Карфагенские мореходы были лучшими в эпоху Античности. Самый известный мореплаватель Карфагена ‒ Ганнон, совершивший в V веке до н.э. плавание вдоль западноафриканского побережья и основавшего на далеких берегах несколько колоний. А вот имя Гимилькона не столь известно. А между прочим сей мореход, столь же славен, как и Ганнон…
Гимилькон жил в Карфагене в V столетии до н.э. Он известен тем, что совершил смелое плавание вдоль берегов Испании и Галлии. Он побывал в Британии и даже достиг Северного океана. Плиний Старший писал позднее следующее:
«Ганнон, в эпоху могущества Карфагена, прошёл от Гадеса до аравийской страны и описал это плавание. В то же самое время Гимилькон был послан исследовать внешние границы Европы».
Карфагенский мореплаватель совершил плавание примерно в 480 году до н.э. Он искал новые торговые пути. Британия же была интересна тем, что там находились большие запасы олова, которое требовалось для выплавки бронзы.
Мало известно про плавание Гимилькона. Сохранились сведения, что выйдя из Гадеса, его корабли отправился на Север, бороздя бурные воды Атлантики. Плавание длилось 4 месяца и было удачным, хоть мореходам и пришлось столкнуться со многими трудностями.
Гимилькон и его экипаж побывали в Британии, обследовали западное побережье современной Испании, Португалии, Франции, достигнув Бискайского залива. Возможно, что пунийцы посетили также и Ирландию. А возможно, что достигли Саргассова моря.
Гимилькон благополучно вернулся в Карфаген, найдя новый торговый путь. Мореход утверждал, что в плавании они встретили гигантские водоросли и повстречали жутких морских чудовищ.
Нужно отметить, что флот Карфагена не пускали за Столпы Мелькарта корабли иноземные корабли, стремясь сохранить монополию на торговлю диковинными товарами, доставляемыми с побережья Западной Африки, Британии и Галлии.