Крапива (лат. Urtica) — это род травянистых растений, включающий несколько видов, наиболее известным из которых является крапива двудомная (Urtica dioica).
Основная причина, по которой крапива "колется" или вызывает жжение при прикосновении, заключается в её уникальных жгучих волосках. Эти волоски — это своего рода естественный защитный механизм растения. Жгучие волоски крапивы представляют собой полые трубочки, состоящие из кремнезёма и покрытые хрупкой оболочкой.
На вершине каждого волоска находится острый наконечник, который при малейшем прикосновении легко ломается и проникает в кожу. Сломанный наконечник действует как маленькая игла, вводя в кожу сок растения, содержащий различные химические вещества.
Химический состав жгучего сока
Сок крапивы содержит несколько активных веществ, вызывающих жжение и раздражение кожи
Гистамин
Вызывает расширение кровеносных сосудов и покраснение кожи.
Ацетилхолин
Нейромедиатор, который вызывает зуд и жжение.
Серотонин
Усиливает действие других веществ и вызывает ощущение жжения.
Муравьиная кислота
Вызывает чувство жжения и раздражения.
Эти вещества в сочетании вызывают характерное жжение и покраснение кожи, которое многие из нас испытывали при контакте с крапивой.
Крапива — это удивительное растение с уникальными защитными механизмами, которые помогают ему выживать в дикой природе. Жгучие волоски крапивы и их химический состав обеспечивают эффективную защиту от травоядных животных и конкурентов, делая это растение настоящим мастером выживания.
Зачем же крапиве жгучие волоски?
Защита от травоядных животных
Жгучие свойства крапивы отпугивают животных, которые могли бы поедать её листья и стебли.
Конкуренция с другими растениями
Крапива часто растёт в густых зарослях. Жгучие волоски могут помогать ей занимать преимущественное положение, уменьшая конкуренцию с другими растениями за свет и питательные вещества.
Сохранение воды
Жгучие волоски могут также помогать уменьшить испарение воды с поверхности растения, что важно в условиях засухи.