В настоящее время готовится 5-й том каталога “Sylloge Nummorum Sasanidarum”, посвященный правлению Хосрова II (591-628). Для завершения этого тома были проведены научные исследования монет с использованием рентгенофазового анализа. Для этих исследований были отобраны сорок серебряных монет монетных дворов WYHC (Вех-аз-Антиок-Хосров, 27 монет) и AW (Хормузд-Ардашир, 13 монет), хранящихся в коллекции монет Художественно-исторического музея Вены. Кроме этого, на свободном рынке было приобретено 188 монет. Эти монеты могут быть отнесены к 31 различным монетным дворам, включая 15 монет монетного двора AW и 20 монет монетного двора WYHC, а также 8 монет, которые не могли быть отнесены
ни к одному монетному двору из-за их плохого состояния.
Суммируя все результаты исследований с использованием технологий µ-XRF, 2-мерной µ-XRF, CMXRF и µ-PIXE, были сделаны следующие наблюдения:
1. Ртуть может быть обнаружена только на поверхности сасанидских монет.
2. 40 монет, принадлежащих коллекции музея, были проанализированы неразрушающим методом. Только на трех монетах удалось обнаружить слой ртути. Нет никаких записей о том, как они обрабатывались в прошлом в отношении очистки и консервации. Тем не менее, создается впечатление, что слой ртути, вероятно, был удален во время чистки монет, что указывает на то, что его можно довольно легко удалить.
3. Ртуть была обнаружена на 152 из 188 монет (около 80 %), приобретенных в свободной продаже. Опять же, неизвестны все методы обработки, которые в прошлом применялись коллекционерами, торговцами и кладоискателями. Наличие/отсутствие ртути не связано ни с человеком, у которого
монета была приобретена, ни с отдельными древними монетными дворами.
4. На четырех монетах с чрезвычайно низким содержанием Ag с помощью µ-рентгенографии не было обнаружено слоя ртути.
5. Поверхностные слои, содержащие ртуть, имеют очень неоднородную толщину, как в пределах одной монеты, так и на разных монетах. Хотя ртуть также может быть обнаружена в верхних частях рельефа, она лучше сохраняется в нижних частях, таких как впадины и трещины.
6. Слой Hg не содержит высоких концентраций Au, поэтому использование огненного золочения может быть исключено.
7. Иногда поверх слоя Hg можно обнаружить слой Pb или Fe. Поскольку загрязнения свинцом, скорее всего, являются результатом захоронения монет вместе с другими предметами различного происхождения, таким образом, слои ртути должны быть старше этого загрязнения и, следовательно, вероятно, древними.
8. Исследование относительно толстой части слоя ртути с помощью µ-пикселей с разрешением луча диаметром 1-2 мкм показало, что в слое ртути наблюдается постепенное уменьшение содержания Ag, в то время как концентрация Cu более или менее одинакова. Это может быть связано с медленными термодинамическими процессами, приводящими к образованию амальгамы Ag
и амальгамы Cu. Также это наблюдение свидетельствует о том, что слой Hg является древний, потому что для подобных процессов требуется несколько сотен лет.
В целом, создается впечатление, что слои ртути являются древними. Тем не менее, их наличие и причина их появления остаются загадкой. Тот факт, что большая часть монет содержит слой ртути, наводит на предположение, что это был очень распространенный прием/эффект. Более того, поскольку слой ртути, по–видимому, удаляется довольно легко не исключено, что оставшиеся 20% монет могли быть обработаны и слой ртути был потерян (вероятно) в недавнем прошлом.
Ртуть также была обнаружена М.М. Аль-Кофахи и К.Ф. Аль-Таравне, которые проанализировали древние серебряные дирхемы периода Айюбидов (1167-1248 гг. н.э.) и мамлюкского периода (1248-1459 гг. н.э.). В большинстве монет были обнаружены, по крайней мере, следы ртути. Также Дж.М. дель Ойо-Мелендес описывают присутствие следов ртути в средневековых польских серебряных монетах (996-1034 гг. н.э.).
Первые находки ртути на древних/средневековых серебряных монетах были опубликованы в 1975 году Т. Флорковским и З. Стос-Фертнером. Ртуть можно было найти на большом количестве арабских серебряных дирхемов (800-1000 гг. н.э.). Последующие исследования с использованием рентгеновского излучения на 200 дирхамах (718-961 гг. н.э.) подтвердили это предположение. Один дирхам был пожертвован на подготовку поперечного сечения, и было обнаружено, что ртуть присутствует только в виде поверхностного слоя толщиной около 10 мкм.
Юнгст поднял вопрос о значении слоя ртути на серебряных монетах, по-видимому, высокого качества, и переключил внимание с умышленного процесса на более или менее случайное нанесение ртути: он сослался на первые письменные свидетельства о применении ртути в качестве целебного средства, относящиеся примерно к 200 году нашей эры. С древних времен его использовали в виде мази (в смеси с жиром), порошка (в смеси с мелом или серой) и в виде паров ртути для борьбы с кожными заболеваниями и паразитами, такими как вши. Обработка паром часто проводилась с использованием всей одежды и тело помещались в своеобразную коробку, из которой выглядывала только голова. Мазь использовалась, например, для обработки волосистых участков тела или для протирания нижнего белья. Поскольку в те времена деньги носили в основном под рубашкой или в кошельке для денег под одеждой, деньги подвергались воздействию ртути либо в результате обработки парами ртути, либо при обработке частей тела
и одежды. Очевидно, что в то время купцы особенно тщательно готовились к борьбе с паразитами, потому что во время своих длительных путешествий им приходилось ночевать в чужих домах.
Тем не менее, сообщения о наличии слоев ртути на древних монетах раннего средневековья в настоящее время встречаются только на серебряных монетах. Возможно, это связано с тем, что цвет слоя ртути на этих монетах привлекает внимание. Например, слои ртути на золотых монетах привели бы к “побелению”, которое можно было бы легко удалить путем умеренного отжига монеты. Тем не менее, более тщательное изучение монет, изготовленных не из серебра, а из других сплавов (например, золота, бронзы) интересующей эпохи, может предоставить важную информацию.
Юнгст отметил, что нет никакой возможности быть по-настоящему уверенным в его теории, и возможно имело место амальгамирование серебряных монет, хотя в настоящее время мы не видим в этом никакого смысла. Исследования показали, что в слое ртути от сердцевины к поверхности наблюдается уменьшение содержания серебра. Это свидетельствует о том, что на монетах было выполнено амальгамирование.
Также Д. Соммер и соавт. ссылались на Юнгста в качестве объяснения появления слоев ртути на 10 арабских и одном испанском дирхамах (8-10 века н.э.).
Первые соображения исследовательской группы в Лейбнице были направлены в том же направлении: возможно, монеты были обработаны ртутьсодержащим кремом или мазью, чтобы придать монетам блеск и/или избавиться от неприятных запахов. Тем не менее, если это относится к большинству монет со слоем ртути, то это, должно быть, более или менее систематическая обработка.
Чтобы найти доказательства последнего предположения, были проведены первые исследования органических остатков в ртутном слое, но они все еще продолжаются. Тем не менее, подход Юнгста кажется очень разумным и также может дать объяснение различной степени загрязнения монет и отсутствию ртутного слоя на более мелких номиналах.