Дмитрий Фёдорович Лавриненко родился в станице Бесстрашная на Кубани. Его детство было омрачено потерей отца в Гражданской войне. Воспитанный матерью, он окончил учительские курсы и некоторое время преподавал в школе. Ученики вспоминали его как талантливого и любимого учителя.
В рядах Красной Армии:
В 1932 году Лавриненко добровольцем вступил в Красную Армию. Пройдя службу в кавалерии, он в конце 30-х годов окончил танковое училище.
Начало войны:
В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, Лавриненко, будучи командиром взвода танковой дивизии, участвовал в боях на Западном фронте.
Первый бой:
В августе 1941 года под Сталинградом была сформирована 4-я танковая бригада под командованием полковника Катукова. Лавриненко получил в командование танк Т-34.
Бои под Мценском:
Первым боем, в котором отличился экипаж Лавриненко, стало сражение под Мценском в октябре 1941 года. В нем им удалось уничтожить 4 немецких танка.
Оборона Серпухова:
В ходе переброски 4-й танковой бригады под Волоколамск танк Лавриненко был оставлен для охраны штаба 50-й армии. Неожиданно для танкистов, немцы атаковали Серпухов. Экипаж Лавриненко, вовремя не прибывший к месту назначения, решил побриться в парикмахерской. Эта задержка стала судьбоносной. Оказавшись в нужное время в нужном месте, Лавриненко и его экипаж разбили колонну немецкой разведки, сорвав атаку на город.
Бои под Волоколамском:
В составе подразделения поддержки стрелкового полка дивизии Панфилова экипаж Лавриненко участвовал в боях под Волоколамском.
В одном из боев, когда немецкие танки зашли в тыл советским стрелкам, Лавриненко, действуя самостоятельно, уничтожил 6 из 8 вражеских танков, позволив пехоте избежать окружения.
Гибель героя:
Старший лейтенант Лавриненко 5 декабря 41-го года был представлен к званию Героя Советского Союза. На тот момент на счету экипажей его Т-34 было уже 37 подбитых вражеских танков. За 13 последующих дней «тридцатьчетверка» Лавриненко подбила еще 12. 18 декабря 1941 года в бою у деревни Анино Волоколамского района танк Лавриненко был подбит. Весь экипаж, кроме командира, погиб.
Награда спустя годы:
Несмотря на представление к званию Героя Советского Союза в декабре 1941 года, награда была присвоена Лавриненко лишь посмертно в 1990 году.
Память о герое:
Имя Дмитрия Лавриненко носят школа и улица в его родной станице, а также улицы в 5 городах, включая Москву.