В разгар жаркого лета в знойной узбекской степи вылупилась из яйца маленькая черепашка.
Даже не маленькая, а малюсенькая, не более трех сантиметров.
Вместе с ней появились на свет еще больше сотни черепашат.
Крошечные, покрытые тонкими, хрупкими панцирями, они делали первые шажочки, знакомясь с неизвестным им миром.
А мир для маленьких черепашат был очень опасным.
Ими с удовольствием лакомились орлы и ястребы, сороки, вороны и галки.
Эти пернатые легко проглатывали только что выползших из песка малышей.
Понадобилось время, чтобы врожденный инстинкт подсказал малышам, что днем нужно прятаться, а выползать наружу только с наступлением темноты, когда все пернатые засыпают.
В итоге, из полутора сотен вылупившихся черепашат, выжили чуть больше двадцати.
Своих родителей маленькая черепашка не видела ни разу.
Это много позже, когда станет взрослой, черепашка поймет, что черепахам их потомство совершенно неинтересно и им абсолютно безразлична судьба кладки, вылупились ли из яиц черепашата, выжили они или нет.
Став взрослой, она тоже будет проявлять полное равнодушие к отложенным яйцам.
Такова природа черепах.
Им не нужна семья, они не заботятся о потомстве.
Им вообще никто не нужен.
По природе черепахи – одиночки.
В своем одиночестве некоторые из них умудряются прожить до двухсот лет!
Когда черепашатки подросли, выяснилось, что самым опасным врагом для них стал человек.
Маленькая черепашка много раз видела, как в степи появлялись люди, собирали черепах и куда-то их уносили.
Знала бы она, что многие из них были проданы в рестораны.
Деликатесы из черепашьего мяса – удовольствие дорогое, но желающих отведать необычные блюда очень много.
А еще интерес к черепахам проявляют всевозможные мастера.
Из твердого панциря они изготавливают расчески, гребни, пуговицы, украшения и сувениры.
Кого-то продают в частные зоопарки или зооколлекции.
Однажды пришла очередь и маленькой черепашки.
Она слишком поздно заметила двух мужчин.
Черепашка выбралась из песчаной норки и не торопясь (нужно сказать, что сухопутные черепахи все делают не спеша, очень медленно) пошла в сторону небольшого ручья.
По его берегам росла сочная, зеленая трава и черепашка собиралась вкусно пообедать.
Людей она увидела, когда была на полпути между своей норкой и густой травой.
Она не успела спрятаться и ее, разумеется, заметили.
- Эй, Махсут, - закричал один из мужчин.
– Смотри, какая симпатичная черепашка.
Совсем молоденькая.
- Брось, Алихан.
– Ответил его компаньон, бросив взгляд на находку товарища.
- Почему это я должен ее бросить?
- Ты что, забыл? Нам сегодня черепах заказал жаноб (господин) Наримон.
У уважаемого ресторатора в субботу большой байрам (праздник).
Он же ясно сказал, что черепахи должны быть большими, чтобы мяса из них было много.
Алихан сначала отпустил черепашку и пошел за Махсутом, высматривая взрослых черепах.
Но, вдруг развернулся, подобрал черепашку и спрятал ее в сумку, висевшую у него через плечо.
- Подумаешь, ресторатор сказал, - тихо пробурчал мужчина.
– Я и без тебя найду, кому продать такую красавицу.
Вечером Алихан был уже на вокзале.
На перроне стоял поезд, отправлявшийся в Россию.
Алихан сновал между пассажирами и предлагал купить черепашку.
Особо он не рекламировал свой товар – знал, что черепахи занесены в Красную Книгу и если его поймают, то беды не миновать.
Поэтому он внимательно присматривался к отъезжающим, стараясь определить того, кто будет готов купить у него необычный товар.
Наконец на его предложение откликнулась светловолосая женщина.
- Уважаемый, покажите вашу черепаху.
– Обратилась она к Алихану.
Он, не торопясь, достал из сумки черепашку и положил на ладонь.
- Ой, да она маленькая! – воскликнула женщина.
– Я возьму.
Сколько вы за нее просите?
Алихан назвал цену.
Женщина, для приличия, немного поторговалась.
На Востоке без этого никак нельзя.
Продавец на рынке может сильно расстроиться и обидеться, если покупатель его товар возьмет сразу, не пытаясь сбавить цену.
Заплатив деньги, женщина забрала черепашку и зашла в вагон.
Ей еще предстояло тайком перевезти свое приобретение через границу.
Черепашка приехала в страну контрабандой.
О своей поездке она ничего не могла сказать: два дня просидела в коробке, без привычного солнца и песка.
Выпустили ее на свободу, когда женщина оказалась дома.
Черепашку она привезла в подарок своей дочери.
И опять не знала черепашка, что ей еще крупно повезло.
Ее продали одну, поэтому ехала она, почти в царских условиях.
А вот тех, кого продавали десятками, набивали в коробки, как сельдь в бочку.
Бедолаги не могли из своего панциря даже голову высунуть.
Девочке подарок мамы понравился.
В своей комнате она обустроила для нового питомца уголок, в котором черепашка чувствовала себя комфортно.
Здесь был домик, сделанный из коробки, камни с песком, чашечка с чистой водой, блюдце с порубленными листьями салата, кусочками моркови и огурца.
Девочка назвала черепашку Принцессой.
Принцесса на жизнь не жаловалась.
Еда у нее была вкусная, норка очень тихая и уютная, из членов семьи ей никто не докучал.
Да еще ей разрешалось гулять по всей квартире.
Частенько, когда все расходились по делам, Принцесса отправлялась в путешествие по трехкомнатной квартире, которая казалась ей огромной.
Притомившись от такой прогулки, она могла заснуть посредине комнаты, греясь на солнышке.
Но однажды с Принцессой случилась беда.
Братишка девочки, заметив, как Принцессе нравится нежиться на солнышке, положил ее на подоконник.
- Ваше Величество, - шутливо - вежливо обратился мальчик к черепашке.
– Извольте принять солнечные ванны.
А чтобы вам совсем было удобно, я приоткрою окно.
С этими словами мальчик приоткрыл створку окна и вышел из комнаты.
Полежав немного на солнышке, Принцесса начала обследовать территорию, на которой она оказалась.
Подоконник ей совсем не понравился – кроме солнца там не было ничего примечательного.
А вот то, что происходило за окном, привлекло ее внимание.
Принцесса сначала осторожно подошла к узкой щелочки, присмотрелась, принюхалась.
Звуки и запахи были какими-то странными, не похожими на те, которые она знала.
Любопытство взяло верх, и Принцесса чуть-чуть высунула голову в щелочку окна.
Окно поддалось, и щель стала немного шире.
Ровно на столько, чтобы Принцесса просунула в нее лапку.
Окно приоткрылось еще больше, и вторая лапка стала на оконную раму.
Принцесса сделала еще одно движение и…
Полет со второго этажа маленькой Принцессе не доставил никакого удовольствия.
Потеряв под лапами опору, черепашка испугалась и втянула голову и лапки в панцирь.
Это ее спасло.
Черепашка приземлилась на газон, разбитый под окнами.
Трава смягчила удар, но панцирь, не такой прочный, как у взрослых черепах, дал трещину.
Немного придя в себя, Принцесса осторожно высунула голову, потом лапки, осмотрелась.
- А тут совсем не плохо.
– Подумала маленькая черепашка и с удовольствием принялась за траву.
– Хмм, конечно, не то, что мне дают дома, но вполне съедобно.
Подкрепившись, Принцесса, как всегда, не спеша, отправилась на прогулку.
Она неторопливо шла, останавливалась, чтобы отдохнуть и осмотреться.
Пару раз ей пришлось спрятаться в панцирь, поскольку сначала, пробегавший мимо кот проявил к ней повышенный интерес, а после него дворовый пес решил, что Принцесса может вполне сгодиться в качестве игрушки.
К счастью, барбосу вскоре надоело катать непонятное существо, которое никак не хотело идти с ним на контакт, и он, хорошенько облаяв черепашку, побежал по своим собачьим делам.
Вскоре путь Принцессе преградили кусты.
Они росли густой прямой линией вдоль всего газона.
Черепашка аккуратно пробралась между кустов и оказалась на тротуаре.
Вот тут совсем не было ничего интересного: грязно, пыльно, шумно, многолюдно.
Принцесса уже собралась было развернуться и возвратиться на газон, как над ней нависли две тени.
- Ой, мамочка, смотри, черепашка.
– Зазвенел девчоночий голосок.
– Какая маленькая и красивенькая.
Девочка уже протянула ручки, чтобы взять черепашку, но мама ее остановила.
- Ирочка, подожди.
- Девочка отдернула ручки.
- Что случилось, мамочка? Почему мне нельзя взять черепашку?
- Посмотри сюда, доченька.
– Женщина аккуратно провела кончиком пальца по панцирю черепашки.
– Видишь эту полоску?
Девочка присмотрелась и, увидев черную полосу сбоку и сзади панциря, согласно кивнула:
- Вижу.
Это что?
- Маленькая черепашка поранила свой красивый панцирь и ее нужно срочно лечить.
- А ты умеешь?
- Нет, Ирочка, я не умею, но я знаю, где нашей находке смогут помочь.
Поехали в зоопарк.
Конец мая в городском зоопарке ознаменовался неожиданным событием: среди его обитателей появилась черепашка.
Маленькая, ей было не больше полугода.
И все бы ничего, зоопарк уже привык принимать на свое попечение найденышей или оказавшихся ненужными зверей.
Но эта черепашка поступила с травмой панциря.
Марина Федоровна, сотрудница зоопарка, которой женщина и девочка передали черепашку, увидев ее заохала и заахала на все лады.
- Этот вид черепах занесен в Красную Книгу.
Где вы ее нашли?
- На улице, на тротуаре.
Высказав все, что она думает о нерадивых хозяевах, которые сначала покупают несчастные создания, а потом не следят за ними должным образом, Марина Федоровна срочно вызвала ветеринарного врача.
Тот прибыл незамедлительно.
- Голубушка Марина Федоровна, что у вас произошло? – с порога осведомился врач.
- Вот.
Панцирь поломался.
- Только и смогла сказать взволнованная «голубушка», протягивая врачу черепашку.
Врач осмотрел трещину и сказал, что забирает пострадавшую на обследование.
- По виду, трещина свежая, но проверить нужно.
Обследование показало, что трещинка не очень глубокая, она не достигла мягких тканей и обезвоживание или инфекции черепашке не грозят.
Ей промыли трещину, удалили забившуюся пыль и грязь и хорошо промыли антисептиком.
После чего врач наложил на трещину изолирующий материал.
Черепашка с неподражаемым спокойствием переносила все манипуляции и процедуры.
- Ай, да умничка, ай, да молодец! – похвалил ее врач.
Он отнес ее в павильон, в котором уже обитало несколько ее сородичей.
- Марина Федоровна! Голубушка! – обратился он к сотруднице зоопарка.
– Принимайте пополнение.
Надеюсь, отдельные апартаменты для моей крестницы у вас найдутся?
- Разумеется, найдутся.
– Радостно заворковала Марина Федоровна, забирая у врача черепашку.
– У нас, как раз, пару дней назад Лолу увезли в Чехословакию.
Вот малышка и займет ее место.
Марина Федоровна уже пошла, было, в закрытую зону, чтобы обустроить черепашку на новое место жительства, когда врач у нее поинтересовался:
- А как красавицу-то назовете?
Марина Федоровна погладила притихшую в ее руках черепашку и улыбнулась:
- А так и назовем: Красавица!
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!