоростью передачи данных в наших краях было туго, а мессенджеры ещё не набрали своей популярности. Пару десятков фотографий проще было на флэшке принести, чем отправлять по электронной почте.
Поэтому следующим вечером Сергей пришёл в гости.
Кроме флэшки он прихватил с собой бутылку красного вина.
Дети уже спали в своей комнате. Сергей поколдовал над компьютером, закинул мне действительно крутые фотки, где кучерявый дядька в болотных сапогах, кроме всего прочего, сидит на обочине в обнимку с медведем. Мы пили вино, болтали, и как-то незаметно рука Сергея оказалась у меня на плече.
Я не стала противиться естественному ходу вещей и через некоторое время мы оказались там, где и должны оказаться мужчина и женщина, выпившие вина наедине.
Хмель из меня почему-то быстро выветрился, и скоро я почувствовала себя неуместно трезвой для подобной ситуации.
Но, наблюдая энтузиазм Сергея, прерывать его я посчитала не гуманным. Поэтому участвовала в мероприятии, ни на секунду не теряя самоконтроля.
Не могу сказать, что процесс был утомительным или неприятным. Во-первых, Сергей выкладывался на всю катушку, а во-вторых, ему, как неожиданно выяснилось, нравилось во мне то, что другие, в том числе и я сама, считали недостатком.
В итоге после того, как всё закончилось, у меня не возникло к Сергею непреодолимого отвращения, хотя и нежности особой тоже не появилось.
Ночевать он, по обоюдному согласию, побежал домой. Я не испытывала ни раскаяния, ни стыда, ни каких-либо других сильных переживаний. Ну было и было, с кем не бывает, когда выпьешь, что такого, я же не в монастыре. А то, что без особого волнения – так откуда ему взяться, волнению. Всё волнение осталось там, в прошлых отношениях. Вот где меня выкидывало из реальности от одного только прикосновения. Но что поделать, что ушло, того не вернёшь.
На следующее утро Сергей написал мне, что его маленький друг уже соскучился.
– Не такой уж он у тебя и маленький, – справедливости ради заметила я.
– Ты изумительная, сладкая женщина! – мгновенно отреагировал Сергей.
9
Маленький друг Сергея настоятельно требовал новой встречи. Но что-то всё время нам мешало. То одно, то другое. Сегодня я еду к маме, а завтра надо срочно составить важную бумагу для заказчика. Так продолжалось несколько дней. Наконец мы договорились о свидании на ближайшие выходные.
И тут случилось неожиданное.
В субботу утром мой бывший любимый человек, после расставания с которым мы остались друзьями, спустя пару месяцев молчания вышел на связь.
Оставаться друзьями с бывшими любовниками – один из особенно изощренных видов унижения, если, конечно, у вас ещё сохранились какие-то чувства.
А унижения в тех отношениях я нахлебалась до отвала. Меня знакомили с новыми пассиями, мне звонили, писали и приезжали на ночь по синей лавке, а, протрезвев, сматывали удочки, я была запасным аэродромом, палочкой-выручалочкой, жилеткой, банкоматом и кем угодно ещё, только не любимой и не единственной.
Но эйфория, которая охватывала меня в присутствии этого человека, компенсировала всё. Боль, тоска, мучительное бессилие, – всё куда-то исчезало, когда на горизонте появлялся источник моей радости, свет моих очей, заряд моих батареек.
– А давай прямо сейчас поедем на дачу твоей мамы? Погода шепчет, мяса пожарим, на травке поваляемся! С тебя дача и транспорт, с нас (нас?) мясо, угли и весёлое настроение!
Отказываться у меня и в мыслях не было. Немного расстроило вот это «нас», но к мельканию карусели новых знакомых я привыкла ещё в те дни, когда мы были вместе.
И вот уже, выкрутив громкость динамиков до упора, под разудалое «Хоп, мусорок» мы катим на мамину дачу, ключи от которой появились у меня с тех пор, как мама заболела и перестала туда ездить.
Сначала колесим по городу, собирая по разным углам компанию, решётку для мяса, шампуры, уголь, овощи, пиво и прочие необходимые в таких делах предметы, а потом с хохотом и визгами летим под сто двадцать по узкой изогнутой трассе, обгоняя на закрытых поворотах нерасторопных попутчиков.
Погода в тот день и правда была чудесная. Без ветра, тепло, но не жарко. Уже зеленела травка, понемногу начали раскрываться почки на деревьях. Откуда-то на даче оказалась чёрная военно-морская шинель с погонами. Все наряжались в неё и фотографировались, кто на дереве, кто на тумбе под уличным рукомойником, кто прямо на земле, растянувшись в шпагате.
На запах жареного мяса и звуки музыки потянулись мамины соседки. Они добродушно улыбались, глядя на нас, вежливо отказывались от предложенного угощения и передавали маме приветы.
Музыка эклектично перескакивала с шансона на попсу, оттуда резко разворачивала к тяжелому року, внезапно прерываясь классикой, под которую мы вальсировали по дачному двору, изо всех сил стараясь не снести гриль, и всё равно чуть не упали на кучу гравия у забора.
Пить мне было нельзя, поскольку ещё предстояло развозить всю честную компанию по домам, но у меня и без алкоголя глаза блестели, а щёки полыхали от удовольствия.
10
Вернувшись домой, я обнаружила несколько пропущенных звонков от Сергея. Написала ему, что, к сожалению, сегодня у меня опять форс-мажор и встреча наша отменяется. Сергей ответил сдержанно и прохладно.
Дня через два один из моих заказчиков спросил чек, я была вынуждена отказать, потому что кассу так и не завела. Опасаясь получить штраф, я вспомнила, что Сергей обещал мне отдать свой кассовый аппарат.
Я спросила у него, не передумал ли он, на что он грубо ответил мне в том смысле, что когда он просил, я его продинамила, а теперь, значит, как мне что-то понадобилось, я о нём вспомнила. Упрёк я посчитала справедливым, но мне было всё равно. Дискутировать с Сергеем на эту тему я не стала.
Больше он мне не звонил.
Однажды, когда я ехала куда-то, в машине играло местное радио. Люди передавали приветы в обеденный перерыв. Никогда этого не понимала. Хочешь сказать человеку, что он тебе дорог – скажи ему. Зачем это делать публично? И вдруг слышу знакомый голос, тот самый тембр и манера слегка растягивать гласные. Мужчина представился Сергеем и передал привет своей любимой жене и дочке. Вот оно как, значит. А я ещё думала, что за баба такая, оставила ребёнка бывшему мужу, так странно.
Года через три в налоговой я случайно его встретила. Он особенно не изменился, всё такой же подтянутый и моложавый. Мы сделали вид, что не знаем друг друга.
