В паутине чужих интриг, глава 5
Мины, растяжки, плиты, продухи… Астарион только и успевал обезвреживать.
- И чтобы мы делали, если бы с тобой не встретились? – спросила я.
- Думаю, ты со своими чудесными ручками как-нибудь бы справилась. А вообще, похоже у этого Джарлакса все продумано, - мой спутник закончил возиться с очередной растяжкой. – Так, шаг сюда и стоять.
Астарион перешел к следующей ловушке, мы с Гейлом подошли туда, куда он показал.
- Объяснишь насчет «продумано»? – спросила я, глядя на его спину.
- Сейчас, погоди… Вот так… Играет Джарлакс нами, как шахматами. Есть у него цель, продуманы средства, а дальше дело техники… Самое простое – это воспользоваться нашими слабостями… Вот и отлично, - ловушка со звоном сломалась. – Давайте за мной. Только аккуратнее.
Мы осторожно пошли дальше по лабиринту, Астарион продолжил:
- Наши с тобой слабости, Мира, очевидны – мы друг у друга. Джарлаксу очень было нужно, чтобы именно я пошел за этим свитком…
- У твоей версии есть два уязвимых места. Первое – ты не кинулся меня спасать…
- Мира, я похож на дурака? Я тебя настолько плохо знаю, чтобы клюнуть на дешевый трюк с допельгангером? Или не помнить, в каком месте ты должна находиться и не сложить дважды два? В отличие от тебя, моя психологически неустойчивая беременная женщина, я пока еще голову включаю прежде чем что-либо делать, - Астарион ехидно улыбнулся, но тут же посерьезнел и погладил меня по щеке. – Не обижайся только.
- Все нормально… Знаешь, как мне было страшно, когда я увидела у него твой кинжал?
- Ну, заметь, он быстро учится. Мне-то он никаких доказательств не предъявил…
- Предъявил бы, поверил? – я прищурилась.
- Не знаю… Поверил бы, наверное… А второй изъян моей версии?
- То, что мы смогли встретиться…
- Я думаю, на это и был расчет. Ну или это допускалось… - Астарион снова нас остановил и занялся очередной ловушкой.
Лабиринт все тянулся, тянулась по нему и наша нить, связанная уже из нескольких клубков. Двигались стены, попадались ловушки, а вот конца пути все видно не было. Наконец, мы оказались в каком-то коридоре вроде перекрестка. Прямо перед нами расходилось пять проходов.
- Гейл, ты у нас самый умный, тебе и дорогу выбирать, - Астарион показал перед собой.
- Я знаю не больше вашего, - Гейл развел руками. – Они все равнозначны.
Я вызвала «истинное зрение» и пошла осматривать стены и проходы, пока парни занимались препирательством. Стены были обыкновенными каменными, ни в одном из проходов не было видно ничего интересного или хотя бы того, что могло бы дать хоть какую-нибудь подсказку. Только у самого крайнего прохода справа на одном из камней был нацарапан странный рисунок. Виселица, как ее рисуют, когда играют в одноименную игру. Как бы сейчас пригодилась та схема из книги…
- Ну как? – спросил меня Астарион, когда я подошла обратно.
- Никак. Все одинаковое, все пять проходов. Я не знаю, куда идти! – я выдохнула и положила ладонь на живот, где снова начал пинаться ребенок.
- Тише, успокойся, - Астарион обнял меня. – Что-нибудь придумаем.
Как же хорошо было прижиматься к нему и ни о чем не думать! И глупо надеяться, что Астарион придумает, чтобы нас вытащить…
- Ты точно не видела ничего? Руны может какие-нибудь, знаки магические… Ты же у нас эксперт по рунной магии, - с вопросами накинулся Гейл.
- Иди ты на фиг со своими шуточкам, - устало отмахнулась я. – Нет там ни рун, ни знаков, ни даже ругательных и не очень надписей. Только рисунок виселицы…
- Какой рисунок? – спросил уже Астарион.
- Виселицы.
- Очень оптимистично, - пробормотал Гейл.
- Да ничего такого. Рисунок как в игре, - попыталась пресечь панику я.
- В какой игре? - удивился Астарион.
- Есть такая игра в слова. Так и называется «Виселица». Слово загадываешь, говоришь сколько букв, а твой соперник пытается угадать это слово по букве. Называет неправильную букву, рисуешь по черточке виселицу, за каждую неправильную букву одна черточка. Задача – угадать слово до того, как виселица будет дорисована. Мы с Минтарой часто в нее играли в приключениях, в лагере на ночевках. Вот только оба не говорите, что не слышали никогда! – я посмотрела на парней.
- Это несерьезно как-то… слово по буковке угадывать, - смутился Гейл.
- Какая милая игра! Цель – повесить соперника за неугаданное слово! Пускай и только на бумаге, - гаденько порадовался Астарион.
- Спорим, Астарион, я тебя обыграю. На большое красное яблоко, - тут я не выдержала.
- Я яблоки не ем.
- Ты трусишь! – подначила я его.
- Еще чего! Ладно, я тебя обыграю, а ты мне помнешь спину.
- Идет! – я протянула ему руку. – Гейл, будь свидетелем. Я обыграю Астариона, и он мне принесет большое красное яблоко.
- Нет, я обыграю Миру…
- Давайте вы потом поиграете в свою словоугадайку, - взмолился Гейл. – Когда мы выберемся отсюда. Нашли время и место…
- Это не словоугадайка, а «Виселица»… - тут до меня дошло. – Виселица… ну конечно!
- Мира, что такое? – спросили одновременно парни.
- Гейл, помнишь, в книге говорилось про лес виселиц. Я думаю, тот проход, крайний правый, туда и ведет.
- Значит, туда мы не пойдем, - отрезал Астарион. – Не думаю, что это очень приятное местечко. Вот что. Я пойду в средний коридор на разведку.
- Будь осторожен. И возьми, - я протянула ему клубок.
Вернулся Астарион довольно скоро и сообщил, что средний проход заканчивается тупиком. После Гейл осмотрел крайний левый коридор, и оказалось, что он вел куда-то, где мы уже были, там была наша нитка. И, наконец, оставшиеся два коридора соединялись между собой и вели туда же, откуда начинались. Так, что выбора у нас не было, идти нужно было к лесу виселиц.
Сначала коридор ничем не отличался от того, что мы проходили раньше – те же стены, которые иногда двигались, те же ловушки, которые обезвреживал Астарион. Но вскоре по коридору начало тянуть сквозняком, а потом неожиданно раздался жуткий скрип чего-то деревянного. Я вздрогнула.
- Мира, не бойся! – Астарион взял меня за руку. – Я буду рядом.
Лес виселиц нас встретил жутким скрипом и отвратительным трупным запахом. Таким, что меня вывернуло наизнанку.
- Мира! Ты в порядке? – Астарион заботливо склонился надо мной и протянул фляжку с водой. – Может зелья?
- Все нормально. Просто обостренное обоняние беременных… Надо идти.
Виселицы были разные – маленькие и большие, деревья и перекладины, с одной веревкой и с несколькими… на каких-то болтались трупы разной степени разложения, на каких-то гремели костями скелеты, а на каких-то пустые петли, казалось, тянутся к нам в поисках новых жертв. Нужно еще добавить адский скрип и завывание сквозняка. Мурашки бежали по коже, пока мы шли.
Меня не покидало ощущение, что со мной что-то не так, с тех пор как мы вошли в этот лес. Словно что-то выключилось внутри. Но что именно я не понимала.
- Нет! Нет! – вдруг раздался крик Гейла.
- Гейл, что такое? – спросил его Астарион.
- Магия… Ее больше нет! – Гейл растеряно смотрел на свои руки,
- Да быть такого не может! – воскликнула я. – Магия не может исчезнуть…
- Я хотел вызвать «истинное зрение». Но моя связь с Плетением просто пропала…
Я подняла руку и попыталась вызвать хотя бы одну искру. Бесполезно, магия действительно исчезла. Я вытащила из сумки первый попавшийся свиток и поняла, что держу в руке просто бумагу.
- Астарион, давай «огненный заряд», - скомандовала я. И даже такое слабенькое врожденное заклинание моего спутника не сработало.
- Значит, если и придется драться, то обычным оружием… - задумчиво протянул Астарион.
- Придется. Посох или арбалет? – спросила я у него.
- Наверное, арбалет… Хотя ты не очень хорошо стреляешь… Давай посох, - Астарион сам снял лук со спины. – Гейл, что есть у тебя?
- У меня нет ничего!!! Я беспомощен!!! – Гейл был близок к панике.
- Гейл!!! Я про оружие! Обычное, – прикрикнул на него мой спутник.
- Посох…
- Прекрасно. Два кинжала, два посоха, одна рапира, один арбалет и один лук… И два так себе бойца из трех… Ребят, без обид, но я дерусь гораздо лучше вас двоих вместе взятых, - подвел итог Астарион.
- А кто спорит… Думаешь без драки не обойдется? – спросила я, снимая посох со спины.
- А сама как думаешь, Мира? Мы оказываемся в каком-то ну очень уж приятном местечке, где тебя выворачивает наизнанку… А потом выясняется, что мы лишены одного оружия… Как это еще объяснить, кроме как тем, что нас ждет драка? – Астарион полез в сумку и вытащил оттуда несколько склянок. – Так, кислота, жир, алхимический огонь… держи их при себе. И будь осторожна, ладно? Помни, ты не одна…
Я погладила его по щеке:
- Ты тоже.
Мы снова двинулись вперед по лесу виселиц. Гейл шел чуть позади и что-то бормотал. Это очень действовало на нервы, и в какой-то момент я не выдержала:
- Гейл, немедленно перестань! На нервы действует. Лучше сними оружие со спины…
- Ты не понимаешь. Ты никогда не поймешь… Магия была делом всей моей жизни!
- Если ты не заметил, то я тоже лишилась магии…
- Ты – чародейка! Ты ни капли усилий не приложила, чтобы овладеть хоть одним секретом Плетения… Я потратил на это всю свою жизнь и даже больше…
- На то, чтобы затащить в постель богиню? – я разозлилась.
- А это вообще не твое дело! Мои отношения с Мистрой… Я потерял… Я все потерял… Магия была тем немногим, что нас связывало…
- Мистра давно уже в прошлом… ой! – я полетела на пол, потому что Гейл толкнул меня.
- Мира! – ко мне кинулся Астарион. – Гейл, не смей трогать Миру!
- Вы оба меня не понимаете! И не поймете! – крикнул Гейл.
- Давай ты успокоишься, - попытался сгладить ситуацию Астарион. – Мы все оказались в одинаковой ситуации…
- Нет! Вам все равно, есть магия или нет…
- Мира тоже пострадала!
- Мира… твоя Мира – чародейка, ленивая и заносчивая снобка!
- Астарион, давай его в озере искупаем! - влезла я в разговор. – Пусть охладится!
Ответом мне был злобный взгляд. Астарион подошел к Гейлу, дал хорошенькую оплеуху, а потом взял за грудки и встряхнул:
- Заканчивай с истерикой, Гейл! Я уже начинаю не понимать, кто из вас двоих беременная женщина. Ты еще не понял? Это место испытывает нас… Думаешь, мне на озере было легко? Снова увидеть того, от кого я думал, что избавился навсегда, снова ощутить то, что я не властен над собой…
- У тебя есть Мира… - то ли прохрипел, то ли простонал Гейл.
- Гейл, ты тоже не один, - я подошла к парням и положила руку ему на плечо.. – Мы же твои друзья. Мы с тобой.
Астарион его отпустил, одной рукой обнял меня, а вторую тоже положил на плечо Гейла:
- А еще тебя ждет твоя Лаэраль…
- Но ведь я – волшебник…
- Всегда можно научиться чему-нибудь. Тебе так вообще не впервой … Вон Астарион все грозится меня научить воровать… Видимо скоро научит, - улыбнулась я.
Гейл грустно улыбнулся, но отчаяния в его взгляде я не увидела:
- Вы правы, ребята. Просто это отчаяние меня накрыло с головой. Простите меня…
Я посмотрела на Астариона, он протянул руку Гейлу:
- Мир?
- Мир, - Гейл пожал ее. Я положила свою сверху на это рукопожатие.
В этот момент откуда-то со стороны послышалось что-то вроде рычания.
- Что это? – я обернулась в сторону звука. Он повторился с другой стороны, с третьей… Лес виселиц нехорошо зашевелился. Астарион убрал лук и вытащил клинки, Гейл снял посох с спины. Приближалась драка, предвиденная Астарионом.
Нашими противниками были ожившие мертвецы – те самые трупы и скелеты висельников, которые мы уже видели. И их было больше. Известно, что такая нежить хорошо горит, а еще ей хорошо сносить голову. Поэтому я довольно быстро сменила посох на кинжал – хоть и короткий, зато режет. Астарион, конечно, весьма неплохо справлялся. Гейлу приходилось хуже.
- Ребят! Мы с ними не справимся! - крикнула я парням. – Надо бежать отсюда!
- Здравая мысль! – Астарион расправился с очередным ожившим трупом.
Я бросила склянку с кислотой в сторону Гейла, на которого наступали пятеро противников, что помогло ему отбиться от них. Мы кинулись вперед, пытаясь на ходу отбиться от все прибывающих мертвецов. А потом мы оказались на открытом месте, посреди которого стояло огромное железное дерево, с ветки которого свешивалась пустая петля. А прямо под этим деревом стоял открытый гроб, из которого вылезла здоровенная мумия в чем-то ржавом на голове, напоминающем корону.
- Лорд мумий! – воскликнул Гейл. – Это ему подчиняются все местные мертвецы.
- Класс! Хочешь сказать, уложим его, и от нас отстанут все прочие твари? – Астарион отчаянно отбивался от двух трупов.
- Вполне возможно… - Гейл колотил посохом наступавшего на него скелета.
Я снова переменила оружие на посох и кинулась на этого лорда. Мумий на занятиях мы проходили, я помнила, что они просто шикарно горят. Но я боялась, что одного флакончика с алхимическим огнем может не хватить.
- Астарион, у нас же оставались огненные стрелы?! – крикнула я своему спутнику, падая на пол в попытке увернуться от ударов кулачищами.
- Вроде оставались, - Астарион рапирой снес голову скелету.
- Мумии горят хорошо… Стрела мощнее зелья, - я неловко прыгнула в сторону.
- Ему надо попасть в сердце! – прокричал Гейл. – Он тогда не возродится!
- Он – мумия. Сердце отдельно лежит. Я его возьму на себя. Астарион, стреляй! – я кинулась к гробу.
В гробу был какой-то хлам, и пока я в нем копалась на меня накинулись висельники.
- Мира!!! – одновременно крикнули парни. Я бросила в разные стороны две склянки с алхимическим огнем.
- Порядок. Сердце у меня. Поджечь получилось? – быстро спросила я.
- Нет. Горит-то может и хорошо, а вот помирать не очень собирается, - невесело усмехнулся Астарион.
Подумав секунду, я кинула алхимический огонь в гроб:
- Бежим!!!
Лес виселиц вовсю пылал, потому что его горящие обитатели даже не думали сбивать с себя огонь, а топлива для пламени вокруг было хоть отбавляй. Но эти ходячие факелы продолжали гнаться за нами, пока не сгорали полностью.
- Вопрос такой, - заметил Астарион, снося голову очередному врагу. – Почему мы раньше не догадались просто устроить здесь пожар, а вместо этого ввязались в драку?
- Наверное, потому что времени особо не было. Прикройте меня, - я села на колени, вытащила сердце лорда мумий, ударила его кинжалом и вылила на него кислоту. – А теперь бежим!
Не знаю, сколько мы бежали еще. Но вот виселицы начали редеть, впереди показался свободный коридор.
- Астарион, ты видишь ловушки впереди?! – спросила я.
- Нет… Но мне некогда особо смотреть…
- Похоже впереди конец этого леса…
И в этот момент меня швырнуло в сторону.
- Мира!!! – раздался крик Астариона.
На меня наступал лорд мумий, который как-то сумел не загореться. Я лишилась отлетевшего в сторону посоха, за спиной висел бесполезный арбалет, потому что стрелы были у Астариона, и у меня остался только кинжал, которым попробуй задень такого громилу, лежа на полу. Я начала отползать, чувствуя спиной, как приближается жар пламени.
- Эй, скотина! Давай сюда! – вдруг раздался голос Гейла, и он ударил лорда посохом по ногам. – Я здесь, поймай меня!
Лорд мумий издал какой-то утробный звук, похожий на рычание, и кинулся на нашего волшебника. Гейл начал уводить его в сторону, отбиваясь посохом.
- Гейл, что ты делаешь?! – крикнула я.
- Астарион, уводи отсюда Миру! Я отвлеку его! – Гейл продолжал отбиваться.
Астарион подбежал ко мне, помог встать и подал посох. Мы кинулись в сторону свободного коридора, оглянувшись на сражавшегося Гейла. А он, между тем, тоже начал двигаться в нашу сторону. В какой-то момент Гейл достал из кармана какую-то склянку, бросил ее на пол и побежал к нам с криком: «Бежим!!!».
Мы пробежали не так уж и много, как раздался оглушительный взрыв, который выкинул нас из леса виселиц.
- Ой, как же звенит в голове! – я с трудом села на колени, потирая ушибленный лоб, и посмотрела на пожар позади. Огонь словно не выходил за пределы очерченной линии, ни малейшей искры. Гейл сидел на коленях чуть поодаль, Астарион лежал рядом лицом вниз.
- Астарион, ты в порядке? – я принялась тормошить своего спутника.
- В порядке, Мира, в порядке. Сама как? – Астарион сел и погладил мой живот. – Он снова нервничает…
- Еще бы… - в эту минуту я поняла, что то странное ощущение, которое я чувствовала в лесу виселиц исчезло. Я попробовала наколдовать искры, и когда у меня это вышло, счастливо засмеялась и поцеловала Астариона в губы:
- Магия вернулась! Можно идти дальше без проблем!